志順撩起簾子，他聽見裡頭動靜聲大，借着端菜的功夫，饒有興趣地問：“裡面怎麼了？”

學徒給了一個眼神，回應道：“那誰回來了。”

志順露出了然的表情，便也不再問了。

許巧星事後從那兩兄弟處了解到，後院挨訓的“小賊”叫明遠，是今日請假的一員，且此人是老闆親戚，家中與老闆關系向來不錯。于是雙親托老闆代為管教，給口飯吃，起碼能讓他養活自己。

可這人朽木不可雕，性子不定，隔三差五整些小幺蛾子。

而他們口中的佳澤，按志慧的話來說，此人年齡小，但鬼主意多，油嘴滑舌不着調。

這家夥初來乍到時，尚且不惹事，憑借三尺不爛之舌哄着客人，與其餘人也關系不錯。但漸漸的，事生端倪。

志慧心有不滿，私下反複叮囑弟弟，要對此人退避三舍。

佳澤是大街小巷裡聞名的大孝子，即使幾人有罅隙，隻要佳澤不鬧出格，很多時候衆人對此睜一隻眼閉一隻眼，明面上并不計較。

許巧星光聽着，沒出聲，摸不清楚狀況。

志慧似乎對佳澤極其不滿，打心眼裡認為老闆會在這幾日把他辭了，便私下與許巧星道了一件事。

他壓低聲音：“二樓比起一樓散座，錢多事少。本來店内的夥計是輪班上去的，被客人指名招待的事偶有一次。可偏偏在佳澤來了之後，此事常發生在他身上。我雖納悶，但一想到他能說會道，懂讨客人歡心，便覺得不蹊跷了。”

“可是後來，我們發現，他與二樓客人商議，自己會額外加幾道菜，故他們全喊他上去。咱們廚房炒菜炒一大鍋，這麼多客人，哪會去細算每一道的去處？更何況遇見不悅的客人，自然要多送菜去平息怒火，更不好算了。”

“店是按出菜量來進貨的。店裡虧，我們也虧，就他自己鑽空子拿好處。出了這事後，老闆要我們黑子白字錄明白，她會抽查算賬。你剛來，不用記。若要久留，也是要的。”

許巧星面露詫異：“有這事？”

“是。老闆本要辭了他，可念在他需多賺錢給親娘買藥的份上，他連聲保證絕不再犯，老闆就把他留下來了。他有時會喊明遠一起去做蠢事，明遠是老闆親戚，他又是誰？”

許巧星默然。

“最近本就事多，老闆還去挂榜招了你來，可佳澤與明遠全跑去搜山了。我隻能說，幸好招了你，要不然光我與我弟兩人，可不得跑斷腿？” 志慧皺眉，“老闆差點為此壞了生意，肯定會把他辭了。”

許巧星聽完後，心裡大緻有數。可她初來，不知志慧為人品行，這些話畢竟是一面之詞，她亦不會盡信。

左右不過呆三日，她不願牽扯進這些人際關系之事中。

許巧星是來賺錢的。

她的注意力全然放在工錢上，數了又數，嘴角止不住上揚。她此時窮困潦倒，一心念着往後的日子不用睡大街了。

老闆看她雙手捧着錢便直愣愣往外走，忍俊不禁，忙不疊把許巧星喊住：“你不裝錢袋裡，小心灑地上。想當一回散财童子嗎？”

許巧星沒錢袋，老闆便去拿了一個半舊不新的贈她。

皓月當空，萬裡清光。

許巧星腰間挂着沉甸甸的錢袋，雖腰酸背痛，胳膊漲疼得幾乎擡不起來，她仍興高采烈。拿到工錢的滋味真好。

至旅店口，許巧星放緩腳步，與掌櫃簡單打過招呼，又蹬着樓梯小跑上樓，推門而入。

房間内已點了燈。

司機擡頭注視着許巧星，笑了一下：“快來，喝口茶，剛泡好的。”

“你怎麼這麼晚？”郝樂甯坐在窗邊吹風，“你再不回來，我們都要去接你了。”

“不用接我，今日店裡忙。”她走上前，把錢袋放在桌上，“有兩個同事請假了，老闆給了我三倍工資！”随手接過一杯茶，幹枯碎花在杯底緩緩舒展，香氣怡人。

司機一聽，撫掌大笑：“一個人幹三個人的活，真行啊你！”

“不全是，有别人在幹活的。反正我們又可以多住一段時間了。”許巧星又問，“你們今天搜山找到人了嗎？”

司機搖頭道：“沒有，什麼都沒看見。忙活了一天，腳都磨出泡了，哪裡難走就越要往哪鑽。你知道嗎？我剛與他們說，今天在城門送我們去搜山的人竟是應舒，巧了。她問花茶滋味如何，我沒好意思說沒喝。現在泡着呢，你快嘗嘗。”

許巧星端起杯子呷了一口：“我不懂茶，就感覺好喝。”

“好喝就是好茶。”司機挑眉，“你以為我們就會泡茶嗎？拿開水直接沖開的。”

他頓了頓，又說：“應舒同我講，外頭很多地方不太平。有一地起了洪澇，沒決堤，但淹了好些低窪處的屋子。還有地方下了臉盆大的冰雹，把地裡秧苗給砸壞了，甚至砸死了人。羽冠城附近的地兒算最為安甯祥和，可沒想到竟出了考生無故失蹤之事。”

“啊？”許巧星睜大眼睛。她沒想到外面竟是如此光景。

郝樂甯慶幸：“我們運氣不錯。就算是穿越，好歹沒穿越進受災地，饑一頓飽一頓，保不齊小命沒了。”

司機不知想起了什麼，聲音沉了幾分：“羽冠城有可能也會出事。今日搜山前，有人特意給我們發了藥丸，咽下去後才準上山。我問了一聲，是預防瘴氣的。回來時應舒說，考生失蹤案可能與十多年前的一件大事相似，不過她那時僅是年幼孩童，說不清。搜山到現在都沒找到人，我聽見，許多人倒希望是尋常失蹤，千萬别是天災前兆。”

幾人一陣唏噓。

不過他們隻是普通人，對此無可奈何。