船一路沿黃河而上，行到中衛的時候，已經是秋天了。算算日子，勉強能在結冰前轉到長江水系。停靠的地方，一面是村莊，另一面則是一片沙漠，沙漠裡有幾棵歪歪扭扭的胡楊，下面是結滿白霜的枯草。皎皎看着這景象，心中有些悲涼，不禁取出紙筆，寫下一首五言絕句：

白草黃沙地，胡楊不老天。

可憐東逝水，能伴幾人眠？

忽然聽見一道聲音：“哎呀，是誰在這裡感慨天地浩大、時間蒼涼啊？”轉頭發現是梅任行。

梅任行拾起皎皎的詩：“天地浩大，時間蒼涼，不知人類命運究竟如何。不過在這個地方，倒是吊古戰場更為合适。”

皎皎道：“吊古戰場？”

梅任行道：“嗯，把這個‘能’字改為‘曾’字，就變成吊古戰場了。雖然不知道眼前這片沙漠裡有沒有發生過戰争，但這裡已經很靠近河西走廊了。沿着河西走廊，一路向裡，便是武威、張掖、酒泉、敦煌，并稱河西四郡。曆來多征伐，所以也不算胡亂憑吊。”

皎皎翻出紙質地圖，在上面找了起來：“武威、張掖、酒泉、敦煌。”

梅任行道：“武威就是唐詩裡經常提到的涼州，這個你應該會更熟悉一些。張掖，張國臂掖，以通西域，塞上江南說的便是它。敦煌，石窟壁畫天下聞名，自然不必多說。至于酒泉，你自己就寫過。”

皎皎疑惑：“我寫過酒泉？”

梅任行道：“很早的時候寫的了，不過不是因為酒泉，而是因為課本上的一副插圖。”

皎皎更加疑惑：“插圖？”

梅任行做出一副痛心疾首的樣子，念道：

大漠風沙絕，長安自此别。

離魂如有淚，吹作天山雪。

登則登高巅，飲則飲酒泉。

策馬揚鞭霹靂弦。

從今莫起征伐事，好向石頭墓裡眠。

皎皎道：“你這個念得不對，不能一直悲痛，情緒應該由低沉轉到高昂，在‘策馬揚鞭霹靂弦’那裡達到高峰，然後輕輕歎一口氣，道‘從今莫起征伐事，好向石頭墓裡眠’。”

梅任行道：“我這是在痛心你年紀輕輕就‘老來多健忘’了！你自己寫的《霍去病墓》，自己反倒不記得了，小心霍去病來找你麻煩。”

皎皎道：“你隻說酒泉，我才沒想起來。你直說，我這不就想起來了。”然後道：“那玉門關在哪裡啊？”

梅任行在敦煌附近指了一下：“在這兒。陽關在這兒。西漢時期設立的雙關四郡，便是指這雙關、這四郡。不過說到這個，可能還會有兩位來找你麻煩。”

皎皎不解：“我又得罪誰了？”

梅任行道：“就那次，咱們租了個小船去長安采購物資，我問你要不要去昭陵看看，你說昭陵有什麼好看的，不就隻有一個昭陵六駿嗎，而且離得也太遠了。我說那你要嫌遠，茂陵離得近，你想了想說那也要走一個時辰，不去不去。”

皎皎道：“大師兄那時還在等着我們呢。反正陵墓又不會跑，等以後有機會了，再一起去呗。而且我一個遊客，人家為什麼要和我計較？”

梅任行道：“那可說不準，萬一閑得慌呢？”

皎皎笑道：“我看你比較閑得慌。”

梅任行拉起皎皎：“對，我就是閑得慌！走，跟我出去玩！”

為保證儀器正常運行，船上設有控制溫度和濕度的結界，所以皎皎平時隻着常服，此時隻好把自己的兩件冬衣都穿上。

梅任行道：“哪有人套兩件的？都快把自己裹成狗熊了。”

皎皎把冬衣上的兩層帽子也整理好，套在頭上，收緊帽口：“下面冷。”

梅任行表示：“下面我去過了，真不冷。”

皎皎下了船，登時立毛肌收縮，骨骼肌戰栗：“真，真的冷。”

梅任行道：“沒事，跑兩步，跑兩步就不冷了。”然後拉起她的手，一路向大漠深處而去。棉服其實是從頭包到腳的，所以皎皎沒跑幾步就累了，改成了慢走。

梅任行待其順過氣來，便拉着她坐下了。皎皎見其一直給自己搓手，于是道：“我右手有點疼，你搓左手吧？”

梅任行聞言，換成了左手：“練字練的？早知道就不給你買字帖了。路還沒走完一半，你字帖都快練完了，就是鐵手也架不住這麼寫啊。”

皎皎道：“挺好的啊，一舉兩得。不是邊寫邊看，我可能還看不下去呢。”

梅任行道：“也對。有的就特别晦澀，我也看不下去。行了，手暖和了。”

皎皎覺得坐着不大舒服，于是直接躺到了沙子上。

梅任行見狀，不由道：“怎麼了？還是總覺得後背沒有力氣嗎？是不是之前挨打的後遺症啊？唉，大師兄當時怎麼想的？你背上肉這麼薄，還非要打背。就連醫術不精的李二鳳都知道，杖脊比杖臀更容易出問題。”

皎皎道：“那都多久的事了，和它沒有關系。再說藤鞭和木杖還是有區别的，隻是疼而已，骨頭又斷不了。而且閣主給我治過了，你不相信我，總該相信閣主吧？”

梅任行也躺了下來：“好吧好吧，和他沒有關系，是你自己身體差，累的。”又道：“在沙漠裡面，還真是和船上感受很不一樣啊。”

皎皎道：“嗯，确實。”

梅任行道：“那有沒有什麼新的靈感？”