大爆炸四天前。2285年12月20日9:00，學院艦準時接駁在翔龍母艦的第二号泊位。

在瑞德勒中将的帶領下，第一中隊的軍校學員們在翔龍母艦的艦橋右翼，整齊地聚集于一扇巨大的環形觀察窗前。他們此行的首要任務是觀察并學習暗物質的提取以及星艦加油過程。當學員們到達觀察位置時，星艦尾部的加油索已經展開，數十架無人穿梭機繞着加油索盤旋，将探測裝置一一釋放進木星的濃厚大氣中。特别是編号為TJ11的小隊，其十架穿梭機已深入至大氣層底部，它們的精準軌迹通過3D投影儀實時顯示。這些穿梭機的飛行路線設計極其巧妙，操作熟練，宛如一台精密機器的衆多臂膀在空中靈活翻飛。

站在觀察窗前，艾利克斯不禁贊歎道：“瑞德勒将軍，柯雲埔将軍，飛龍艦隊的這隊飛行員，他們的配合簡直堪稱完美。”他目不轉睛地注視着TJ11小隊的操作，同時不斷地贊賞這幾位飛行員技術高超。

第一艦隊總指揮官艾裡克森的小兒子艾利克斯，是一位身材高大且帥氣的青年。他有着棕色短發和濃密的眉毛，繼承了父親那雙如鷹般銳利的眼睛。一旦嚴肅起來時，他會不自覺地抿緊雙唇，使他看起來既嚴厲又威猛。由于從小在星艦上與其他軍官的子弟一起長大，正直豪爽的艾利克斯自然而然地成為這群同齡人中的佼佼者。

然而，兩年前，這位當時品學兼優的一年級學員大隊長因卷入了聲名狼藉的Aloha餐廳鬥毆事件，不得不承擔嚴重的後果。作為懲罰，艾利克斯與三位涉事好友一同被派遣到托科将軍指揮的第一艦隊先鋒艦翔鳳，接受為期兩年的留校察看處分。今年一月份，四人結束處分期返回軍校繼續學業。經過兩年刻苦的實戰飛行鍛煉，艾利克斯原本就十分出色的飛行技術變得更加精湛，使他很快在這一期的學員中脫穎而出，并迅速晉升為學員大隊的副隊長。

艾利克斯的目标是成為第一艦隊中的頂尖飛行員，并且堅信自己将很快達成這個目标。然而，目前他目睹的這支小隊的飛行員們展現出精确的協作能力，在複雜氣候條件下迅速部署數百個微型傳感器，并巧妙避開湍流返航的技巧，讓他不得不承認，這種飛行技術和路線設計水平讓他自愧不如。他着迷地觀察着他們的操作，心中不斷盤算着，自己若是那隊伍中的一員，将如何與這些技藝高超的隊友實現完美的配合。

“哈哈，操控那些無人機的，可并不是一個小隊的飛行員，而是我們艦隊中一個天才飛行員的傑作。”身着藍白東方艦隊制服的副艦長柯雲埔少将頗為得意的向學員們誇耀道。

果然，整個中隊的學員們立刻都被柯副艦長的話震驚了。站在艾利克斯身邊的阿裡立刻表示了懷疑：“這不可能！”他聲音中滿是驚訝，“我們在翔鳳艦實習時，托科艦長曾經說過，他的艦隊中的記錄是一個人可以同時控制三台無人穿梭機執行運輸任務。但在這裡，這可是在大氣層的湍流中實時布置傳感器啊。”

“對不起，柯副艦長，阿羅德準尉他無意冒犯您，他隻是口無遮攔。”艾利克斯急忙道歉，瞪了阿裡一眼，心中暗暗責備他的魯莽。盡管他自己内心也抱有疑問，但是在這種場合下，向柯副艦長提出這樣的質問顯然有違禮節。

“沒關系，你們有這樣的疑問很正常。”柯副艦長面帶微笑，毫不介意阿裡的直率。他接着說道：“提起我的那位老上司，托科将軍，在他的翔鳳艦上确實有很多出色的飛行員。不過，如果和我們翔龍母艦相比，托科将軍那裡缺少的是真正的飛行天才。”他的話中帶着一絲戲谑。能這樣輕松地開暴脾氣的托科将軍的玩笑，看來，這兩位将軍之間的關系似乎非常不錯。

柯雲埔将軍低頭敲擊了幾下他手臂上的控制終端，很快，一副穿梭機主控室的全息影像便在衆人面前顯現。影像中心是一個戴着腦機接口綁帶的年輕飛行員，正全神貫注地進行操作。他的頭盔上鮮明地标記着“TJ11”，這是特種軍官的專屬标志。與一般飛行控制台不同，他的設備上并沒有常見的球型控制屏。相反，他的雙手在空中迅速舞動，顯然是在操控一個對于旁觀者不可見的虛拟空間内的控制設備。

艾利克斯眼睛一亮，難掩激動地脫口而出：“這是并行式腦機接口控制儀！”他接着解釋道，“我的父親說，這種用來控制各種無人設備的新式裝備，三月份剛剛配發給第一艦隊。而目前為止，在我們第一艦隊，隻有兩個飛行員在試用這種技術！”

