繁茂樹梢上綴了淺粉淡黃的碎花，落花随風慢悠悠地飄在草叢裡，香甜的氣息在空氣中若隐若現。

恰逢一群孩子圍在牆角後打鬧，師保喊了一聲，孩子們回頭，許巧星看見日出便在其中。

師保問：“你們在做什麼？”

一孩子道：“陷阱裡的誘餌不見了。”

幾人走近一瞧，許巧星落在最後。日出跑過來，對她說：“草籠沒有抓到鳥，但是我們撿到了一根紅色的絨毛。”她聲音很有精神，絲毫不氣餒，攤開拳頭，一根柔軟的鳥毛躺在手掌上。

“被它逃掉了。”師保彎腰端詳，又直起身，“桑竊在這邊受了驚，不會再來了。大家可以去别的地方看看。”他又問正使是否願意同往，許巧星等人也樂于多了解這個世界，便滿口答應。

許巧星暗想，要是能學會做這陷阱，在山裡應該就不會再愁挨餓了。她正欲往前走，身後卻有人極其自然地拉住了她的手——是日出。

許巧星不習慣與人有肢體接觸，她渾身一僵，但日出絲毫不察。她頓了頓，低頭對日出說：“我想過去仔細看一下是怎麼抓小動物的。”

“這個簡單。”日出揚起下巴，得意一笑，“我最會布置陷阱了，等一下我教你！”

一行人來到一棟樓前，日出說這裡是學堂。他們繞過房子，來帶後院的晾曬架旁。日出拉着許巧星擠到中間，有人念叨簸箕上的魚幹也不見了。

許巧星見草籠是用木棍撐開門放在簸箕上的，旁邊拉了繩子，繩子上綁了重物，而現在木棍倒了下來，草籠裡卻空無一物。

“又被跑掉了！”日出沒有喪氣，反而向許巧星炫耀，“你瞧！這個是我做的呢！”

許巧星真心實意地誇贊她幾句。日出找到一個子最高的孩子，那人背着箱籠，将箱籠擱在地上。日出打開蓋子，雙手從裡面抓出一條尚在掙紮的魚。

不知箱籠裡有什麼玄機，許巧星一路沒有聞到腥味，而且這魚竟仍是一條活魚。她走上前搭把手，日出讓她再拿來一根草繩，一側有人将草繩遞給許巧星。

她聽着孩子們七嘴八舌的建議，将草繩穿過魚唇上的繩結，再打上一個活結。她又擺放好木棍，将草籠的開口朝下，把它固定住。

許巧星有些手忙腳亂，但日出說她做得好。

接着她們去屋前水缸旁洗手。許巧星抓起葫蘆瓢，舀水給日出沖去手上的魚腥味，笑了一下：“謝謝你教我。我還不會編草籠，你能再教我這個嗎？”

“沒問題！”日出甩甩手上的水珠，“我帶着幹草繩去找你！”

幾人又換了幾個地方，草籠中均不見桑竊。重新布置過後，他們便折返回使者的院子，海生遣人送來的新衣服也送到了房間裡。

他們在院内聊着閑話，日出與許巧星坐在台階上編草籠。

夜幕暗下，玫紅雲霞爬了半邊天。有人點亮了石燈，溫和的光在庭院内暈染開。遠處傳來一聲奇異的高昂喊叫聲，鳥振翅而過，于空中盤旋數匝，又穩當當地落在許巧星身邊的桌上，低頭叼走一塊水果。

翅膀扇動的風将那幹草繩吹散，許巧星擱下草籠，站起身，把繩子撿了回來。她停下腳步，扭頭去看那隻大白鳥，心裡有些饞，想去摸一下那雪白光滑的羽毛。

鹦鹉單腳站立，另一隻爪子抓着水果。它漆黑的眼珠随意地看了一眼靠近的許巧星，又重新把注意力放在水果塊上。

鳥并不抗拒她的撫摸，甚至低下頭示意許巧星給它撓癢，它很快吃完那塊水果，日出又塞了一塊在它爪邊。它從善如流地接受别人的伺候。

煙火氣息逐漸濃郁，晚宴開始了。

師保請許巧星一行人再次入座。庭院漸漸熱鬧起來，共有三十餘人。熱騰騰的菜肴，飄着油香，盤中炒肉仍在滋滋滋地冒響。孚安所在的桌上，鳥兒也被單獨擺有一盤蔬果。

海生舉杯，對使者說了幾句簡短的話，孚安回敬。海生從桌後走了出來，領着那夜綁他們的幾人，向假正使請罪。

許巧星一陣心虛，裝模作樣地應付過去，還被人誇寬宏大量。

有人狼吞虎咽完就離開了，走前向海生示意，要去給駐守在河邊的幾個人送飯并換崗。海生察覺到許巧星的目光，解釋道，大家接連為寶物忙碌多日，今夜趁機讓大家均回家休息，隻留下必要幾人看守。

又是這件丢失的寶物。

許巧星若無其事地問：“說起寶物，你們有無收獲？”既然他們此時身份是前來協助的正使，總要說些符合身份的話，以免旁人對他們起疑心。