會議室瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷地投向維克托。

維克托起身，走到會議室中，他的手指在手臂終端上輕滑幾下，将一段标識為“絕密”的視頻推送至中央顯示區。

他望向虛空的眼神中，滿含憂慮和悲傷，看來，他即将宣布的消息可能又是一場末日之殇。

注意到維克托舉手投足之間，動作比往常遲緩許多，王明遠側身與102低語起來。102點點頭，眼中藍光微閃，一台醫療傳感器便悄無聲息地漂浮過去，懸停在維克托身側不遠處。顯然，這位上校是擔心維克托在經曆數次打擊之後身心俱疲，有可能會随時倒下。

秦翎洋僅看了一眼那深紫色的絕密标識，便擡手示意通訊參謀薇薇安清空全息展示區，并将維克托播放的視頻放大到整個全息顯示區。

“今天，我要向諸位揭示火星洞穴的秘密。” 他停頓片刻，目光掃過在場衆人，語氣沉重地繼續道：“經曆了那樣一場大爆炸，能夠活下來的人們理應知道遭逢這場劫難的真相。我不願将它們帶入墳墓！”

一片驚呼聲驟然響起。然後是此起彼伏的驚歎。

視頻畫面徐徐展現的，竟是火星洞穴的内景。

那是一個足以容納十個橄榄球場的廣闊空間，穹頂高聳，柔和的射燈光芒傾瀉而下，一排排X裝置儲藏箱整齊排列。洞穴正中央，是一個巨大的球形全息顯示區。

盡管在場者皆是第一艦隊的高級指揮官與851研究所的首席科學家，其中真正有幸進入過火星洞穴的人卻寥寥無幾。

各部指揮台後，主官和參謀們議論紛紛：

“天啊，這麼多台X裝置……為什麼我們不能将它們全部利用起來？”

“這洞穴竟然這麼寬敞！足夠容納一艘星際母艦！”

“看那些懸浮半空的平台，一定是搭載了反重力裝置！”

“哎呀，那邊的機甲戰士——和PD201比起來，簡直就是巨人對孩童！”

“等等，那是什麼？是一架穿梭機嗎？這外形太酷了！為什麼我們沒能制造出幾台？”

“……”

聯盟觀察員們則面面相觑，低聲的議論和偶爾爆發的争吵聲立刻令會議室内躁動起來。

幾位觀察員甚至立即向團長坎甯漢姆發去質詢信息——

“維克托所長公然公開這條絕密信息，是否已經違反了聯盟的保密法？”

“這……太震撼了！但為什麼聯盟要對我們21區的人民隐瞞火星洞穴的真相？就因為聯盟大戰時我們站錯了隊？可那已經是四十多年前的事了！X裝置的研發稅款裡，可也有我們的一份！”

“可笑，火星洞穴明明是火星人民的，而我們，竟連目睹這些‘天賜寶藏’的資格都沒有！”

“瞧，聯盟保守秘密的本領可真高！我還一直相信，火星洞穴，就是那個宣傳畫中那破爛不堪，奇石遍布的大山洞！”

“這，公布這些内景，如果這裡有人别有用心，怎麼辦？火星上，可不安定！”

坎甯漢姆皺起眉頭，迅速群發了一條統一回複：“諸位，在當前形勢下，維克托所長認為有必要讓所有人了解事情的全貌。我支持他的決定。這将幫助我們更清楚地判斷未來的走向，而不是沉溺于對聯盟政府過往決策的質疑。請大家保持安靜，聽完維克托所長的講述。”

收到回複的觀察員們紛紛看向坎甯漢姆，他已經恢複了往日那居高臨下的做派——微眯雙眼，背脊挺直，周身散發出一股不容置疑的威嚴。他目光冷冷地掃過兩位仍在大聲争論的地球1區和火星9區觀察員，眼神裡是不言而喻的警告。本想再争辯上幾句的二人，最終還是知趣地閉上了嘴。

維克托靜靜地聆聽着四周此起彼伏的議論聲，内心卻翻湧如潮，百感交集。

——我一直主張保守這個秘密，将這座洞穴交由人類中最傑出的精英來保管、開發、運用。

——我曾堅信，大多數人終其一生不過渾渾噩噩，知道得越多，隻會徒增困擾與恐懼。

——可如今我開始懷疑：所有人的命運，真的應該由這少數人來掌控嗎？

——我們每一個‘理智而正确’的決策，是否恰恰推動了文明更快的走向毀滅？

——唉……到底是誰對？誰錯？”

