2285年12月24日12:40。

小會議室的門“刷”的一聲滑開。

面色凝重的韓呈棟和瑞德勒将軍走了進來，身後跟着兩名手捧長匣的親衛。

韓呈棟微微點頭，示意親衛将匣子放在桌上，然後退到門外守衛。他的目光飛快掃過起立緻敬的韓飛龍和魏安國，二人眼眶微紅，顯然剛剛已經痛快哭過一回。

示意二人坐下，他語氣溫和的問到：“安國，第一艦隊發回的最後視頻，你看完了？”

“看完了，韓艦長。”魏安國似乎已經完全控制住了自己的悲傷，他聲音平穩，語氣鎮定的詢問道：“韓艦長，您打算什麼時候以怎樣的方式，将這個不幸的消息告訴學院艦上的全體學員和學生？”

韓呈棟滿意的點點頭，心中寬慰，“安國這孩子，博文調教的好。這麼快就平複了心情。”

他溫聲說道：“我和瑞德勒将軍決定，13:00前，全體軍校學員返回學院艦待命。下午我們會向學員公布真相，他們已成年，是軍人，有權知曉。至于未成年學生，暫時隐瞞實情，由機器人護士監護，在15:00前進入休眠箱。軍校學員将在17:00前完成進入休眠。學院艦将在今晚19:00-20:00脫離飛龍艦隊編隊，啟程回地球。”

韓呈棟啟動中央指揮平台的智腦，将多幅航線圖推送到中央投影區，解釋道：“當前形勢下，我們無法選擇最直接的返回航線。盧克上尉與智源五分鐘前完成了所有規劃路線的測試。最新結果顯示，所有直航地球的路徑均需穿越多個新形成的高輻射區，飛行風險極高。安全抵達的幾率僅約80%，遠未達到我設定的95%安全要求。”

韓呈棟頓了頓，看向一旁的韓飛龍，“飛龍，你有話要說嗎？”

韓飛龍站起身，語氣中帶着幾分不滿：“智源确實是個優秀的試飛員，但您知道，我在這方面的經驗更豐富。為什麼沒有讓我來進行這麼重要的測試？如果是我，我能為您提供更準确的成功率評估。我對艦上飛行員的能力了如指掌，您隻需告訴我誰來執飛，我就可以……”

韓呈棟打斷了他的話：“因為智源不是以試飛員的身份進行測試，而是作為學院艦的正式飛行員。這次，智源将負責執飛約25\%的航程。而且，他的飛行技術已經遠遠超過我大多數的飛行員。這一點，你應該很清楚，不是嗎？”

韓飛龍張了張嘴，最終将質疑硬生生壓在心底。他明白，為了智源的安全，讓他盡快随學院艦撤離是最妥當的安排。可是，父親竟将四分之一的航程交給智源，他卻無法理解。焦慮在心中翻湧，他忍不住暗暗責備父親狠心：“智源才十三歲！就是他是天才飛行員，但父親，您怎能放心讓他肩負如此重任？”

這個從小由自己照料、腼腆乖巧的表弟即将與安國一起遠航，而這一次離别，不知兄弟幾個，還能否再見。

思及此，飛龍的眼中淚光閃爍，眼淚幾乎再次滾落臉頰。

他不得不垂下頭，一邊努力掩飾住自己的心潮起伏，一邊認真傾聽父親以他特有的平靜語調，繼續講述學院艦的航線設計。

“這一次，很遺憾，返回地球和火星的最佳航線都受到了木星大爆炸的波及。” 韓呈棟指向中央懸挂的星圖。

星圖上，一條迂回曲折的綠色航線向着與木星軌道相反的方向延伸開來。“學院艦必須首先反向駛離木星繞日旋轉軌道，直到越過這個标注為‘高能輻射污染區’的扇形紅色區域後，從這裡轉向返回地球。”他停頓了一下，語氣稍顯凝重，“預計，以目前學院艦的航速，行程可能長達一年，但這是我們目前能找到的最安全、最可靠的返航路線。”

“此外，學院艦的動力系統無法支持持續的超高速飛行。一旦脫離輻射區，它必須停下進行全面的維護和檢修。這就需要受過相應訓練的學員退出休眠，負責相關工作。”韓呈棟目光掃過魏安國，繼續說道，“另外，學院艦的空氣和污染物的回收處理能力不足，生命維持系統也無法維持所有人進行長時間遠航。為此，艦上人員必須嚴格按計劃輪流進入或退出休眠狀态，以緩解生命維持系統供給不足的問題。”

說到這裡，他稍稍停頓，目光落在韓飛龍的身上。他雙手交握，眼珠流轉，顯然正在深思一些問題。

“韓飛龍，這是學院艦的飛行、作戰和環境控制系統總圖。”韓呈棟命令道，并将一份學院艦的結構和系統圖推送到飛龍鬥手臂終端上，示意他立刻閱覽分析。“你現在馬上浏覽，我一會兒要聽取你對學院艦的飛行控制系統是否可以執行這條航線的快速評估。”

