還有一天我就滿十四歲了。

烏蘿在心裡默念。

那一天的陰雨似乎再次襲來。她當然能記起自己離開家鄉的日子。

“那麼，祝你生日快樂。”

卡西烏斯說道。

面對她詫異的目光，他指向鏡子——

鏡子被一道光源照亮後自動轉為透明，顯示出藏在後方的鐘表時間：

午夜已過。她的十九歲生日正式到來。

她想了想，不知道面對其他人的生日祝福應該說什麼，于是選擇沉默。

他繼續道：

“我記得當時讓你進入了機甲維修部門。如果你認真學習，應該能在三年内獲得晉升考試的資格。”

說到這裡，他話鋒一轉，一步步靠近将她逼到了牆壁與桌面的夾角之間：

“你在那時沒有把握機會，反而要在淪落到倉庫雜務之後才醒悟過來，在幾天前重新提交外勤人員申請？”

所以真的是他。

曾經從黑色防護服面罩裡傳出來的居高臨下的聲音，與現在的他完美重疊。

烏蘿低聲道：

“當時倉庫管理員想幫他的兒子進入選拔。于是讓我接任了倉庫職位，退出考試名單。”

卡西烏斯擰眉：

“他讓你退出，你就照做？”

“我有的選嗎？”

烏蘿舉起了自己包紮着手帕的那隻手示意。

他匆匆一瞥她的傷口，隐約浮起笑意：

“你不能做選擇，卻很擅長制造問題。”

說完，他揮手道：

“你可以走了。外勤人員将在三天後統一離開。記得做好長途航行的準備。”

烏蘿仍然不确定地問道：

“……所以我通過了考核？”

“不算是。”

他面對鏡子，故意等到她忐忑不安時才解釋道：

“你沒有接受過系統訓練，不能立刻加入外勤隊伍。機械師助理還缺人，你暫且頂上。上級會根據你的表現再确定後續培養方向。”

烏蘿怔了一下，立馬道謝離開。

一路上她都裝作若無其事的樣子，穿過因為即将前往外星而開始狂歡的人群。直到回到倉庫，她确定周圍沒人，才飛快從自己的折疊床下掏出了自己的唯一一張家庭合照，和那塊已經被她反複摩挲打磨至光滑的金色圓石。

合照上的她和家人們都有着相似的黑發和黑眼睛。隻有米聶卡截然不同。他的金發和淺色眼珠在陽光照耀下輕盈剔透，像是照片上一塊蒼白的斑點。

她第一次感到輕松。就像是從腐朽的棺材中終于逃離，用被塵土堵塞的口腔呐喊出聲音。

當天晚上，烏蘿收到了印有自己姓名的征調令，并且附贈一份禮物。

禮物是那把殘留着她的血漬的震蕩槍。槍托上用粉色細緞帶綁着一張便箋：

“好好使用。成年女性需要有一把合适的武器。”

同時她也收到了來自安東隊長的消息。他邀請她在機甲分隊的訓練場邊見面。

她到達場邊時，已經有不少外勤人員都喝的半醉，和各自的女伴們吹噓着未來的宏偉計劃。

“征服外星！母星萬歲！”

在人群的高呼聲中，安東隊長隔着觀察窗，對她露出熱情洋溢的笑容：

“真沒想到這事兒就這麼成了！聽說你被卡西烏斯單獨問訊了？沒事吧？”

他的嘴邊還殘留着藥物的紅色。這不奇怪。不少異能者都喜歡将藥物摻入營養液中來暫時增強能力。

烏蘿讓他安心，卡西烏斯什麼也沒問。

“那就好！他這幾天總是陰沉沉的，我覺得是拓荒任務讓他變怪了……”

安東咕哝着，意識飄向不存在的遠方。

烏蘿提醒他：

“告訴我米聶卡的下落。”

安東呵呵笑了，眼中忽然閃過一絲思索的痕迹，表情也逐漸嚴肅起來：

“啊，對了，你可沒提前告訴我，你會把錄音給教官。”

烏蘿回道：

“我也沒想到你會提議讓我停職。”

安東尼奧揉着自己那張被同齡人羨慕的臉龐，半睜眼睛，微笑時露出了過多雪白的牙齒：

“為了保住倉庫的職位，你就要做到這樣？可真夠陰險的。”

他注意到她的表情，胡亂地揮手道：

“算了算了……那個米聶卡，就在遠航事業部裡。被派到荒星了。你要是還想繼續追查，最好是不怕死，哈哈。我可不會陪着你們去胡鬧送命。”

他當場昏睡過去，頭重重撞在觀察窗上。

場地的上層，卡西烏斯正在和自己的同伴冷眼審視這場越來越荒唐的歡送聚會。

他的目光頻繁被場邊的某個明顯不屬于這裡的外來者吸引過去。連同伴都發覺了。

“誰在那？”

同伴問道。

發現那人隻是想和安東尼奧交流，卡西烏斯便收回了目光。

盡管如此，他頭頂的燈仍然爆炸式地噴出了火花，一明一滅。

“誰也不是。”

他控制住自己的雜念，随口答道。

燈光逐漸黯淡。那人的面龐卻始終清晰存在于腦海，妨礙着他正常思考。

此時的烏蘿也感應到了場地上的某盞燈光在閃爍。

她回頭——

但是那裡已經無人。