思及，她道：“你會下廚嗎？煮一碗長壽面？”

“這哪能充當賀禮？不好。”

旁邊這位則是兜比臉還幹淨的清貧學生，買禮物會惹何婉慈怒形于色，故而她僅靠年年下碗長壽面，燒一桌家常菜，以表孝心。她抿了抿嘴，又問：“新衣裳？”

“我開春時給我娘做了兩套。”他歎氣，“況且慢工出細活，做一套合身衣裳耗時久，我出不起讓他們趕工的錢。”

怪不得皆道佳澤是聞名街坊的孝子。

許巧星初來乍到，好比文盲，不識當地風俗人情，未曾想竟有一朝要替一土生土長的本地人出主意，真是颠倒乾坤：“我不懂這些。你想去哪兒，我下午陪你去就是。一時想不出來就多逛幾家。”

佳澤默然點頭。

豐香樓落在羽冠城最為繁華的市井街區。近有舉辦祭神典禮的溪月路，人千人萬為祭神紛至沓來，所謂近水先得月，富商大賈紛紛于此地租買鋪子，就差擠破腦袋。城内大道寬闊，出了豐香樓的那扇大門，兩側便是鱗次栉比的各大店肆。

一眼望去，琳琅滿目。

許巧星跟在佳澤身後，連覽三家，皆不盡人意。他要麼暗嫌貨品尋常可見，要麼對高昂售價望而卻步，佳澤不由得伸手向腰側摸去，隔着錢袋的布料，掐算那所剩不多的錢。

“你能不能借我一點？”就算是他，也沒臉再回去問明遠借錢，隻好将期許目光投向許巧星，“就一點。”

許巧星果斷拒絕。

她飯都快吃不起了，還充大頭裝富借錢給别人？

“别看我，我比你還窮。”她想到那塊玉，“剛才……你不是可以去衙門要玉的錢嗎？”

“定不是這幾日。”佳澤捏錢袋的手越來越緊，神情有點煩躁，“他們這些天忙得很，哪有時間理我？等官府走完文書規章，我把錢領到手，那我娘生辰早就過了。”

兩人坐在路邊上發了一會兒呆。

佳澤又道：“……我有想過給我娘送花，但是萱草太平平無奇，我想要大戶人家裡頭那種奇花異草。”他望向遠處，眨了眨眼，語氣平靜，“我娘這些年不便出門，她往年會納鞋子，如今因太傷神也不能做了。她嫌無聊，養一盆花倒是個不錯的主意，多多少少可以解乏。”

随着他的話語，許巧星想起何婉慈早些年會織毛衣、做鞋子，但年紀大了後，老眼昏花，更無精力，就再也不做了。那些衣物漸不合身，但被許巧星穩妥收好，日頭好時會拿出院子晾曬。

她緩了口氣：“我記得有人在晚上賣花。”

“我知道。我聽說，有賣花人住在城西北處的帝休林，往年那邊有一小片花海，踏春時節的一個好去處，賞花人絡繹不絕，格外喜慶熱鬧。可後來不知為何，那片花海沒了。”佳澤站起身，拿定了主意，撣了撣衣灰，“夜市所賣之花是剪下來的，沒了根須，不多時便枯萎成泥。我要買就買能養活的。若無需名貴品種，大抵要不了幾個錢吧。”

一路過去，佳澤便不再側目留心其餘店鋪，他時不時碰見個熟人打招呼。

衙門這般聲勢浩蕩地查案是稀罕事，小道消息飛遍了這條街的街頭巷尾，有人欲拉他私下打聽，佳澤躲閃不及，哄騙着逃過去。

許巧星人生地不熟，才至羽冠城數日，豐香樓、客棧、盟府，她隻認得這三地方。

佳澤擺脫那些人後頓感尴尬，幹脆領許巧星認路，偶爾還掰扯幾句八卦閑話。許巧星雖不吱聲，但是信了佳澤對周遭街巷之事如數家珍，心裡正盤算如何巧妙打探出海之事。

銅鈴叮的一聲，獸車辘辘駛過。

車夫伸長脖子，殷切地問他們去哪兒，要不要上車？

二人搖頭謝絕。

車夫遂駕車離去。

“路有些遠。若不是實在沒錢，我實在慚愧叫你一起走過去。”佳澤撓撓頭。

許巧星随意問：“無所謂。那你往後怎麼掙錢？”她想取取經。

“……或許先在店裡呆着。”

許巧星有些驚訝地掃過他的側臉。

“我要真那麼堅決，老闆在後廚說我時，我可不就進去了？” 佳澤赧然，“我還得找其他的活兒，我娘要看病買藥，我積蓄不多，藥又不能停。哎，若是丢了這工作，我不知怎回家去……”

他咳嗽兩聲，是刻意為之的輕描淡寫：“我先前的那些話，你聽了就忘了。不要同旁人說。”

許巧星明白這道理：“好，我不說。”

人煙漸稀，炎日被樹蔭所遮，風一刮，便是山頭陣陣長浪。邁過房屋小巷的盡頭，複行百步遠，前方便是帝休林。

道路不知不覺由寬闊變狹窄，一條黃土道路穿在其中，兩側盡是雜亂草叢。佳澤指了指不遠處，許巧星順着所指方向，發現曾經的花田早已荒蕪，稀疏地生着枯萎雜草。

茂密林子枝梢結有淡黃小花，許巧星想起那晚祭神被賣花女相贈的那枝花。

滿樹燦金，連片成雲，僅有一條山道蜿蜒往上。

單一枝花的花香清淡，可如此之多帝休花團團簇簇聚在一起，乍一吸入肺腑，這花香濃烈得使她有點胸悶不快。

她停滞步伐，稍稍适應後，不再覺頭暈目眩了。

在林子中來回曲折，路面已被落花敗葉蓋住大半，許巧星深一步淺一步走着，不由得四處張望。林子寂靜無聲，唯有他們腳踩碎落枝葉的聲響。

愈走愈偏僻，她望見了帝休林邊緣處有一棟農家茅草屋。