轉眼之間，一個半小時已悄然過去。

而接下來的議題——“第二套手冊解碼”——無疑是整場會議最為關鍵的部分。

梅蘭達環顧四周，很多人已經面露倦意。她起身宣布，大家休息十分鐘後，在繼續讨論——其實，她也需要時間整理剛剛獲取的信息，并做好心理準備，去面對那個她一直不願再被提及的話題。

維克托點點頭。他一揮手，清理了中央顯示區，隻留下火星洞穴中X裝置三套手冊的影像高懸半空。

很多人并未離席，這是一幅令人微微感到窒息的畫面，細看之下更會令人魂繞神迷，難以移開視線。

正中央高懸着的是第二套手冊。它那宛如占星盤般的人機交互界面，由十二道緩緩旋轉的圓環組成，圓環時而融合，時而分離，時而嵌套，組成結構變幻莫測。

左側那卷記錄着種植者文明生存準則的神秘卷軸，此刻已然完全展開。一列列描金篆字自上而下、由右至左依次浮現。漆黑背景中，若隐若現的光紋自卷軸頂端緩緩溢出，自卷面迅速滑落卷尾——宛如長河之水自群山之巅奔湧而下，在陽光照耀下泛起的粼粼波光。

占據了整個右側全息顯示區的，則是第三套手冊。無數大小不一的全息氣泡在粗細不同的幽藍色光帶的牽引下起伏飄蕩。細看之下，每個氣泡又好似伴着某種未知韻律呼吸的生物，延展收縮。五色光紋在氣泡表面快速流轉，穿梭于幽藍色光帶中，令全息投影内光影閃耀，如夢似幻。

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武傑森第一個回過神來。他掃了一眼四周，見不少851研究所的科學家們一動不動，盯視着第三套手冊，看得如癡如醉。

“喂，王大隊，” 他不由得俯身對王明遠低聲嘀咕道：“您瞧瞧——書呆子們就是矯情。要我說，有什麼好看？遠遠望去，不就是一棵枝葉繁茂的泡泡樹？”

“嗯，傑森，你眼力不錯，的确挺像。” 王明遠點點頭，想了想，道：“你們還記得空一軍校外，香園寺中庭的那棵‘一世情緣’老榕樹嗎？嗨，要是把這些氣泡全換成榕樹葉子，啧啧，像，真像！”

他撲哧一下笑出聲來，補充道：“呃，傑森，你說，要是‘一世情緣’上的葉子都換成這五彩泡泡……夢幻場景啊……那個廟……估計以後要被小情侶們擠爆！”

武傑森揉着下巴，腦補一番後，嘴角也不自覺地翹了起來。

張廣智在一旁聽得直皺眉，心道：“哎呦，這兩大老粗自己沒文化，卻嫌棄人家有文化的人矯情！”

他忍不住解釋道：“嗨，傑森，你漲漲智商吧——那叫‘樹狀結構的知識庫’！沒聽維克托所長講？第三套手冊，其實就是第二套的知識庫。裡面全是模型公式、數據參數、材料配方、結構圖譜……”

他指着屏幕比劃道：“你看，你細看，那些氣泡之間是不是有好多粗細不一的幽藍色光帶？十有八九，那是光鍊——和你大腦神經元的軸突差不多的功能。那閃爍的光流我猜是讀寫操作，那一呼一吸的律動，說不定是——”

他正講得起勁，眼角餘光卻收到了來自王明遠和武傑森的兩個白眼。

張廣智瞬間洩氣——自己這一番熱情講解，對牛彈琴了！

他哼了一聲，悻悻收聲：“得，跟你這文理雙挂的，講不赢。傑森，怪不得你搭讪851的小姑娘，三句話後就詞窮……”

武傑森氣得一撇嘴，舉起拳頭晃了晃。

張廣智隻當沒看見，轉頭拍了拍身邊的姜之餘：“小姜，曲高和寡啊！隊裡也就你我文理雙優——以後咱倆好好交流交流！你張哥我，當年可是東方陸軍軍校信息工程專業第一名！号稱‘人行解碼器！’”

姜之餘看了看沖他瘋狂眨眼的武傑森和龐建榮，不由得咧嘴一笑：“我聽說過學長您的事迹——聽說，當年就是您破解了魔鬼訓練營教官休息室的密碼，給教官們的面具做了手腳……兄弟佩服！”

“你，消息還挺靈通啊！”張廣智難得的臉一紅。

他輕歎了口氣，道：“好漢不提當年勇……可惜了……我那些東西……現在是一點也用不上喽！”

沖着身前端坐的王明遠努努嘴，他嘀咕道：“傑森欺負我也就罷了，可是，王大隊也要收拾我！啧啧，君子動口不動手，粗人不懂！”

