與此同時，飛龍艦已悄無聲息地離開了X裝置上方的泊位，并開始迅速向上爬升。

“各位乘員請注意，飛龍母艦的加油作業已圓滿完成，目前母艦正在進行超速飛行的準備工作。目前我們處在爬升階段。預計30分鐘後，我們将離開木星大氣層，前往超速躍遷區域。”廣播中的聲音換成了中控室的值星官，語氣嚴肅。“艦長命令，飛龍艦隊的各部門主官各就各位，确保在12:50分前完成躍遷前的所有準備工作。并于13:00整，前往在中控室開會。學院艦的乘員請在返回學院艦用餐後，也請做好超速飛行前的準備。預計我們将于13:10分進入超速航行狀态。”

幾名好奇的學員圍攏向一個依然注視着窗外木星的高大青年。“魏安國大隊長，我們為什麼要前往躍遷區域呢？這會不會花很長時間？”他們好奇地問。

魏安國舒展了緊鎖的濃眉，稍作思考後轉過身來，耐心解釋道：“目前，能量罩主要用于防護艦體，特别是在隕石截擊時。不過，我們當前的位置并不在任何隕石群附近。我猜想，韓艦長可能計劃帶領我們前往一些有小型隕石群的星域。如果我們進入躍遷區，正常航行可能需要十幾個小時。”

“去實地看隕石捕捉嗎，那可真是太棒了！”幾個學員聽到這個消息後興奮地擊掌。而另外幾個跟來打聽消息的小一些的孩子也興沖沖的跑回自己的同學那裡，傳遞這個顯然令他們興奮不已的消息。

魏安國再次沉默下來，内心的莫名憂慮讓他感到不安。他回想起昨晚父親一反常态，親自将他送到接駁艙門口的情景。整個路程上，父親都未曾開口，氣氛沉重。直到即将分别的那一刻，父親才嚴肅地說道：“安國，你現在是學員大隊的大隊長，肩負重大責任。這次參觀活動你必須小心組織，确保學院艦上的秩序井然無誤。登艦後，韓呈棟将軍将是你的最高指揮官，你要完全聽從他的安排，不要質疑他的決策。”魏博文少将語重心長地叮囑，同時輕輕拍了拍他的肩膀，“見到飛龍時，勸他不要總是和你韓叔叔作對。飛龍為人沖動，而你較為穩重。作為他的好朋友，你要好好保護他。”

“您放心吧，艾利克斯他們已經成熟多了。怎麼可能在韓艦長這樣威名赫赫的人的地盤上鬧事呢？而且您也知道，飛龍是多麼精明，誰能在他面前占到便宜？”魏安國半開玩笑地說道。他知道自己一向謹慎的父親肯定是因為兩年前的那場鬥毆事件還頭疼——那次事件牽涉到了不少第一艦隊高級軍官的孩子和一些老朋友的後代。這次他顯然希望自己能提前做好準備。

“嗯，我相信你能夠妥善應對各種挑戰，記得多加小心。”魏博文再次輕輕拍了拍兒子的肩膀，然後轉身離開。這時，魏安國心中突然升起一種強烈的不安感。“爸，您也要好好照顧自己，最近您太忙了。周末應該多陪陪媽媽。”他輕聲說道。魏博文回頭揮了揮手，表示了解，深深地看了兒子一眼，然後朝轉運艙走去。

午餐後，學院艦上的所有乘員迅速被催促回到各自的安全椅。魏安國确保所有學員都安全就座後，自己也回到了安全椅。他看了一眼頭盔内的時鐘，顯示為13:10分。不久，飛龍母艦開始加速，進入超速航行狀态。頭盔内置的顯示屏上的星圖迅速變化，木星很快變成了身後漸行漸遠的一顆亮點，而小行星帶邊緣的985号小行星則被标記為新的目的地，而顯示到達的時間是64個小時。這突如其來的變更讓魏安國大吃一驚。

廣播裡适時響起了瑞德勒将軍那平和且略帶幽默的聲音：“各位學院艦的學生和學員們，我們原定的參觀計劃需要作出調整。”他繼續說道：“韓呈棟将軍已臨時決定帶領我們前往一個更遙遠的目的地進行遠足，這将讓大家有機會親眼觀摩并體驗能量罩的奇妙效果。因此，我們的新目的地将是小行星帶邊緣的第985号小行星，這也意味着我們在飛龍艦上的停留時間将相應延長。”瑞德勒将軍稍作停頓後補充道，“我剛才已經與埃裡克森指揮官就新的航行路線進行了溝通。我相信，韓将軍的安排将會讓大家得到執行星際任務的真實體驗。”

