“太陽真是從西邊出來了！”托尼笑着暫停視頻，跳到阿裡身邊，戲谑地伸出兩根手指，做出戳眼的動作：“看來我老爸這是完全被你這小子騙過了！不過，作為麗達的大哥，我可沒那麼容易同意哦！”

阿裡先是皺眉，暗歎自己成了老丈人亂點鴛鴦譜的犧牲品，随即因得到了丈母娘的認可而幸福的傻笑起來。看到托尼撲向自己，阿裡吓了一跳，急忙閃到一旁。

“托尼，看，托科将軍在點評我們了。說過艾利克斯、我和科爾曼，下一個可就是你了。”阿裡求救般的朝艾利克斯遞了一個眼色，“快‘繼續’！”

艾利克斯也很想知道對自己好友科爾曼，這位眼光獨特的老将軍是如何評價的，就走上前按下‘繼續’。

“啊，又扯遠了。對了，說到科爾曼。他的飛行技術平平，和他父親一樣，兩個人都更适合在大海裡駕駛遊艇。”

三人聽後相視而笑。托科将軍的直言不諱一如既往。

“但，這個孩子心思缜密，熱衷研究戰術指揮，是小韓将軍的忠實崇拜者。他對飛龍艦隊的戰例了如指掌，經常向我的部下核對作戰細節，搞得中隊長們頭疼不已。不知從何時起，他得到了小韓将軍的賞識，每次飛龍艦隊的最新戰例，呈棟都會親自整理後發給我，并叮囑我轉給他。”

“科爾曼簡直把我當成知音，說要不是我和韓将軍關系密切，他哪裡能拿到這麼詳盡的資料！他父親的酒櫃因此少了不少好酒，哈哈。那些戰例日志我也看過，顯然是呈棟直接拷貝了自己的指揮日志，詳細無比。所以，你也不必苛求科爾曼在那些訓練科目上表現出色，他更适合在中控室做策略規劃。”

全息投影中，托科将軍溜達到自己的指揮桌前，拿起他的全家福。

他審視着相片上那個摟着妹妹的少年：“嗯，還有，我的托尼，我該怎麼評價他呢？他是個出色的飛行戰術指揮官。雖然飛行技術比不上阿裡和艾利克斯——哎，這一點，他像他的媽媽，太謹慎了，無法做到奮不顧身。所以，他飛不出阿裡的華麗轉彎，也無法像艾利克斯那樣全神貫注，精準掌控飛機姿态，在千裡之外一炮斃敵。但是他勝在，觀察細緻，視野寬廣，可以很快地找到敵人的弱點并制定好應對方案。所以，他可以成為一個不錯的飛行指揮官。不過托尼和阿裡這兩個孩子都還不夠成熟。他們的情緒波動太大了。這點，就是我和阿羅德這個家夥的錯。唉，沒辦法。這是他們無法改變的基因。”

“對了，要留意那個阿裡，他可能會像他父親一樣，四處沾花惹草。你可得提醒你的女學員們小心點，别說我沒警告你。哈哈。”

托科将軍眨了眨眼，走到辦公桌後按下按鈕，視頻随即結束。

艾利克斯看着兩個還在心神動蕩的朋友：阿裡因被未來老丈人貼上“浪蕩公子”标簽而尴尬不安；托尼因父親的意外表揚眼眶濕潤，都忘記了繼續調侃阿裡。

他無奈開口提醒：“好了，休息一下吧！下午還有一整場訓練等着呢！”随後轉向智源的房間喊道：“智源，我們看完了，出來吧！”

托尼和阿裡終于回神，心想可不能讓秦智源這個小鬼看笑話。

智源濕着頭發的小腦袋立刻出現在門邊，大眼睛轉了轉：“我剛和飛龍哥通話了。他說韓艦長最近給他的任務太多了，沒空過來招待你們。不過，他說讓你們去他屋裡休息，他那張床可以縮放，又大又舒服！”他揮了揮手上的一個白色信息條，“還有，飛龍哥剛發來幾個機甲示範視頻，說有空就趕快看看，下午一定會用得上。”

這話一出，剛被托科将軍的評價激勵的托尼和阿裡立刻打消了睡覺的念頭。

阿裡擔心柯副艦長的差評會影響自己“托科女婿”的地位，托尼則暗下決心，絕不能在父親的老部下面前丢臉。兩人索性躺在地上，調出林哥和飛龍推送的視頻，反複研習，誓要在下午的訓練中給教官留下深刻印象。

艾利克斯見兩人臨陣抱佛腳，不禁失笑，推了推智源道：“去休息吧，1:45分我叫醒你，咱們一起去第二訓練場。”

準備稍作休息的艾利克斯走進韓飛龍的寝室。房間和其他空天軍軍官的宿舍一樣，幹淨整潔，陳設簡單，幾乎僅供睡覺之用。唯一特别的是牆上陳列的三張私人照片，為這略顯冷清的空間增添了一絲溫暖的人情味。

艾利克斯走上前，饒有興趣地打量起那些私人照片。

左側第一張照片中，韓飛龍正高興地舉起一個小女孩，兩人眉眼間透着幾分相似。顯然，這是他在火星的妹妹，韓飛鸢。這是艾利克斯第一次看到這個少年展現如旭日朝陽般的笑容，迥異于他記憶中的那種嘴角上鈎，帶着七分不屑的和三分玩世不恭的笑容。

