“這種生物叫什麼名字？”問者是一位穿白色風衣的男人，風度翩翩，相貌清俊。
“小冰，”白莯介紹，“E級水生怪物，溫順無害。”
他遊刃有餘地編了個故事——小冰，一隻曾經生活在海裡的弱小怪物，被漁夫打撈上來，差點成了煲湯材料，還好白莯截了胡。
“它是條可憐的怪物寶寶，”白莯望着架子頂，“從小就流浪在海裡，最多三個月大就離開了族群。”
獵人講的故事很逼真，細節豐富，說服度極高。于是一小時後，“海裡的流浪寶寶”這種說法，已深深根植在客人心中。
白衣男聽得最認真，他提問道：“海鮮市場這麼大，你怎麼發現它的？”
“隻是巧合，”白莯笑道，“我撿到小冰，純屬緣分。”
“看來是它選擇了你，”白衣男點頭，“我經常和淺淵城的怪物打交道。所謂怪物，不過是超出人類認知的動物，也是有靈性的。”
“也許吧。”
白衣男垂眉一笑：“感覺和你很談得來。方便認識一下嗎？我叫顧彬。”
男人說着，做出邀請握手的姿勢，白莯這才仔細打量起對方。
衣冠整潔，頭發梳了個整齊的短偏分，學術派精英的氣質。
但氣味不太對。
空氣中充斥着烤面包的甜香，咖啡的純韻，雜亂的發膠和香水，夾雜着極其細微的鹹腥味，在顧彬靠近時顯得濃烈。
這味道介于鮮血和腐血之間，又像發酵的肉。
白莯立刻聯想到烏淵，但烏淵是陽光下蒸發的海水，要好聞得多。
不是同一類怪物。
“我叫白莯，”白莯撚住他的手指，很快就放開，“多謝光顧。”
“這甜點做得很絕，”顧彬指了指盤中的章魚小餅，“是您請的大廚？”
“大廚？不不。是我自己烤的。”
“我可沒開玩笑。我在天羅街吃過那款很火的大廚蛋糕，比不上你的。”
“您謬贊啦。”
白莯陪這人閑聊了幾句，顧彬每句話都能接住，言語間常夾雜着贊賞之意。
直到新的客人進來，白莯才找借口抽身。他回到吧台弄咖啡，而顧彬則坐回書架旁的小桌，對着筆記本電腦工作。
看來是不會馬上離開了。
白莯為新顧客端上咖啡，坐回吧台後給烏淵發了個消息。
[白莯：你認識一個叫顧彬的嗎？他說自己和怪物很熟。]
烏淵很快就發來回複。
[烏淵：不認識。]
白莯摸着下巴思索，是把顧彬敲暈賣給異管局，還是另做打算，手機又震了一下。
[烏淵：你最好别跟他聊太多。]
白莯啪嗒啪嗒打出一行字。
[白莯：你怎麼知道我在跟他聊？偷看我？]
烏淵不回複了，白莯繼續打字。
[白莯：你不是說不認識他麼？]
叮鈴，風鈴響起，門口又來了客人，白莯隻好起身迎接。
一上午過去，除了顧彬，其他客人都走了。大門挂上個牌子，上面寫着“老闆午休中，暫不接待”。
白莯靠在躺椅上歇息，薄毛衣的口袋蠕動幾下，一根伸長的麻薯探了出來。
它一上午都躲在兜裡，既不用見人，又可以和白莯貼貼。
白莯把麻薯握在手心，它蜷成圓形，吸盤貼着手掌轉圈。
烏淵還是沒回複。
白莯點開對話框，正思考着發點什麼，顧彬過來了。
“白老闆，這店就你一個人管嗎？”
“算是吧。”白莯順手把麻薯塞進兜裡。
“所以才隻營業半天嗎？一個人忙一天，很累吧。”
“還好啦。”
顧彬點點頭，視線梭巡一圈，單手搭在咖啡機上：“白老闆，還是單身嗎？”
話鋒突轉，白莯腦子慢了一拍：“嗯.....怎麼了？”
“沒什麼，就是問問，”顧彬說，“就是我想着，你喜歡收集這種小生物，我知道一個地方，有很多友善的怪物，你感不感興趣？”
“在哪裡？”白莯半扭過身來，雙手在洗碗槽裡抹着杯子。
“去了你就知道了。感興趣嗎？”
顧彬對着他笑。
白老闆明明是個男人，卻漂亮纖細，但不是瘦弱的那種——撈起袖管時，小臂上有薄肌顯露，流暢健康的線條，一看就很有力氣。
顧彬愛極了這個獵物。
他能嗅出白老闆的體香，很淺淡，但足以令怪物垂涎。還有對方身上的羊絨毛衣，那纖維裡夾着焦糖粉和幾滴奶漬，甜美得他想幹嘔。
“保管不會失望的。明晚我請客，怎樣？”
顧彬的邀約很直白。
白莯整齊地碼好杯子，才慢悠悠地回答：“好啊。”
“那，加個聯系方式？”
兩人加了個微聊，顧彬便離開了，走之前還買下了咖啡店裡一套幾個月沒賣出去的兔子咖啡杯周邊。
幾百米外的停車場内，邁巴赫停在邊緣，頭朝人行道，兩個大燈猛然點亮。
刺眼的燈光穿透水霧，路過的顧彬差點被照瞎。
“什麼玩意兒？”
他用傘遮了一下，低頭時，一雙男士皮鞋擋在他面前，綿雨之下，西裝褲管顯得潮濕。
“誰...?”
顧彬心髒猛跳了幾下，呼吸道壓得難受。
他順着那雙長腿往上看，涼意往面門襲來，一條手臂粗的觸腕猛沖到進傘下，巨大的沖擊力拍在臉上。
嘭！雨傘落地，顧彬如陀螺般旋了一圈，撲倒在馬路牙子旁的水窪裡。
“嘀——”一輛出租車飛馳而過，司機探出頭對着他大罵：“草，想死啊！”
顧彬縮在人行道的邊緣，大腦空白，臉龐腫辣劇痛，濃郁的血滴到手背上。
他擡起頭，隻看見一個穿黑風衣的男人背影，正頂着雨行走。
“媽的有病吧......”
莫名其妙，他好不容易塑好的臉！
他想沖上去揍人，起身時卻腳下一軟。
男人進了咖啡店。
該不會是來搶獵物的吧......
顧彬摸摸自己被抽破相的臉。這樣進門，實在太狼狽。
他一拳揍在水泥地上。
“給我等着。”