坐在最後一排的阿裡不由得撓了撓頭，感覺有些不安。他環顧四周，看到幾位同樣憂心忡忡的少年，便低聲詢問：“這是怎麼回事？這種改變并不尋常。超速航行這麼久，會消耗大量燃料。據我了解，除非是追擊海盜或進行緊急救援，否則這樣的旅行是非常昂貴的！”

托尼的聲音更低了，幾乎變成了耳語，“昨天我在整理東西時，無意中聽到我父母争吵。他們提到了韓呈棟艦長昨天向指揮官提交的一份報告，要求立刻停止當前進行的X裝置能量轉換實驗。韓将軍還威脅說，如果他的請求得不到滿足，他将帶領飛龍艦隊退出剩餘的護航任務，并脫離編隊。我媽媽特别擔心我們現在來到翔龍母艦上。”

托尼稍作停頓，接着說，“不過，你知道的，我父親曾在韓呈棟的艦隊服役，他非常信任韓将軍，認為韓将軍的每一項建議都是經過深思熟慮的。他堅信，韓将軍絕不會讓我們這些孩子陷入危險。”與在851研究所工作的醫生母親不同，托科艦長認為，在這樣緊張的時刻，翔龍母艦上實際上是最安全的地方。

托尼不禁回想起離家前父親托科将軍的反複叮囑：“無論發生什麼情況，一旦登上翔龍母艦，你絕對不能違抗軍令。韓将軍的艦隊以其嚴格的軍紀聞名，你們更不要去惹韓飛龍。他八歲時就敢一個人偷渡上星艦，從小接受各種格鬥訓練。你們都見識過那小家夥的足智多謀，想在翔龍母艦上和他作對，無異于自讨苦吃。”托科将軍又用雙手拍了拍他的肩膀，繼續說：“你要向魏博文的孩子魏安國學習，做一個成熟穩重的孩子。韓飛龍和艾利克斯都非常優秀，但他們由于家世顯赫，偶爾的任性可以被原諒。而你則需要自己努力，才能創造自己的天地。所以，如果你惹事生非，我就幹脆送你去守衛851基地。”

艾利克斯緊緊握住安全帶，喃喃地說：“韓呈棟艦長提交這樣的報告，地球總部怎麼可能批準？”

托尼仔細思考了一下，側過頭看向心事重重的艾利克斯，語氣嚴肅地安慰道：“艾利克斯，你不會是想對韓飛龍采取什麼報複行動吧？我覺得還是算了吧。你也說了，他天賦過人，而且為人還算豪爽。上次在Aloha的沖突，其實是我引起的，他并無責任。事後，指揮官閣下的處理方式已明确表明，他不支持任何損害第一艦隊和飛龍艦隊關系的行為。”

艾利克斯哼了一聲，“韓飛龍如果不招惹我，我為什麼要找他的麻煩？我隻是心煩而已。”

阿裡幽幽地說：“如果韓呈棟将軍真的和指揮官閣下鬧翻，我們能安然無恙就不錯了！韓飛龍那麼嚣張，我們不小心可能會落入他的圈套。”

科爾曼沉思了一會兒，分析道：“别胡思亂想了。韓呈棟将軍為人正直，他絕對不會和我們計較，而且可能會更周全地照顧我們，盡力約束韓飛龍。況且，他既然決定讓學院艦留在翔龍母艦上，就絕不會讓我們陷入危險。”

他拍了拍阿裡的肩膀，“讓我從韓将軍的角度分析這件事給你這個莽撞的家夥聽聽。如果我猜得不錯，韓将軍堅信這次的實驗絕對會失敗，失敗的後果足以對整個艦隊構成嚴重威脅。他之所以決定帶我們離開，很可能是因為他預見到指揮官不會停止實驗。單獨行動無疑會被視為直接違抗命令。但帶上我們，一旦真的發生不測，我們的父母必然會感激他讓我們脫離險境，事後就不太可能支持追究他的責任。”

科爾曼轉過頭，輕輕拍了拍艾利克斯的頭盔，“但是，韓将軍少年得志，性格高傲，他的處事風格一向淩厲。憑借他目前在軍中的地位和平時的表現，他是不屑于打這種小算盤的。所以我的結論是，韓呈棟艦長這麼做，無非是為了确保我們的安全，同時也是為了解除指揮官閣下以及第一艦隊和851基地留守人員的後顧之憂。”

