顧生寒道：“是我不好，以後不會了。”

皎皎到酒館時，隻見排了長長的一條隊伍，于是找到末端，也排了上去。旁邊的桌子上坐滿了人，似乎正在讨論些什麼，語甚嘈雜。仔細分辨，方聽清楚他們說的是當朝宰相被罷免之事。

“早就該罷免了，讀書人裡的敗類。”

“本以為他是個好的，沒想到憋着壞呢。”

“就是，我家叔叔才考上沒幾年，結果他來了個什麼政策呢？不免稅了！還要和那些賤民用一樣的稅率。我剛把地挂過去啊。”

“政策不是沒通過嗎？”

“是。可我家叔叔說，我又不會經營，白白占着那麼好的地，然後給了我點子錢，說是把我的地買了，害得我隻能到這鳥不拉屎的地方倒騰東西。”

“‘塞翁失馬，焉知非福。’萬一就此發達了呢？”

“這穆成言玩弄人心倒是有一手，慣會挑撥矛盾，離間骨肉。這等害人的政策要是通過了，不知還會鬧出多少反目成仇的事來。”

“是啊，十年寒窗苦讀，不就是為了光宗耀祖，照拂親族嗎？他倒好——”

“人家穆神童的親族，早就死絕了，聽說隻有一個同胞兄長，父母早在他十歲的時候，就被克死了。這不，到現在都沒人敢把女兒嫁給他！四十多歲了，還是無兒無女，無妻無妾——活該！”

“要我說呀，叫什麼‘成言’，叫‘成閻’好了，‘閻王’的‘閻’！”

“可不是嘛！都說‘吃得苦中苦，方為人上人’。他倒好，自己成了人上人，就不管别人的死活了。那前面的苦豈不是白吃了？”

“人心不古，人心不古啊。”

“可我聽說他罷相之後，在家鄉一帶設立了不少醫館、藥房，但凡貧苦無醫之人，皆可入内，不取一文。我有個朋友就在那邊，他——”

“他這是為了回朝造勢呢！你真以為他有這麼好心？”

“要造勢也得讓人知道吧？這事除了漢陽一帶，基本上沒人——”

“你懂什麼？他在那兒裝聖人呢，裝得連自己都信了！一點子小恩小惠，也值得拿來說道？既這麼着，都說‘聖人出，黃河清’，黃河也沒見着清啊，豈不是打了自己的臉？”

“我看是‘妖魔禍世，黃河濁’吧。”

“我跟你說，這裡面肯定有暗箱操作。藥房你當是白設的？肯定有好處拿。”

皎皎付好錢，帶着酒匆匆出了酒館，一路上腦子裡盡是些“人上人”、“妖魔禍世”之類的字眼，不免覺得可悲又可笑。他們真不知道土地兼并最後的結果是什麼嗎？也許知道，也許不知道，但不論如何，終究是斷了他們當“人上人”的念想。至于黃河，就更可笑了。聖人跟黃河有什麼關系啊？黃河濁是因為水土流失。氣候适宜、植被恢複之時，黃河自然就清了。

快走到沙漠之時，皎皎忽然見到路邊坐着一個人。那人倚在牆邊，裹了裹身上的棉被，也看了過來。皎皎問：“你要吃點東西嗎？”

那人道：“我不餓。他們過會兒就要出來了，剩菜剩飯都會賞給我。我就是有點冷，要是能再有一床被子就好了。再有一床，就不冷了。”

皎皎于是将自己外面的冬衣脫了下來，翻了翻口袋，将東西轉到裡面的那層，然後蓋到了對方身上：“沒有被子那麼厚，但勉強可以暖和些。”

那人道：“你真的要送給我？”

皎皎點了點頭。

那人笑道：“看來我命也不算壞。雖該着當牛做馬、露宿街頭，卻總能遇上大善人。”

皎皎搖了搖頭：“沒有誰生下來就應該當牛做馬。”

那人道：“各人有各人的命，我這輩子也就這樣了。”