柯雲埔将軍微笑着補充說：“不錯，實際上在我們艦上也隻有三位飛行員可以輕松的使用這套設備執行這麼複雜的任務。其他飛行員仍處于試用階段。”

說着，他操作攝像頭拉近，正好捕捉到那位完成任務的飛行員正在摘下頭盔。這位年輕的飛行員并沒有選擇沿着面前的扶梯離開，而是轉身跳過平台圍欄，輕盈地從控制台上滑下。他的黑發随着身體的下墜勢頭帥氣地甩向腦後，露出一張年輕而英俊的面龐。他注視着監控攝像頭，仿佛意識到自己正被注視着，便調皮地對着鏡頭眨了眨眼，嘴角勾起一抹玩世不恭的微笑。随後他擡手在額前比出一個OK的手勢，潇灑地揚長而去，迅速消失在中控室的走廊深處。

艾利克斯和阿裡幾乎同時驚訝地脫口而出：“韓飛龍，原來是他！”

柯雲埔将軍略顯驚訝地看着他們，顯然沒有預料到這兩位學員會認識韓飛龍。他仔細地觀察了一下二人的名牌，看向一旁的瑞德勒将軍,兩人對視一眼,心照不宣地笑了笑。

“柯副艦長，我可是聽說，韓呈棟那調皮的兒子韓飛龍這兩年在戰場上進步神速，是這樣嗎？”瑞德勒将軍好奇地低聲詢問。這也是艾利克斯和阿裡想聽的，他們立刻豎起耳朵，仔細傾聽。

“的确，飛龍年紀雖輕，但戰鬥素養很高。他本就在空戰中鮮有對手，最近一年他也開始率領突擊隊進行登星登艦的陸戰。這個孩子最善于使用無人重裝機甲進行沖鋒，非常勇猛。不過，他還是太年輕，有時過于冒進。九月份的登星戰中，他幾乎因冒進陷入困境，令韓艦長都後怕。不過，也正是在那次戰鬥中，他在大部分戰友負傷昏迷的情況下，一個人接管了所有機甲，可謂以一當十，打出了一波完美的配合，竟然反敗為勝，全殲敵人。這讓我們見識到了他将這套腦機接口的功能發揮到極緻時驚人功效。所以，韓艦長才會建議指揮官閣下為第一艦隊盡快裝備這套設備 。不過，...”柯雲埔頓了頓，看向正在一旁聚精會神偷聽的艾利克斯和阿裡，皺了皺眉：“喂，你們兩個學員，讓你們看那邊加油的過程，不要走神！”

“哈哈，柯副艦長，我們都是飛龍的朋友，所以也很想知道他的近況呢！”阿裡轉了轉眼珠，讪笑道。

“哈哈，阿裡，你不是阿羅德将軍那個愛搗蛋的兒子嗎？托科将軍可是經常對我提到你！”柯雲埔忍不住打趣道，心想，“阿羅德那個家夥可是托科将軍的老對頭，不過他的這個兒子倒是經常得到托科的誇獎。”

阿裡不由得臉上一紅，低頭不敢作聲。

“不過怎樣了呢？”瑞德勒将軍聽到興頭上，被阿裡和艾利克斯的偷聽打斷，好脾氣的他倒也不惱怒，隻是更加好奇地問道。

柯雲埔看到老将軍如此感興趣，立刻接着講道，“不過呢，這種腦機接口對腦部的神經系統的壓力很大，普通人使用一個多小時便已達到腦力極限。所以在戰鬥中，使用腦機接口指揮機甲沖鋒必須速戰速決。不過，飛龍那次打破了這個記錄。那場戰鬥持續了四個多小時，他卻安然無事。"

“我們事後都說飛龍這個孩子，真是個天才，腦力過人。對于這一點，韓将軍也很認同，他得意地說，‘哦，飛龍這麼聰明，全是遺傳自他那個頂尖科學家的媽媽！’”柯雲埔回憶起老搭檔韓呈棟看着兒子得勝歸來時，故作嚴肅地說出這句話的模樣，那壓抑不住的滿臉炫耀，令他忍不住腹诽。“哈哈哈，瑞德勒将軍，您是沒看到韓将軍那副得意的樣子。”

他的這番調侃讓瑞德勒将軍也忍俊不禁，兩人一時聊得頗為融洽，把旁邊偷聽的學員們忘到了腦後。

艾利克斯不禁和阿裡對視一眼，心想這位柯副艦長難怪和托科将軍交情深厚，這兩個人的性格都十分直爽。而能拿韓呈棟将軍開玩笑的人确實不多。想來，這位柯副艦長也必定深受韓呈棟艦長的尊重和信任。

參觀完加油過程，瑞德勒将軍帶領第一中隊回到環形觀察大廳。他站在大廳中央，仔細核對了身邊柯雲埔剛剛推送過來的日程表，确認無誤後,開始向學員們宣布接下來的行程：“從10:10到11:00，一中隊将參觀指揮作戰室，二中隊參觀機甲裝卸區，三中隊則将參觀無人機飛行排布傳感器與星艦加油的整個過程。大家都聽清楚了嗎？”