韓呈棟轉向魏安國，語氣嚴肅：“學院艦雖配備了1250個休眠艙位，足夠容納所有未成年孩子和現有乘員，但其能源系統長期依賴飛翔之城的主能源，未經過大規模更新，無法長期支持所有人員同時休眠。因此，在這為期一年的航行中，我希望依靠學院艦上的120名軍校學員來承擔艦内的運行任務，包括日常保養、檢修、安保以及秩序維持。”

他繼續說道：“與此同時，飛龍艦隊的每一名士兵都将投入小行星帶的隕石清理任務，為火星和地球艦隊減輕壓力。如果學院艦能夠在這一年的航程中完全依賴學員獨立運行，我們的隕石攔擊任務就能增加一分成功的可能性。”

韓呈棟稍作停頓，與瑞德勒将軍交換了一個意味深長的眼神，然後說道：“因此，我和瑞德勒将軍決定，首先對學員大隊的指揮鍊進行重新配置，以确保指揮結構清晰、上下級關系明确。”

瑞德勒将軍随即邁步向前，遞出一份文件，鄭重宣布：“陸軍準尉魏安國，立正！即刻起，你被正式任命為第一艦隊陸軍特種軍官上尉。這是你的委任證書。”

他身後的衛兵迅速呈上一隻盒子，瑞德勒将軍打開盒子，取出一套嶄新的黑紅相間的特種軍官制服，上面赫然鑲嵌着上尉軍銜徽章。

魏安國顯然對這一任命感到意外，但他的表情随即恢複平靜，沒有絲毫猶豫地接過委任證書。他挺直身姿，目光堅定，向瑞德勒将軍行了一個标準的軍禮。

在父子告别時，父親囑托他要接受韓艦長的一切安排，這是他的使命。

韓呈棟将一份學院學員名冊投影到全息顯示屏上，目光定在站得筆直、全神貫注的魏安國身上。

“魏安國上尉，”他沉穩地說道，“瑞德勒将軍手中有一份按技能等級分類的第一期學員名單。作為大隊長，你應該對每位學員的專長了如指掌。我已指示盧克上尉根據他們的技能，拟定了一份檢修任務分配表。現在，我需要你協助瑞德勒将軍仔細核對，并對各部門的負責人做出明确任命。”

韓呈棟頓了頓，“在當前形勢下，每位學員的角色都至關重要。所以，給他們的任務分配必須合理。安國，你不僅要确認學員們是否具備必要的操作技能，還要評估他們是否能夠适應長期太空航行的環境，并承受獨立執行任務所帶來的心理壓力。總之，我需要知道，你們這批學員，是否能夠完全獨立維持學院艦的管理和運作。如果你發現了有哪些執行中的風險，應該立刻指出，并提供給我可能的修正方案。”

魏安國毫不猶豫地點頭應答，随即與瑞德勒将軍一起坐到指揮台前。他飛快浏覽着任務分配表，短短幾分鐘便指出了幾處潛在問題，并給出了自己的優化建議。

韓呈棟眼中閃過一絲滿意，心中不禁暗自感慨：“博文，你這寶貝兒子不僅心思缜密，對學員的能力了如指掌，更展現出了沉穩自持的風範。果然是個可堪大用的棟梁之才！”

韓呈棟的眼角餘光早已注意到兒子韓飛龍已從學院艦系統圖分析任務中分了心。

看到魏安國被授予上尉軍銜，飛龍先是一臉驚訝，随即是眼含羨慕，然後躍躍欲試的看向他那個意氣風發的好兄弟。似乎想到自己并未被臨危受命，他一臉失落。

隻是一瞬間，他的神情已經變幻數次。

韓呈棟微微皺眉，心中暗自責備：“飛龍雖精明幹練，天賦過人，但性情還是太跳脫！怎能如此情感外露，将喜怒哀樂盡數寫在臉上？”

而此刻，飛龍正托着腮，目光瞟向專注校驗名冊的魏安國，桃花眼微微閃動，顯然又在醞釀着什麼馊主意。

韓呈棟心頭升起幾分惱意：“韓飛龍，你别以為你可以看熱鬧就算了。今天，也是你該獨當一面的時候了！”

然而，目光鎖緊飛龍，想到兒子即将承擔的責任，他心中也不禁泛起一絲酸楚：“飛龍，你将要走的這條路，并不是你希望選擇的，但身為韓家的長子長孫，你沒得選擇，這就是你必須走的路！”

輕歎一聲，韓呈棟收回思緒，高聲喚道：“韓飛龍上尉！”

被突然點名的韓飛龍猛地一驚，條件反射般從指揮椅上跳起，立正行禮：“到，艦長！”

“你跟我來。我有話問你。”