話音未落，前排一記冷飕飕的眼刀飛來，張廣智縮了縮脖子，立刻住口。

“張廣智，老子确實不是君子，” 王明遠眯着眼，冷聲道：“呆我這，覺着屈才是吧？那好，過幾天我就把你送出去！”

“别介！王大隊，我就是想提醒您，” 張廣智眼珠一轉，連忙擺手，“傑森和建榮皮糙肉厚又能打，我這白搭一枚可不抗揍——今晚，還是讓他倆陪您練搏擊吧，好不好？”

“不好！哎，我說，廣智，你說誰皮糙肉厚？” 龐建榮氣樂了，“我明明是白白淨淨一小生——咱仨裡，我可是最先娶上媳婦的！”

武傑森也不樂意了：“好你個鬼！張廣智，你個慫包！我和建榮哪次出去打架讓你挨過揍？這就把我們賣了？”

張廣智立刻陪笑道，“二位哥哥，我這不是開玩笑嘛，别當真，别當真！得嘞，今晚，咱們三個舍得一身剮，誓把王大隊揍下馬！”

“滾滾滾！”王明遠斜睨一眼，“我這尊大神還在你們面前呢，都沒個正形！說實話，當年我是真想把你們這三個愛搗蛋的小鬼都送出去——結果問了一圈，沒人敢要！”

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休息計時器歸零，會議室内的靜音屏障再次張開。

梅蘭達平靜地聲音響起：“維克托所長，請您繼續介紹第二套手冊的解碼工作。”

維克托輕咳一聲，雙手交握支在下巴上，用他慣有的銳利目光掃視一圈，緩緩開口道：“或許你們心中都有這樣的疑問：我們集合了全人類的智慧，苦苦研究三十四年尚未成功，眼下局勢危急，難道真能在一兩個月内取得突破？這，難道不是癡人說夢？”

果不其然，許多軍官立刻點頭，幾位首席科學家則垂目避開了他的視線——對解碼難度，他們可是心知肚明。

維克托頓了頓，語氣忽然變得堅定：“可是，我認為很有可能！”

“其實，十一年前，一個代号‘北辰一号’（Beta Code 1）的五人科研小組，已經取得過突破性進展。他們成功喚醒了沉睡五億年的‘播種者主機’，并獲得了積極回應。有那麼一刻，我們曾真真切切地感到，曙光就在眼前。”

他話鋒一轉，沉痛的心情再難掩飾。

“然而，就在北辰一号小組返回地球、準備啟動大規模驗證實驗的途中，他們遭遇海盜伏擊，被劫為人質。由于第一艦隊的兩次營救行動均告失敗，北辰一号小組最終全員遇害。這，就是當年震驚整個聯盟的——火星二号事件。”

維克托垂下眼簾，努力将眼中的淚光掩去。

這段回憶，令他心頭沉重至極。如果，當初他沒有堅持讓“北辰一号”小組返回地球，在851研究所設立解碼基地，而是允許他們繼續留在楚凱明的火星研究所，直接展開實驗——也許，悲劇就不會發生。

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艦長指揮台後，秦翎洋已經下意識坐直了身體。他面部肌肉緊繃，平日溫和沉靜的臉龐，微微扭曲。雖然已經過去了十一年，那股讓他難以壓抑的痛苦與怒意還是浮上心頭——“北辰一号”科研小組的負責人，正是他大哥秦翎海和大嫂韓呈芝。

他們夫妻倆，曾是聯盟中風華絕代、才情并舉的一對人物。大哥翎海對他這個最愛調皮搗蛋的弟弟，總是那樣的寬容……

而那場噩耗，帶給他的，不隻是失親之痛，刻骨銘心的恨，更是那他無法想象的家族責任——失去哥哥的那天起，他便從一個不理家族事務的次子，被迫接過哥哥肩負的責任，成為秦家的頂梁柱。

十年過去，在他心中，傷痛和仇恨未曾淡去分毫。

他锲而不舍地追兇，将那夥海盜和幕後之人一一繩之以法。然而，令他意難平的是，直到最近，他才得知，那個真正的罪魁禍首——至今仍逍遙法外！

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阿羅德震驚不已——多年來，火星二号事件始終是他心頭的一根刺。

時至今日，他還常常夢見那慘烈的一幕。

火星2号商船失壓的貨倉中，漂浮着兩具血肉模糊的屍體。貨艙3号氣閘被炸飛，殘骸漂浮在幾千公裡之外。氣閘中關押着的三位聯盟頂級解碼專家，在爆炸中粉身碎骨……對信奉葉落歸根的家族而言，兒女落到這樣的結局近乎殘忍——遺骸散落星海、遊魂永無歸途！