王城。大國師宅邸内。

“還沒查到？”

四下安靜無聲，底下的人不敢擡頭。

問話的是一中年女子，衣着華貴，單手撐着腦袋，另一手則在翻閱奏折。她看也沒看别人，隻是抖了抖它。

底下的人頓感到這句話掉在背上，仿佛有千斤重，頭不由得更低了幾分。

這人便是權傾朝野的大國師。

大國師不會怒不可遏地訓斥旁人，更不會随手抄起奏折或鎮紙砸人，她喜怒不形于色，公事公辦，從不因小事不順心而罰人。

然而此人一存在于此，已令人心中一凜。

冷汗順着臉頰滴了下來，但長燕不敢擦拭。正使出行一事并非她全權負責，雖心知大國師不會對自己如何，仍提心吊膽地應對：“已加派人手，沿途摸索着查過去了。”

十幾人的車隊，怎會驟然不知去向？

大國師沒說話。

“報。”門房忽然垂手出現在門外，“使者孚安的信方才收到了。請大國師過目。”

“拿上來。”

“是。”

半晌，大國師緩緩道：“信上寫尋回寶物，且‘幸得正使相助’……”

長燕松了一口氣：“沒事便好。神明庇佑，聖物不日可歸位。”她擡起頭，見大國師臉上卻無笑意，頓時又低了下去。

“沒事？正使随侍必定每隔三日寫信報平安。路遙天遠，若隔五六日，勉強說得過去。可你算算，距上一封平安信，時至今日，過了多久？雖尚且不知其中蹊跷，可這一點也不像沒事。”大國師語氣極冷，“正使那邊繼續追查，任何蛛絲馬迹不可放過。還有，若孚安回城，讓他即刻攜聖物來見我，不得耽誤。”

“是。”

大國師微不可查地皺了皺眉頭：“去請花正使來。”

羽冠城内。

“來啦！”許巧星扯着嗓子應了一聲，提着小砂鍋的耳把手，送到客人桌上。

饑腸辘辘的客人點完餐，等了片刻，隻能吃着涼菜喝茶填肚子，心生不滿，抱怨道：“怎麼這麼慢！”

“對不住，今天店裡事情多。”

“我能看出來你們忙。你們忙，便讓我久等于此嗎？怎麼，老闆不舍得從兜裡掏錢多請人？”

許巧星正欲張口。

一位店小二正在旁座上菜，插話道：“哪有的事？正逢好節，‘豐香樓’菜豐價廉，來的客人自然多，老闆可都在挂榜招人了。今日讓您久等實在對不住，我給您倒杯涼茶消消氣，一會兒再讓廚房送一個菜，您看怎麼樣？”說罷，使了一個眼神，讓許巧星離開。

許巧星揉了揉被燙得發紅的手，急匆匆地轉身回了小廚房。

她撩開簾子，聽見老闆憤憤大罵：“那兩人給我請假去搜山了！趕着這時候去，不知道店裡忙嗎？等他們回來，看我怎麼教訓他們！”

廚子忙，手上卻有條不絮。她起鍋颠勺，嘴裡平平淡淡：“年輕人愛湊熱鬧，搜山多大的事啊，全城傳遍了。你别惱，氣壞了自己不好，扣了他們的工錢，再去招人吧。”她的學徒默不作聲地打下手。

“呵，我要辭了他們。”老闆回頭見許巧星進來，又親親熱熱地喊她好姑娘，“喬幸，苦了你了。這幾日可要跑斷腿，我給你加錢，他們的工錢算到你頭上。”

取化名是大家共議的結果。

若冒充正使一事暴露，王城前來追捕，望這假名能有所阻礙。

而喬幸正是許巧星随口取的，差不多同音，寫在紙上卻截然不同。這樣别人用這個名字喊她，不至于一時兩眼茫然。

許巧星聽到加工資的話，原本疲軟的手臂又來了勁，給老闆道過謝，又繼續端菜出去。

這飯店上下兩層，一樓散座，二樓雅間，的确生意興隆，裡外忙得熱火朝天。

許巧星今早方一進門，被老闆領着認了一下菜樣和名稱，換上店内統一的短打，立馬幹活，連坐也沒時間坐一下。

一樓有幾十個位置，坐得滿滿當當，賓客如雲。

許巧星起初分不清東南西北座，跟着别人走了幾趟，死記硬背了下來。大家看她新來，也怕她送錯菜，但實在缺人手，隻好把她硬推上去充數，故而周圍的人多少會提點她幾句。

而這一上午下來，許巧星一直穩穩當當，談不上滴水不漏，但總歸沒犯一次錯。

過了飯點，客人少了大半。

老闆朝許巧星招手，許巧星過去一瞧，另一間房間裡已擺好色味俱佳的飯菜。她端了一上午的菜盤，聞着香氣，餓得饑火燒腸，坐下大飽口福。

飯是輪流吃，她不敢久留，一陣風卷殘雲後就繼續幹活了。

老闆見這人手腳幹活利索，不偷懶，心中很是歡喜。

已至晡時，店内隻剩雅座的客人，許巧星終于可以歇歇腳。