韓呈棟邊說邊朝艦長室走去。

--- 2285年12月24日13:00。艦長室。 ---

父子倆走進熟悉的艦長室。韓飛龍心不在焉地端坐在父親對面，腦中盤旋着無數雜亂的念頭：安國和智源即将踏上艱難的歸程，翔星母艦消失在火焰中的慘烈畫面，那些沒入大氣層的星艦，以及曾與他打過架的學員們的面孔。

韓呈棟一邊啟動艦船主機系統，一邊皺眉看向飛龍，用略帶責備的語氣說道：“飛龍，集中注意力。你負責的任務，進行到哪個階段了？”

韓飛龍擡起頭，語氣裡透着幾分不以為然：“您是說學院艦的飛行能力評估？我早就完成了，結果已經發給您了。學院艦的控制系統太簡單了，和兩年前我看過的設計圖幾乎沒有變化。”

他嘴角微揚，語氣中透着一絲譏諷：“父親大人，您可别被它的光鮮外表騙了，學院艦本質上就是一艘改裝過的老舊運輸船！這兩年，它的推進、加速、生命維持系統、導航、通訊等關鍵部件，幾乎沒進行過任何實質性的升級。說白了，它不過是飛翔之城的轉運校車——還是個中看不中用的擺設！”

他頓了頓，語氣稍稍緩和：“不過，湯普森艦長給它裝的那兩個引擎還算亮點。理論上，它們能支持三次超速飛行，但如果飛行員操作不夠精準，這些老舊部件很可能承受不住高速轉向和速度變化。”

韓呈棟眉梢微挑，略帶驚訝地問道：“哦，這麼說來，你兩年前就已經熟悉了它的控制系統？”

韓飛龍帶着幾分得意地說道：“是的，那次附加賽結束後，瑞德勒将軍聽說邵林逸可能會成為第一批交換學員，就安排謝夫納、艾利克斯、阿裡和幾名學員帶我們參觀學院艦。艾利克斯負責送智源去休息，阿裡和謝夫納則帶我們去了控制室。謝夫納還穿着我的護甲，和阿裡又打了幾回合。我閑着無聊，就順手黑進了學院艦的中央電腦主機，詳細研究了這艘老古董的結構。”

他低聲嘀咕了一句，“也不瞞你說，當時我就想，如果您真打算把我送到飛翔之城讀軍校，而不是讓我去火星和媽媽、妹妹團聚，那我就得讓那個地方天翻地覆。”

韓呈棟冷哼一聲，正色問道：“那麼告訴我，最少需要多少名艦員才能駕馭這艘艦船，安全返回地球？”

韓飛龍稍作思考後答道：“至少需要五人一班，實行雙班倒制。也就是說，總共需要十個人。當然，具體人數還得看飛行員和領航員的技術水平而定。這艘運輸船加速度慢，機動性也比不上護衛艦，躲避高速移動目标需要更長的操作時間。”

他頓了頓，繼續說道：“智源本可以單獨負責一班，但正如您所說，高強度、長時間的腦機接入對他來說還太過艱難。他最多隻能負責四分之一的任務。”

說完，他自信地笑了笑，挺直脊背，顯得意氣風發：“當然，換做是我，這艘老舊的校車，我和盧克兩個人就能搞定。”

韓呈棟先是微微一笑，語氣中透着幾分滿意：“很好！我很高興你能自告奮勇。”然而，他随即收斂笑意，臉色一沉，嚴肅地說道：“空天軍上尉韓飛龍，我現在正式通知你，你将被任命為學院艦的臨時艦長，執行學院艦返航地球的任務。智源将作為你的副駕駛，協助你完成此次使命。”

韓飛龍的臉色瞬間變了，他立刻站了起來，“父親，您要把我派到學院艦上？難道是為了确保我能夠安全撤離這裡？”

他咬了咬牙，雙手撐住指揮台，俯身直視着指揮椅上端坐着的父親，“可是我想留下來！父親，您現在需要我！您不是不知道我的能力，我不惹事的時候，一個人能頂您十個最優秀的飛行員！為什麼你要讓我走？”

韓呈棟擺了擺手，示意飛龍坐下，先聽他說完：“飛龍，不是我這裡不需要你，而是學院艦的返航任務更加需要你。你的以一當十的能力，尤其在人機協同操作的環境下，能夠被發揮到極緻。然而，留在小行星帶執行隕星攔截任務，你的優勢無法真正體現。”

他語氣一頓，目光銳利地看向飛龍：“我們已經确認，所有的自動通訊系統在高能輻射環境下會迅速失靈。而木星隕石雨受到空間扭曲和爆炸時産生的高能輻射影響，任何自動操控設備一旦接近這些輻射源，很快就會失去功能。在這樣的環境下，你還能如何以一當十？留在這裡，你隻能被當作一名普通的士兵使用！”

韓飛龍聽到這話，便如一隻被傷了自尊心的小獸，再次從椅子上跳了起來。