顯然受驚的不止許巧星一人，她聽見驚呼聲。

行車獸按耐不住，高高嘶鳴起來。許巧星頭一回聽見行車獸的叫聲，雖在耳畔，聽起來卻覺悠遠，好似隔着一座山頭。它們鼻子打粗氣，在原地不斷打轉，被使者盡力安撫，逐漸平靜下來。

許巧星側耳傾聽，可周圍除了他們，唯有蟲鳴蛙叫。

“那是什麼？”司機輕聲問。

孚安微微搖頭，收起笑容。他站起身，比劃了幾個手勢，留下一半使者在原地，另一半人則跟他前去探個究竟。

有使者拿出符紙，符紙在手中無火自燃，她向上一抛，符紙發出的光芒将幾人籠罩。

孚安帶人往影子逃竄之地悄然摸索過去，不久之後，一陣勁風猛烈刮過，車外挂着的木鳥籠劇烈搖晃，撞在車廂上，安睡的桑竊吓得撲騰炸籠，發出尖銳的叫聲。

那道黑影再次一閃而過，無聲無息。可是出乎意料的是，它竟出現在完全相反的方向。桑竊一聲一聲啼叫，在寂靜的深夜，聽得讓人心慌。

許巧星忍不住打了一個寒顫。總覺得有兇猛野獸潛伏在黑暗之中，伺機而動。使者忙不疊将正使護在中間。

孚安等人換了一個方向。他再次帶人回來時，鹦鹉似一條直線迅速沖到他肩膀上，靠在脖子旁發抖。無需他們多問，孚安的難看臉色表明一無所獲。

僵持良久。

桑竊叫累了，停了下來。四周已鴉雀無聲。

“要不要上車？”許巧星上前一步，問他，“我們離開這裡吧。”

孚安沉思，他對身邊的使者說了一句話，使者們均掏出符紙，把四周照得清晰可見。

許巧星擰眉環顧四周，附近沒有野獸蹤迹。她目光停留在木籠子上，頓時愣住了。

籠門大開，在裡面的桑竊卻不知何時消失了。

許巧星和孚安說了一聲，孚安微微一怔，松了一口氣，居然露出一抹微笑。

他讓使者收了符紙，平靜地解釋。

鹦鹉聞言，怒不可遏地嗷嗷大叫。它被孚安又說了兩句，才不情不願地翻譯，嘴裡止不住地罵罵咧咧。許巧星聽了滿耳朵的“爛樹枝”罵人鳥語，終于得知，剛才的動靜全是桑竊為救同伴而造出的幻影。

許巧星啞然，半晌才回過神來。日出曾經和她說過，“據說”桑竊能變幻出巨大影子，現在她算是親眼見到了。

他們本是想把桑竊帶到多河之地放飛，沒料到竟有這一遭。

郝樂甯擦了一把冷汗：“這鳥這麼聰明的嗎？居然懂聲東擊西。”

司機一想到他們被一隻鳥吓慘了，忍不住笑着罵了一聲。

許巧星暗自感歎，另一隻桑竊估計是飛在天上，遙遙跟了他們一路。一旦等他們停下來，便來營救同伴，騙過了所有人，行動堪稱完美。

她的眼神不禁飄向那隻氣得炸毛的鹦鹉，在她的世界裡，雖同樣有鹦鹉學舌，但怎可能如此聰慧伶俐，它能充當兩種語言的翻譯官，簡直不可思議。

還真是鳥也成精了。

經過這番插曲折騰，衆人疲憊，也沒了烤火休息的心思，使者簡單布置了一個驅趕野獸的法陣，又留下兩人守夜。其餘人紛紛登上了獸車，坐在軟墊上，和衣入睡。

獸車上的座椅雖然放了軟墊，但是坐久了仍然讓人不适。在外面沒什麼講究的，許巧星默默懷念了一分鐘柔軟的大床，裹緊衣袍，靠在椅背上沉沉睡去。

許巧星醒來之時，遠處曦光微亮，灰藍淡紫的天空顯得高遠莫測，山頭飄着淡霧，地上草葉上點綴晶亮露水。

又要上路了。