高空碧藍無雲，振翅聲乍起，在華美宮殿的上空飛過鳥群，一根羽毛輕飄飄搖晃落下，被風卷進宮殿一處镂空天窗，天窗下正對着一池淡色花。此地鮮有人來，遠離王都中心人群蜂擁的鬧市，格外寂靜無聲。

一位使者手持一小碗活餌，倒在水池邊緣，小魚在大片花瓣的遮掩下穿梭。那根白色羽毛落在水面上，稍稍停住，卻又被魚尾甩出的水波推得更遠。

另有一名使者走來，朝她點頭示意。喂魚的那名使者做出無聲的回應，她将瓷碗擱在水池旁，撣了撣衣袍上的灰，便往宮殿更深處走去。

宮殿連片相接，外看輝煌精緻，可内部陳設單一。她在曲折的回廊中輕車熟路地行走，偶有遇見使者，相互行禮緻意，随着遇見的人越少，腳步聲在偌大的宮殿中顯得更加清晰。

此地為王都聖地，用以供奉神明。盡管沒有明文規定，但在肅穆宮殿中，每一位使者皆自覺閉口不言，或隻可輕聲耳語。

她來到一大殿門口，門外有多人嚴密看守。

她向他們舉起一塊黝黑牌子，看守人檢查無誤後，令一旁的兩人陪同進入。自從聖物丢失後，但凡欲進此大殿，須有三人同行，大殿四周布下多重法陣，謹小慎微，層層設防，以防重蹈覆轍。

這座大殿高大寬敞，雕欄畫棟，可殿中僅擺了一張台子，别無旁物。那座墨色石台的上方，靜靜懸浮着一根細長的權杖，長杆上镌刻繁複花紋，頂端如同樹枝生長般向上擴散開，長短交錯，末梢又纏繞在一起，形成幾個參差不齊的水滴狀镂空盒，其中鑲嵌了些許透亮寶石。

若仔細瞧，可以察覺到那權杖頂端缺了一角。

權杖在數月前為人所竊取，孚安作為那日看守人的隊長，監管不當，放了不該放的人進這座大殿。大國師降下雷霆之怒，此事在王庭上下引發了不小的震蕩。

幸而權杖很快被追回，可頂端莫名丢失了一部分。聖物堅固難摧，從未損壞過，衆人大驚失色，派人前去追查。

另兩名看守人經過多道仔細審查，确是疏忽大意，并非那盜竊人的同謀。他們二人被幽禁數月，至今不可離開居所。孚安對此事難辭其咎，大國師親自提審，排去他的嫌疑後，令他将功補過。

孚安以代罪之身，前去尋找聖物遺失的那一部分，他若找不到，必然一同下獄。他身邊貼身跟着的幾人，也存監視之意。

盜竊人的身份非同尋常，因此讓三名看守人掉以輕心，未經确切查實他已得到允許，便放了他進去，釀成大錯。

外人隻知有寶物丢失，卻不清楚具體來龍去脈。此人秘密被捕，身份也僅有少數幾人知曉，但是與他相幹的人多被牽連，被大國師尋了些錯處，斷斷續續地貶黜失權。那竊賊一直不肯說清緣由，後在被關押之地離奇去世。這讓整件事情更顯匪夷所思。

此事之後，寶物看守越發森嚴，若不經過大國師與使者之首的準許，連隻小飛蟲也别想溜進去。

持令牌的使者奉命來例行檢查，并不觸碰聖物，隻是繞着台子轉了一圈，所幸一切無礙。她走出去後，稍加安定，随着轟隆一聲巨響，看守人合上高高大門。她對着他們行禮告辭，眺望遠處的高空，不由得歎息。

聖物丢失，是兩百年以來從未有過的大事。

他們不知道的是，那隻載了好消息的青鳥正翺翔着從白沙鎮飛往王都，化魚的寶物亦在歸途。

許巧星的座位對面是孚安，他們所乘獸車并沒有放那個水桶。車内足足坐了五人，其餘大物件是塞不下了。

過了白沙鎮，遠近黛山煙水，杳無人煙。她望着窗外重巒疊嶂，心頭莫名萦繞怅然。

鹦鹉不願悶在車内，在車外展翅高飛，時不時落在車頂休息。沒了這隻長滿羽毛的翻譯官，許巧星等人聽不明白孚安說話意思。且因有他這個外人同乘一輛車，他們自己不方便商量别的事宜。

一路無言。

獸車速度不算快，更沒有現代交通工具平穩。道路雜石橫生，車廂颠簸不斷，作為從未乘過獸車的乘客，自然不好受。郝樂甯頭暈得不行，差點将胃容物颠出來，她與許巧星調換了一個位置，靠在窗邊閉眼小憩。

車行駛上了平整大路之時，星辰滿天。乘客與行車獸均需休整，便在道旁的一塊空地駐車紮營。

夜深風寒，山林深處鬼影幢幢。

那隻白色鹦鹉于高空盤旋數匝，落地後，朝使者讨要吃食。

衆人撿來石頭圍成一圈，點起火堆，圍火堆席地而坐。幹木柴響起噼啦啪的細碎聲響，暗煙絲絲縷縷升起，人影狹長，與樹木的倒影交融在一起。

木桶不敢放在車外，僅打開了車門透氣。孚安掀開那片蓋在水面上的大葉子，仔細打量，那魚安然無恙，在水桶裡打轉。

那裝了桑竊的籠子被使者從車内提出來，挂在車廂外沿，許巧星發現籠内的魚肉已消失不見。使者又往裡面放魚，但桑竊似在沉睡，絲毫不理。

許巧星坐在草地上，解開幹糧包裹，正想填飽肚子。一路坎坷不平，她實在食不下咽。她嚼着幹糧，無意間擡頭，卻發現不遠處的樹林裡有一道巨大的黑影飛快掠過，驚得一愣。

這附近是有野獸嗎？