2255年，母親的去世讓父親倍受打擊，他索性将全部心力傾注在研究之中。于是，2256年初，他做出了一個驚人的決定——拒絕再為軍方開啟火星洞穴的大門。以此為籌碼，他打算迫使軍方讓步，同意将部分民用設備的開發權交由太空總署管轄的民營科研機構，從而打破軍方對X裝置研究的壟斷。

也就是從這一年起，我父親與當時代表空天軍聯盟主持談判的你父親，站到了對立面……”

一想到那兩個倔強的老人，韓呈棟就不禁頭疼——他們争論不休二十餘年，而被夾在中間的他，豈止一句“苦不堪言”可描述?

起初，韓濟世還以為這樁婚事能緩和他與楚凱明的關系。

可很快，他就發現，楚凱明對韓呈棟格外器重，把他當成自己親兒子一般的有求必應。而韓呈棟在東方大學修習文理科目後，對X裝置了解越深刻，就越贊同他嶽父楚凱明的漸進派觀點。

而且，韓呈棟愛屋及烏，處處為寒玉和楚家着想——他不僅定居火星，甚至發展到公然違逆韓濟世的意願，以“更好地陪伴妻子”為由，執意調入第二艦隊，與家族對他這個韓家長子的規劃背道而馳。

這讓一心想培養他成為空天軍統帥的韓濟世差點氣炸。

怒不可遏之下，他直接授意空天軍聯盟總部扣下了韓呈棟的調令，将他召回地球，嚴厲訓斥了一番。接着，他更是僅用三個月就拆了韓呈棟的班底——把他飛龍護衛艦的大半精銳，舊部與好友一同打包送往第一艦隊，直接歸埃裡克森指揮官統轄，派駐木星！

那料，韓呈棟依然态度堅決的要求調任第二艦隊旗艦艦長，不肯接受木星護航任務。

他的這份固執讓韓濟世愈發惱火，認為他這是為情所困，開始生出拆散他與寒玉的念頭。

于是，即便在火星二号事件後，韓呈棟最終妥協，接受了木星護航任務，可他每次回航，韓濟世都會刻意給他安排各種差事，确保他在長達七年的時間裡都無法與寒玉見上一面。更有甚者，他還特意往韓呈棟身邊安排了位美豔聰慧的女記者海瑟，在保護飛龍和智源安全的同時，他也确是存了讓韓呈棟移情别戀的心思！

想到父親和嶽父這些年的争鬥和木星大爆炸所帶來的毀天滅地的災難，無一不是由X裝置引發，韓呈棟心中暗歎：“如果當初，寒玉沒有發現火星洞穴，情況是否會好些？讓地球文明順其自然的發展下去，是不是更好的選擇？”

韓呈棟努力收回發散出去的思緒。

楚寒玉向他身邊蹭了蹭，開始細細講述火星研究所的崛起過程。

“洞穴每次開啟，隻能持續一周。而談判無果，851研究所的研究就會陷入停滞。空天軍聯盟高層對此惱怒不已，卻也無計可施。最終，在2256年末，你父親不得不做出讓步。

雙方達成協議——軍方同意讓地球太空總署在火星建立基地，并參與X裝置的研發，但民用設備的開發權則獨家授予我父親領導的X裝置研究所。這标志着，X裝置的民用技術研發與轉化工作終于得以正式展開。

不久之後，父親的研究所便推出了兩項極具影響力的技術：納米打印機與商用船隻防護盾——這兩項技術極大提升了太空遠航的便利性與安全性，轟動一時。

民用研究所更為開放的研發政策，吸引了無數科學家前往。而允許私企參與技術推廣，更是令研發資助如潮水般湧入。九年後，也就是2261年，火星研究所的資金規模，開始超越依賴聯盟撥款運作的851研究所，從此形成了X裝置研究兩所并立的格局。”

韓呈棟将有些麻木的胳膊活動了一下，換了個姿勢躺好，再次将寒玉摟入懷中。

他調侃道，“跑題了，寒玉。抓緊時間講講納斯齊……還有，别忘了那個青梅竹馬，他和你，到底怎麼認識的？”

寒玉不由得沖他翻了個白眼，腹诽道：“這是大魔王的頭腦風暴已經徹底結束了麼？看來他開始注意到自己的那條胳膊與其杵在那裡支着他的下巴，并不如給老婆當枕頭來得舒服！‘青梅竹馬’，語氣那麼酸溜溜的幹什麼？”

楚寒玉翻了個身，背對韓呈棟，以避開他那明亮雙眸的審視，然後接着說道：

“在2251-2260年期間，納斯奇家族的确給予我父親很多幫助。他們提供的科研設備和場所，極大地便利了父親最初缺乏資金支持的研究。這也使得父親和當時擔任地球—火星護航任務的吉姆·納斯奇将軍保持了良好的關系，因為他的護衛艦經常負責運送我父親他們購買的科研材料和人員往返地球和火星。

不過，由于父親的研究成果顯著，楚家很快意識到這是一棵搖錢樹。我父親的大哥楚凱昀和二哥楚凱晖立刻追加投資，不僅解決了父親的科研資金，而且為他的産品轉化提供平台。而且，當時我二姑父王廣熾也升任火星基地指揮官，負責防衛火星研究基地，令他作為楚家女婿的地位迅速提升。于是，在兩位哥哥的大力支持之下，加上王廣熾這個頗為能打的姐夫提供安保，父親從此開始專心科研——他樂得省心。

這樣，從2258年起，父親對于納斯奇家族的資助就幾乎不再需要。但他覺得為人應該知恩圖報，始終和納斯奇家族保持了良好關系——因為是納斯齊家族的資助幫助他的研究得以建立并度過最初幾年的艱難創業階段。他們能迅速發展壯大，與這個火星望族的全力支持密不可分。所以，一直以來，他對納斯奇家族的要求基本上是有求必應。

而納斯奇家族也很有分寸，從來沒提出什麼過分要求。”

“那，他們都提過什麼要求？”

韓呈棟心道：“過分與否，楚老爺子和寒玉的判斷，可不能全信——他們父女一向不涉足政治紛争，想法未免……有些天真。”

“他們希望納斯齊星際運輸公司能優先獲得地球—火星之間設備和人員運輸的合同——這要求不過分吧？此外，他們還希望父親能為納斯齊建築公司興建的火星移民區，優先提供新式防護設備。父親認為，作為火星居民，幫助改善移民居住環境義不容辭，所以，他都毫不猶豫地答應了。”

“那……”

聽到他特意拉長的尾音，寒玉心知肚明——韓呈棟這是迫不及待的想知道，那個人……到底是怎麼認識她的！