“聽清楚了！”學員們齊聲應道。

瑞德勒将軍滿意的揮了揮手，聲音洪亮地宣布：“現在，大家可以在大廳内自由活動10分鐘，交流一下各自的體會。請在10:10分準時再次集合。”

解散的命令讓原本寬敞的環形觀察大廳頓時顯得擁擠起來。雖然軍校學員們努力保持着隊形，但在走廊裡，激動且喧鬧的中小學生們顯然并不受軍令約束。他們三三兩兩地聚集在數十台被飛龍艦隊緊急征用的保育員機器人周圍，不斷提出連珠炮般的問題。這些機器人的耐心顯然遠超人類，不停地解答各種問題，偶爾還放出小型全息示意圖，指導孩子們關注每一個加油動作的細節。

“科爾曼！”艾利克斯和阿裡從人群中走出，向一位高個子金發少年招手示意。後者正望向從另一側快步走來的一位中等身材的卷發少年——托尼，翔鳳艦托科艦長的兒子。

“嗨，科爾曼，我們剛剛參觀的項目是身着機甲裝卸燃料。我還試穿了他們的新式機甲，這批機甲比去年裝備我父親艦上的還要高大威猛很多。”托尼跑到科爾曼身邊，臉上滿是興奮。

“艾利克斯，阿裡，看你們倆這悶悶不樂的樣子，難不成你們這邊出了大事？是不是哪台穿梭機墜毀了，或者加油過程中出了漏油的烏龍？”科爾曼和托尼擊了個掌，邊笑邊朝艾利克斯和阿裡走來。他的心情格外好，因為剛剛參觀了新升級的指揮作戰室，還見到了他的偶像，韓呈棟将軍。

“哪裡可能！我爸爸老是說，飛龍艦隊彙聚了空天軍最頂尖的飛行員！”托尼反駁道。他的父親托科将軍曾在飛龍艦隊擔任副艦長三年，常對托尼說這裡是他的精神家園。

“猜猜我們剛才看到誰了？韓飛龍！”阿裡郁悶地說，“哎，那家夥，明明很英俊，為什麼臉上總是帶着那副讓人忍不住想揍一頓的笑容。”

“我們剛剛觀摩加油過程，看到了韓飛龍，他利用并行式腦機接口控制儀，同時控制十架無人穿梭機布置傳感器！”艾利克斯的聲音中透着失望，“嗨，你也知道，我這兩年訓練得多麼刻苦，托科将軍的實戰訓練強度讓我覺得我應該很接近他的水平了。我的技術的确進步了不少，可是柯副艦長提到很多韓飛龍的近況，他的進步更快。哎，我的這個對手，簡直是個無法超越的存在！”

科爾曼看着艾利克斯有些沮喪的樣子，輕輕拍了拍他的肩膀，說：“别太難過了，艾利克斯。你要知道，每個人的天賦不同。韓飛龍出身于飛行世家，他的祖父,父親都是飛行界的傳奇。沒有人能天生就擁有他那樣的反應速度和身體能力。我們上次交手的時候，他一個人能夠挑戰我們五六個，是因為無論是動作速度還是反應時間，他至少是我們的五倍。”他又接着鼓勵道：“看，艾利克斯，你可是一個不可多得的神射手，也是飛行員中的佼佼者。如果你隻看到自己在飛行上與他的差距而洩氣，怎麼能讓指揮官閣下放心把重任交給你呢？”

艾利克斯點點頭，與科爾曼默默地撞了撞拳頭表示感謝。科爾曼暗自思忖：“我的這個朋友這兩年成熟了許多，即便韓飛龍表現優秀也不至于讓他如此落寞。這樣郁郁寡歡、心事沉重，肯定還有其他的原因！”

12：00分。學員們又一次聚攏在環形觀察大廳内，母艦尾部那條原本深垂入木星大氣層中、形似龍尾的加油裝置終于緩緩地被收起。盤旋在母艦周圍的數十架穿梭機也似乎已經完成了數據采集的任務，紛紛返回艦體各個泊位。随着窗外活動的目标逐漸消失，原本喧鬧的學生們也平靜下來。

廣播中傳來一個溫柔的女聲：“同學們，各位學員，歡迎莅臨飛龍艦隊的旗艦。今天上午的最後一個參觀項目是艦體能量罩的展開和部署。”引導員的聲音在大廳中回蕩，“一旦能量罩展開，所有接駁在飛龍母艦上的船隻就都會被置于一個小型的能量空洞之中。任何飛行而來的物體，都會被反向引力場推開，以此來保護艦體。而且，完全展開的能量罩，還可以為整個艦隊提供太空輻射防護，确保我們即使航行在高輻射區域中，也不會受到宇宙射線的傷害。...”

随着3D投影儀上能量罩展開的示意圖，觀衆們在引導員的指點下目不轉睛地觀察。母艦下方的能量罩最先展開。能量場本應是一堵看不見的牆，但在木星稀薄大氣的碰撞下，其邊緣若隐若現。透過能量罩，下方的X裝置形成的圓柱型光洞忽明忽暗，仿佛是木星上的一個遙遠的夢境。