與眉宇間不經意流露出淩厲殺氣的韓呈棟不同，飛龍兄妹的五官酷似站在一邊的媽媽楚寒玉，繼承了她精緻的面龐和優雅的眉目。

照片中，楚寒玉輕撫韓飛龍柔順的長發，另一隻手遮擋陽光，眺望遠方。她嘴角微微彎起，眼神穿透鏡頭，仿佛在尋找什麼。

艾利克斯猜測，這張照片多半由韓呈棟親自拍攝。他或許是通過飛行頭盔的鏡頭捕捉到了這一溫馨場景。這張照片顯然是兩年前韓呈棟前往火星平叛時所拍攝的。

居中挂着的第二張照片是韓飛鸢的一張近照。

與兩年前相比，小女孩已經長高不少。她站在一個小型飛船的艙門前，可能是因為聽到了媽媽的呼喚，她回眸一笑，陽光燦爛。顯然，韓飛龍對這張照片格外珍愛，因此将其放大并挂在了最顯眼的位置。

艾利克斯經常聽父親提及，由于韓呈棟在平叛行動中的不遺餘力和楚寒玉在X裝置研發中的關鍵角色，飛龍的母親和妹妹近年來經常面臨綁架威脅。因此，母女倆從不敢踏出戒備森嚴的火星基地。

固定這張照片的是一枚長方形的東方艦隊紀念徽章，上面刻着：“保衛地球，我輩永恒之使命。” 在這行銘文的上方，镌刻着一行小字：“保衛火星基地，飛龍永恒之使命。”

艾利克斯不禁挑了挑眉，這顯然是韓飛龍的手筆。在這位看似玩世不恭的年輕人心中，除了母親和妹妹的安危，似乎沒有其他事能被視作使命。然而，繼續審視着這個天真爛漫的小女孩，聯想到年幼而早熟的秦智源，艾利克斯的眼神逐漸變得幽深。

韓飛龍，表面玩世不恭，其實心思沉重。

他表弟秦智源出生不久就在“火星二号綁架案”中失去父母。韓呈棟始終将飛龍和智源帶在身邊，顯然是出于安全考慮。當初，韓飛龍提及自己出門必須穿戴護甲時，臉上的落寞神情令艾利克斯深受觸動。而他的母親和妹妹則常年被困在戒備森嚴的火星基地，仿佛身處囚籠。這一切安排，顯然是為了讓韓呈棟在護航和剿匪任務中無後顧之憂。

艾利克斯漸漸理解了韓飛龍的行為。韓呈棟以守護地球為己任，但韓飛龍卻無法接受家人淪為籌碼。在他看來，保護家人的安全，比守護地球更為重要。

艾利克斯不由得想起自己的父親，埃裡克森指揮官。十年來，他率領第一艦隊駐守木星，不遺餘力地維持飛翔之城的穩定與X計劃的推進。然而，地球總部那些唯利是圖的高層卻忙于勾心鬥角，既克扣艦隊的物資補給，又屢次挑撥飛龍艦隊與第一艦隊的關系，目的不過是控制暗物質燃料以獲取更大的利益。

從小到大，艾利克斯遠離地球，成長于太空城中，未曾享受過地球的自然風光與優渥生活，甚至整整十年未見過自己的母親與兄姊。他心中充滿疑問：“父親的付出真的值得嗎？為什麼是我們承擔這些責任，而不是他們？究竟誰更值得守護？”

艾利克斯的眼神落在角落裡藏着的第三張照片上。

這張照片顯得有些陳舊，邊緣破損且留有水迹。它拍攝于火星基地正門口。年輕的韓呈棟身着護衛艦艦長制服，英氣逼人。他似乎剛從旁邊的轉運車中步下，一手扶住妻子楚寒玉，另一手伸向正試圖從母親懷抱中掙脫、撲向他的兒子韓飛龍。

韓呈棟看向妻兒時，眼中滿是幸福與滿足，完全不像艾利克斯熟悉的那個冷峻嚴肅的韓艦長。他周身散發着溫暖平和的氣息，仿佛要溢出畫面，無疑是他一家人最幸福的時光。

然而，艾利克斯知道，三四年後，随着升任翔龍旗艦的艦長，韓呈棟在父親的直接幹預下，不得不擔負起木星護航重任。他不得不放棄家庭的溫暖，帶着年幼的韓飛龍，踏上了另一條人生道路。

艾利克斯躺在韓飛龍的大床上，雙臂枕在腦後，回味着這個自己最強勁對手的喜怒哀樂。

他的思緒飄回年初那場空前盛大的新年晚宴。那時，每個人都對新一年充滿憧憬，觥籌交錯間，大家确信木星實驗将迎來前所未有的成功。

然而，聽到飛龍艦隊輪換歸來的軍官們對韓飛龍的表現贊不絕口，而自己在托科将軍艦隊中苦熬一年卻未獲父親認可，艾利克斯心生失落。他獨自爬上指揮官居所的屋頂，試圖從木星星域壯麗的星空中尋找慰藉。卻不料，醉意微醺的父親與湯普森将軍也登上露台，讓他無意之中，偷聽到兩位第一艦隊最高指揮官的一番肺腑之言。