科爾曼不僅是艾利克斯的密友，也是旗艦翔星艦長湯普森之子，他和父親一樣，對戰術研究充滿熱情。在過去的兩年中，他對于停學的處罰不僅毫無怨言，反而全心投入于研究他父親定期分享的最新韓呈棟将軍指揮東方艦隊圍剿火星叛軍的戰例。

阿裡不滿地看了科爾曼一眼，語氣帶着一絲不屑：“我看你對他的評價似乎過高了。而我從翔隼的指揮官們那裡了解到的是，韓呈棟将軍他的确是個出色的飛行員，沒人否認。但是，出色的飛行員很多，而隻有他的晉升速度那麼快，不過是借助家族影響力罷了。他的自負和屢次違抗直屬指揮官命令的行為亦衆所周知。确實，他擊敗過幾股海盜，那是他運氣不錯。如果第一艦隊的任何一艘母艦被派去執行地球木星之間的護航任務，我們的戰績也會同樣出色。”

科爾曼搖搖頭，如果要問在第一艦隊中，哪個部隊對飛龍艦隊的敵意最深，答案無疑是阿羅德擔任艦長的翔隼。

公元2260年，人類首次将基于X裝置開發的超速引擎與可調節重力場技術應用于大型星艦。這些技術裝備了美洲星際造船廠生産的翔隼和翔鷹姐妹艦，随後被編入負責探索外圍星域的聯盟第一艦隊。與此同時，亞洲星際造船廠制造的翔星和翔月姐妹艦被分配給負責地球防衛和護衛火星航線的東方艦隊。接下來的八年間，飛翔系列的其他艦船——翔龍、翔鳳、翔金、翔水、翔火——也陸續投入使用。翔龍和翔鳳加入了東方艦隊，而其他艦船則繼續加強以深空探索為主的第一艦隊。

到了2272年，随着木星X實驗項目的啟動，第一艦隊被派往木星執行建設和護衛木星851基地的任務，這一行動觸發了兩個艦隊職責與歸屬的重大調整。同年，地球聯盟總部在權衡各方政治、經濟和軍事利益後，決定組建第二艦隊，并将負責守衛地球的，戰鬥力最強的翔星、翔月和翔龍三艘星際母艦分别指定為第一、第二和東方艦隊的旗艦。

此舉使得原東方艦隊的翔星艦艦長埃裡克森升任為指揮官，副艦長湯普森接任艦長。翔星取代翔鷹成為第一艦隊的旗艦，而原先屬于第一艦隊的翔隼與不再是旗艦的翔鷹則成為該艦隊的左右翼艦。同時，埃裡克森将東方艦隊的前鋒艦翔鳳調至第一艦隊。而翔鷹的艦長，吉姆納斯奇将軍，轉任第二艦隊指揮官，并将翔月作為其旗艦，部署到火星以保護至關重要的火星X裝置研發基地。翔水和翔火次年也被劃歸第二艦隊。東方艦隊僅存的翔龍升為該艦隊的新旗艦，而新出廠的翔木與翔土兩艘母艦則被分配給東方艦隊，以充實地球的防衛力量。

這一決策引發了經驗豐富的原翔鷹副艦長、如今升為艦長的梅琳達将軍和翔隼艦長阿羅德的極大不滿，尤其是當旗艦翔星和翔龍後來分别被委任給出身顯赫但資曆尚淺的湯普森和韓呈棟時。

在接下來的木星行動中，湯普森艦長展示了他卓越的統帥和協調能力。而負責首次護航的翔隼和翔鷹卻屢次遭到劫掠X裝置和物資的海盜打擊，遭受了重大損失。

令情況更加複雜化的是，韓呈棟在之前的火星二号劫持案中以骁勇善戰一戰成名。在接下來的一年裡，他不遺餘力地指揮着自己代理艦長的翔龍母艦，對幾股釀成慘劇的海盜窮追不舍。無論是登星作戰、海盜艦隻上的短兵相接，還是空中遭遇戰，他從未嘗敗績。

于是，在埃裡克森指揮官多次請求下，東方艦隊的創立者之一韓濟世将原本即将調任至第二艦隊的長子韓呈棟調回東方艦隊，令他正式掌管翔龍母艦并組建飛龍艦隊，全面接管木星護航任務。在這一角色中，多謀善斷且作戰勇猛的韓呈棟更是如魚得水，他采取狠辣手段，每戰必勝，僅用兩年時間就徹底清除了地球至木星航線上的海盜威脅。自此之後，翔隼與翔鷹甚至不再需要去小行星帶巡邏。

