——十六郎，鳳凰是天生的神族，你的出生光耀萬物，四歲淩虛、五歲禦風、七歲月昃、九歲便日盈，十歲半步登仙，天縱奇才，世人敬仰！你的族人都在天界等你。

族長放心，我必成為鳳凰族最年輕的仙人！

——小兒是仗鳳凰之力，才三招敗于我手，老夫身有百病、足跛目盲，六十方入淩虛之境，若你無鳳凰力，一招亦撐不過。

老人家，不如我們來打個賭？我不用這鳳凰力，從普通人開始修煉，五年後，且看鹿死誰手。

——阿珩，天下和衆生，這兩個詞太大了，救世主、大聖人、大英雄，都不好當，我們不要去當。

師尊，我始終相信事在人為，我有五分的能力，便能斬殺五分的妖邪，幫助五分的弱者，我有十分的能力，便能斬殺十分的妖邪，幫助十分的弱者。若我是天下第一，我則所向披靡，無所畏懼。

——陵江、蛇族、修界，三足鼎立之勢已成定局，他們修煉的路數和我們不同，你想誅滅陵江，隻有兵行險招，尤其咱們和陵江王是師出同源，他對我們的靈力十分熟悉……

師兄，為今之計，隻有破釜沉舟，背水一戰。不入虎穴，焉得虎子？我當年能舍鳳凰力，如今不過再重新開始，何妨？

……

二十二歲前的朝珩，從未覺得自己想錯過、做錯過。

二十二歲後的朝珩，心裡永遠刻着一道不愈合的疤。

而二十二歲的朝珩，隻身潛入陵江地宮時，遇到了一個姑娘。

那年地宮向人間廣納賢才、千金買骨，對這些通過檢驗的才能之士也是給予優待，朝珩改名易容，作為修編法訣的術師，被以上賓之禮招待，被賜于地宮之中的一方專屬院落。

院落裡栽着一棵海棠樹。

海棠樹下蹲着一個小姑娘。

他走上前，發現那姑娘正在對地上落掉的海棠花挑挑揀揀。

“你為什麼不摘枝頭上的呢？”他站在她身後疑惑問道。

“啊！”卻沒想到他的出現直把那姑娘吓了一跳，她回過頭，一雙金色的大眼睛濕漉漉的，宛如受驚的鹿，慌亂的眨起來。

那姑娘蒙着面紗，右額覆蓋着些有些黑色鱗片，盡管有烏發遮掩，卻也被他看見。

腳踝上挂着細細的金色鎖鍊，随着她的動，發出叮鈴的響聲。

“蛇族？”他瞬間厭惡地皺眉。

姑娘吓得不輕，“少、少俠，我、我沒吃過人！”

她身上的确沒有殺伐氣息。

這才微微平複了眉宇。

見朝珩盯着她手裡的海棠，她趕忙放開，支吾着說對不起。

“這有何對不起，我是疑惑你為什麼不摘枝頭的，要撿地上的。”

“我、我……個子太矮，跳起來也摸不到。”

這下換朝珩尴尬了，他忽略了兩人的身高差，清了清嗓子，從枝頭上挑了一朵粉嫩嬌豔的粉白海棠，掐了下來，遞給她。

那姑娘受寵若驚，長睫顫了又顫，“少俠……給、給我的？”

“嗯。”

盡管面紗遮掩，但不知為何，朝珩感覺她笑了，也臉紅了，她接過海棠，簪在鬓邊，“謝謝少俠。”

眉眼間盈盈的笑意，染得他亦有悅色，然而想起眼前人既是地宮中人，又是蛇族，便又壓下那悅色。

“你是何人，為何在此？”

“我是王上撥給您的婢女，我叫……我叫小阮。”

是的，那個記憶裡的女孩，很巧，也叫小阮。

但她的名字就叫小阮，不像他的徒弟，是姓阮。也正是如此，他從不像其他人和她自己自稱一樣喚她“小阮”，總是叫她乖徒或是含星。

也許，略顯生疏，還有些刻意。

可他每每聽到念到這個名字，想到的都是另一個人。

她們是那麼相似又不一樣的兩個人。

如果地宮中的小阮，那時被他救出去，是否也會像他的徒弟含星那般，依舊保留那笑意盈盈的雙眸。

小阮介紹完後，朝珩剛想自我介紹，小阮便道：“我知道您，少俠，您叫鄭珩，是王上請來的術師。日後，您在宮裡想吃什麼、需要什麼、喜歡什麼，和小阮說就好。”

小阮就像一條小尾巴，他去哪裡，她便去哪裡，他心中知曉，也許這些分配給他們的婢女，也都是起到監視作用。

那就明明白白、敞敞亮亮地讓她監視。

不過，作為“監視者”，小阮并不讓人讨厭。

小阮很喜歡院裡那海棠樹，每天盯着他看以外，就要盯着那棵樹看，朝珩問她看什麼，她說：“少俠，我在給這些花排輩分呢，你看這朵最大的最霸氣的，一看就是大姐，這最漂亮的粉白得宜就是二姐……”

小阮喜歡吃甜的，他不愛吃甜，每日膳食中的糕點都進了她的肚子，朝珩問她不膩嗎？她說：“少俠，這怎麼會膩呢？吃糕點的時候，可是最幸福的時候！”

小阮喜歡蕩秋千，小阮說小時候她哥哥給他紮了個秋千，她能玩一下午，朝珩說這有何難，便砍了旁邊一棵樹，給她在院中紮了個秋千，這倒給她感動得雙眸通紅、眼淚汪汪，“少俠，你真好！”

朝珩抱臂，看着她在海棠樹下蕩秋千。

有時小阮也并不一直在院中，地宮的其他人會把她叫走。

一天晚上，朝珩半夜正睡覺，忽然感覺身旁有動靜，他猛然起身，才發現竟然是小阮爬上他的床。

少女衣衫淩亂，雙頰嫣紅。