維克托清了清嗓子，提高聲音道：

“我想，大家都贊同，是X裝置創造了人類科技進步的奇迹。自2251年楚凱明博士發現火星洞穴起，這34年中，地球科技水平實現了質的飛躍。其中，最為引人注目的便是在星際母艦制造技術上，僅用十年，我們就從早期的化學火箭時代邁入了由X引擎驅動的超速和超高速航行星艦時代——超速航行最高可達光速的百分之一，而超高速航行理論上可以達到光速的十分之一。"

“這一切，都歸功于對那些封裝在火星洞穴中的X裝置的解鎖工作。

人類解鎖的第一台X裝置就是‘納米生成器’——它，徹底改變了材料制造領域，令我們可以迅速合成各種已知配方的材料。并且令我們在短短三年内實現了過去數百年間無法合成的各種新材料配方。納米生成器也使我們能夠迅速合成X手冊中羅列出的一些材料配方，大大縮短了新材料的研發時間。”

“我們解鎖的第二個X裝置是X超速引擎。這直接令我們的星艦制造水平提高到了可以飛出太陽系的新階段。”

“盡管解密過程耗時稍長，但六年後，我們還是成功解密了排名第三的X引力場生成裝置。并通過X物質生成器找到了大規模制造引力場生成器的途徑。”

維克托話鋒一轉，說道，“這三項技術，令我們能夠制造出可以運載幾十艘商船的星際母艦，實現了飛出太陽系去外星殖民的能力。其實，當初聯盟集中所有地球的人力物力去解密這三項技術，是因為在解讀X裝置的三套使用手冊時，我們的領導者們意識到，人類文明即将面臨巨大的生存危機。"

他看向周圍開始議論紛紛的衆人，輕歎一聲。

“大家可能都知道，X裝置的第一套手冊并沒有講述科學技術，亦無需解密。聯盟刻意淡化了第一套手冊的重要性，所以很少有人注意到。其實，這部手冊傳遞的訊息，至關重要。

它詳細論述了X裝置制造者所代表的種植者文明的生存準則，描述了播種者們是如何跨越星際繁衍智慧生物，并由守護者培育和引導一個又一個文明的萌芽成長壯大。

手冊中提到選拔者們将降臨并檢驗這些文明的優劣，以決定是否接納那些能夠結出累累碩果的文明之花，或者鏟除那些可能危及其他文明的危險毒枝于萌芽。

他們的版圖以這種蒲公英般的播種方式，在廣袤的宇宙中不停擴張，并建立起一個種族繁多、橫跨數個星系的強盛帝國。”

維克托看到會議室中一些人露出吃驚的目光和不解的神情，便進一步解釋道：

“我将X裝置制造者們所遵循的宇宙種植園的擴張模式比作蒲公英，是因為他們會向預定擴張的星域發射數十艘播種母艦。每艘母艦上都可以搭載數百艘播種飛船。而母艦一旦發現适合居住的星球，就會留下一艘播種飛船，飛船的主機中承載着整套的X裝置和它們的三套使用手冊。

而精心篩選的智慧生命繁衍所需的DNA則由飛船上的守護者機器人們釋放并與這些星球上原生态的生物種族相結合，以産生出适合該星球環境的新種族。在這些種族自然繁衍進化的過程中，智慧生命可能萌芽也可能會毀滅，然而，在文明發展較低的階段，守護者們一般不會幹涉。”

他頓了頓，接過身邊一個醫療機器人遞來的一杯飲料。

不遠處，102正在和王明遠嘀嘀咕咕。

維克托知道，102正将他的身體狀況彙報給那位指揮官——如果王明遠認為維克托有任何不适，可能會命令102為他注射藥物。

因此，他決定乖乖聽話，以求能有機會把要說的話講完。

将飲料一飲而盡，放下杯子，維克托繼續說道：

“然而，一旦這個星球的科學技術達到一定水平，足以開始評判是否應該讓他們加入這個種植者文明的大家庭時，這艘種子飛船便會再次啟動。守護者們會輔助并觀察這些智慧生命進行下一階段的文明進化，他們将消化吸收種子飛船所攜帶的科學技術，最終迎來評判者的光臨。

如果評判者評估這是一顆良好的種子，這個文明就會被接納；如果是劣質種子，這個文明就會被清理。簡而言之，一旦觸發評判機制，這個文明就隻有兩種結局：被熱情接納或被無情地徹底鏟除。”

看到不少人臉上露出不解與困惑的神情，維克托輕輕歎了口氣。

“這就像春天在田裡播種。種子發芽、生根、開花、結果，然後被衡量——是甜是苦，有益還是有害。

對X裝置的制造者而言，那些苦澀、有害的‘果實’必須被鏟除。因為，任由它們繼續繁衍，會污染整個生态。這個過程，被他們稱為‘驗收’。”

播種者種下種子；看護者守望成長；選拔者負責驗收。驗收合格，你被接納；不合格——就會被連根拔除。就像稻田裡拔雜草一樣。”

一位聯盟觀察員不由得拍案而起，怒吼道：“Who do they think they are? Some sort of our God? Leave us alone!”