他靜靜凝望着屏幕中那一排排閃爍着幽藍色光芒的儲藏箱，第一次，對自己信奉了一生的原則産生了深深的懷疑。

會議室内的喧嚣逐漸平息。

維克托深吸一口氣，接着講述起來。

衆人目光追随着鏡頭，屏息凝神的聽維克托細細講解各種X裝置的用途。

“迄今為止，我們一共找到1988個X裝置儲藏箱。其中，大約670個儲藏箱，我們無法開啟。截至目前，851研究所和火星研究所一共成功解鎖可以被開啟的1318個儲藏箱中共205個X裝置的功能。然而，即便是這些已被解鎖的X裝置，是否真正被我們用到了極緻？仍是未解之謎……”

15分鐘的視頻簡介結束。會議室内一片死寂。

維克托疲憊不堪地走回指揮台。

一坐下，他便立刻注意到王明遠緊鎖的眉頭和審視的目光。

他嘴角微微上揚，帶着幾分自嘲地說道：“王上校，哦，還有你那位愛給人催眠的機器人兄弟，不必擔心——在揭曉所有秘密之前，我可不會倒下！” ——原來，五點鐘時，102多次勸說維克托無果，眼見時間緊迫，為了忠實執行王明遠“至少睡上兩個小時”的命令，索性不再和他争辯，直接将他按住，注射了一支安眠藥劑，讓他昏昏睡去。對維克托而言，這無疑是對他人身自由的粗暴侵犯。

維克托這一句話，倒是讓緊繃的空氣稍稍松動。851研究所那些今早曾被102強行注射安眠藥的研究員們忍不住露出會心的笑容。

然而，王明遠顯然并不放心。隻見他輕輕一揮手，兩台醫療機器人便悄無聲息地靠近，停在維克托身後，随時待命。

維克托靠在指揮椅上，歎了口氣。他腦海中不禁浮現出上個周末的下午茶歇時，他與老友埃裡克森最後一次小聚。

那天，埃裡克森端着茶杯，神情頗為無奈地抱怨：“王明遠據說是個雷厲風行、最讨厭拖泥帶水的猛将。可你看看，自從他接手851研究所的防務，每次例會上就開始絮絮叨叨，警務、安保、信息安全、疏散演習……總之，你們樣樣不達标！嗨，他一個人的發言時間，竟比我那四艘星艦的艦長們加在一起還要長！”

說到這裡，埃裡克森微微眯起他那雙灰色的鷹眼，嘴角勾起一抹笑意：“不過，維克托老兄，有一點他說得還真沒錯。你們851的研究員，活像一群幼稚園小孩，他的士兵成了保姆，而他自己，幹脆成了園長。天天忙着提醒你們——‘打飯排隊，飯前洗手，飯後漱口……哈哈！’”

老友那日爽朗的笑聲還萦繞耳邊，而此刻……

維克托苦笑着搖了搖頭——看來，今天還是不要當衆拒絕這位“園長”的好意了。他于是任由機器人伸出觸手将傳感器部署在他的頸部和背部，雖然那冰冷滑溜的觸感令他很不舒服。

打發走機器人，維克托将視圖聚焦到洞穴中央的全息顯示區。

“下面，我想告訴大家我所知道的關于X裝置的始末。大家請看……”

衆人仔細看過去，原來，中央顯示區域共分三部分。

第一部分展示的是一幅巨大的卷軸，其上密密麻麻書寫着古老的文字，散發着一股說不出的神秘氣息。

第二部分則是一個人機交互界面，由十二個環形圖案組成，每個環内刻着精細奇特的花紋——看起來活像占星盤。

最後一部分全息圖由無數微小的全息氣泡構成，點開每個氣泡，便會跳出一幅流動的數據、未知公式、複雜模型或難以解讀的程序，構成一個看似雜亂無章的數據、模型和程序交織的複雜空間。

維克托神情肅穆地說道：

“這，就是傳說中的X裝置的三套使用手冊。第一套手冊，就記載在這個卷軸上。我們很快破解了它，因為它隻包含文字，并且這些文字顯然是用地球上的語言書寫的。我們猜測，地球上的幾種主要語言，本就是X裝置制造者傳授給我們的。這部手冊，他們希望我們立刻就能讀懂。

第二套和第三套手冊包含了可以推動文明發展水平的核心技術。

根據第一套手冊的描述，第二套和第三套手冊應一起使用。第二套手冊将揭示所有關于星際旅行和物質制造的技術，使我們能夠達到X裝置制造者設定的科技發展水平。但顯然，他們認為我們的文明至少應該能夠自行破解這套裝置并複制這些技術。當然，我們也可以直接解鎖X裝置本身，其實，一些X裝置的确是拿來就可以用。”