然而，韓呈棟在護航任務上如此成功也基本上剝奪了翔鷹，翔隼，這兩艘曾經的第一艦隊主力艦展示其實力的機會，使得這兩艘母艦的官兵從上到下都對飛龍艦隊抱有強烈的敵意，并對他們取得的輝煌戰績十分嫉妒。

不過，梅蘭達艦長，一直努力約束自己的艦員并一直積極化解與飛龍艦隊之間的矛盾。這是因為她對自己在火星二号劫持事件中的指揮失誤深感内疚 -- 那次失誤，直接導緻韓呈棟營救人質計劃失敗，并最終造成包括韓呈棟表姐和表姐夫在内的多位人質的傷亡。

而翔隼的阿羅德艦長卻對韓呈棟在人質事件中對他直言不諱的嚴厲指責耿耿于懷。此外，他對由飛龍艦隊接管本來屬于第一艦隊的護航任務感到不滿，這進一步加劇了兩艦之間的緊張關系。盡管兩支艦隊并無公開的敵對行為，但這些内部矛盾和曆史糾紛常使兩艦官兵之間的關系緊張至極，幾乎如同水火不容。

科爾曼很快放棄了與阿裡争辯的念頭。阿裡是那種一旦認定了一件事，就像九頭牛也拉不回來的倔強小子。科爾曼其實更想聽聽今天表現出異常的艾利克斯的想法。于是，他輕輕戳了戳一旁沉默的艾利克斯，小聲問道：“你覺得埃裡克森指揮官這次會怎麼做？他會對韓呈棟将軍的擅自行動聽之任之嗎？”

艾利克斯不禁冷哼一聲，：“地球上那些頑固的老頭們怎麼可能命令停止實驗。我的父親，作為指揮官，必須服從地球總部的指示，而不是一個護航艦隊艦長的建議！”他雙手抱頭，有些無奈地說道：“況且，如果韓将軍做出評估，木星實驗失敗将對地球的安全帶來很大的風險，作為主要負責保衛地球的東方艦隊旗艦指揮官，他完全有權決定放棄木星實驗的護航任務。但我的父親作為木星實驗的總指揮，沒有選擇，必須留在那裡，直到任務完成。”

科爾曼緊盯着艾利克斯的眼睛，追問道：“這麼說，指揮官閣下也認為韓将軍的擔憂可能成真？對嗎？我父親送我出門時欲言又止，讓我覺得有些事情不太對勁。”

艾利克斯的臉色更加沉重。他沉默片刻，終于緩緩開口：“你知道的，如果沒有總指揮官的默許，我們根本就不會被允許在這麼敏感的時刻來到翔龍母艦上參觀。昨晚離家時，我父親隻對我說了一句話，‘入鄉随俗，客随主便’。這是在提醒我，不要再讓他失望，也不要給韓将軍制造麻煩。但我知道，這幾天他幾乎沒有時間休息，可以想象他現在面臨的壓力和風險。而他卻不要我留在他的身邊，幫助他度過難關。”

四周的年輕學員們懷着激動的心情，興奮地讨論着這次可能遇到的各種有趣經曆，他們想象着那些隻在模拟遊戲中見過的壯觀場景——用能量罩抵禦迎面而來的隕石雨——該是多麼絢麗而震撼的畫面！然而，對于艾利克斯，科爾曼，和魏安國三人來說，那份憂慮揮之不去，他們的内心深處，已經隐隐察覺到，在這表面平靜的背後，暗流湧動，危機重重。

16:00，廣播系統終于傳來指令：“加速推進過程已結束，請各位學員回到休息艙準備晚餐，并根據最新下達的學習計劃，準備明日的課程安排。”盡管這次計劃的突然變更，本可能引起不小的騷動，整艘學院艦上卻異常平靜，學員們都毫無異議地接受了安排。第二天，無論是尚未完全懂事的孩童還是平日裡活力滿滿的軍校學員，每個人都在嚴格遵守已設定的課程表，有條不紊地開展着每日的學習和訓練活動。這一切，都與他們在飛翔之城上的日常無異。這樣良好的紀律，讓一心應對麻煩的韓呈棟艦長也不由驚訝。