另一位觀察員抱臂冷哼一聲，譏諷道：“他們憑什麼來評判我們是甜是苦，是稻苗還是雜草？”

議論聲頓時從各個指揮台後響起。

“這分明是種族清洗！”

“誰給他們的這個權力？”

“我們才不需要被他們接納！我們要獨立自主！”

“就算我們不完美，也不是他們揮手就能拔除的‘雜草’！”

“要是他們指出問題，我們可以改！但不能就這樣判我們所有人死刑吧？”

“打！要是真來，我們也不能認慫！”

維克托歎了口氣，揮手示意大家安靜聽他講完。

“你們知道，為什麼空天軍聯盟聯席會議的主席們始終堅持——851研究所必須推進激進研究計劃嗎？因為我們的文明，已經觸發了這艘‘種子飛船’。我們不知道X裝置的制造者什麼時候會回來驗收這場實驗，更不知道他們會如何評判我們——是接納，還是毀滅。

但有一點，我們都心知肚明：我們，肯定打不過！如果播種者有信心将這些科技成果交給‘種子’，你們覺得，他們會害怕種子們會用他們賜予的技術，反抗他們嗎？”

衆人面面相觑，沉默不語。

維克托将梁铮夫婦的那份報告再次調出。

他指向一個波形圖，道：“現在看來，X裝置正在發出的信号應該就是一個呼喚信号。它應該是在告知種植者們，這顆種子，已經達到了文明發展的極限，到了接受測試的時候。選拔者，請來對他們進行檢驗……”

維克托歎了口氣，“然而，如果選拔者馬上到來，剛剛遭受這樣毀滅級别的打擊，即便地球和火星幸免于難，我們的科技發展水平也可能會倒退十年，二十年。以我們僅僅破解了5%左右X裝置的科技水平，能夠通過選拔者的測試的機會？微乎其微……”

會議室裡一片沉默。

“如今，34年過去了。我們現有的一切進展，全都來自對第三套手冊的逆向工程。我們用海量計算和反複實驗，去反推那一行行神秘的模型和程序，試圖理解它們的結構與功能。這是危險的嘗試——非常危險。可當我們在納米生成器、X引擎、引力場裝置上取得的巨大成功，令我們忘記了：風險不僅存在，更可能毀天滅地！”

他頓了一下，垂下眼簾，聲音沉痛：“這一次，851研究所未能真正理解木星實驗的本質，未能準确預測它的後果，最終釀成了今天的災難。我——我們，負有不可推卸的責任。”

他擡起頭，看向一屋子神情各異的人：垂頭喪氣的小參謀，面色凝重的指揮官，滿臉憂慮的科學家，以及坐立不安的聯盟觀察員。

片刻，維克托的目光驟然變得銳利。他提高聲音，語氣也随之恢複了往日的铿锵：“但大家必須振作起來。因為，我們還有一線生機！”

所有人的目光立刻齊刷刷看向他。

“那一線生機……在哪裡？” 有人脫口而出，問道。

維克托挺直脊背，指向顯示區中的人機交互界面：“那一線生機，就藏在第二套手冊裡。隻要我們盡快破解它，就有望全面解鎖火星洞穴中X裝置的全部功能。如此，我們不僅能化解眼前危機，更可能——引領人類迎來又一次前所未有的技術飛躍！”

他心中默念：“希望，是黑暗中的一束光。有了它，人們才能繼續走下去。而要真正點燃這束光——我們就必須從現在開始，與時間賽跑。”

對面指揮台後，秦翎洋緩緩收回注視着維克托的目光。指尖輕敲着台面，心中不禁低歎：

“說得容易，維克托。那塵封了十一年的密碼，真能在末日降臨之前……被我們解開嗎？”

阿羅德與托科對視一眼，又幾乎同時看向梅蘭達。

她平日裡總是風平浪靜的眼中，此刻卻悄然泛起一絲漣漪。

沒人知道——維克托提到的“第二套手冊”，正是她心底，最深的一道傷痕。