她不忍說出殘忍的事實，隻能調轉話風說：“說不定你爺爺，是先去給你準備驚喜了！他要給你挑選一個好人家、挑選一對好的父母，做好萬全準備，才好迎接你過去呀！”

楚枝停住動作，怔怔地看着閻月。

閻月喘了兩息，溫言細語地哄道：“你要給他時間嘛！你還想他做你爺爺，就得耐心等啊！”

“那他才過去不久，你現在就追過去，他豈不成你哥了？他年紀大腿腳不好，若比你慢了一步，豈不成你弟了？若他心急沒能選好人家，你倆豈不是又要吃苦受罪一輩子？”

“聽話！你現在突然去了，驚喜就沒了，計劃被打斷，他會很傷心的！”

楚枝坐在地上，抱着膝蓋嚎啕大哭：“可我，真的好想他啊……”

這次閻月沒有哄，任由她狠狠哭了一會子，情緒終于緩和下來。

可楚枝不敢回家，怕大伯逼她嫁人。閻月想着鋪子裡多張嘴也不是什麼問題，便答應讓她去鋪子裡先幫忙，等她找到正經活計再說。

陪楚枝回家取身籍時，她驚愕發現，竟然就是剛剛來過的說書人那家，問了才知，說書人就是楚枝的爺爺！

“那你會說書嗎？”閻月索性死馬當活馬醫。

楚枝從小就跟着爺爺，除了農忙時節，都是在各處說書賺錢。隻是後來爺爺年紀大了，體力跟不上了，茶館不願意用了，便隻能去茶攤說一會兒，賺些散錢。

楚枝成日耳濡目染，腔調架勢都是手到擒來的。

她簡短說了一段，閻月覺得很不錯，當即敲定她作為茶館新的說書人。

楚枝卻擔心，“我是女子，能行嗎？”

閻月反問：“你又不是啞巴，為何不行？”

楚枝不害怕鬼，反而羨慕閻月能見鬼，一路上叽叽喳喳詢問關于鬼的轶事，興奮得好像要去跟鬼約會。

推開家裡的木門，楚枝問：“你門都不鎖啊？”

沒等閻月答話，一條大黑狗不緊不慢走來，到她面前背起耳朵搖尾巴。

閻月蹲下身，抱着黑狗摸摸頭說：“我有大黑看家，沒人敢進來，是不是大黑……”

“回來啦！”

閻月朝大黑身後的老人笑道：“嗯，這是楚枝，茶館裡新來的說書人。”

老人驚訝地問：“你，怎麼當着她……”

閻月笑道：“這丫頭說她不怕鬼。”

楚枝嘴上說着不怕，但見閻月莫名對虛空說話，還是有些忐忑，連忙說：“是蔣爺爺吧？月姐姐跟我說您了，我是新來的，名叫楚枝！您喚我小枝就行！”

蔣彙宗老人，是跟着大黑來的。

大黑是流浪狗，茶樓開業後，客人時常剩些點心之類，閻月便收起來喂給大黑。

大黑每每吃完就徑自離開，她也沒當事兒。直到那日，大黑好好趴在路邊等吃的，有個手欠的過路人，不知從哪受了窩囊氣，朝大黑發洩怒火。閻月聽到狗的慘叫聲出來看，那人才慌不疊跑路。

大黑腿折了，郎中給它綁好腿，說這狗老了，估計沒兩年了。

閻月為避免它在遇到那樣手欠的，想把大黑抱回家養着，不想大黑愣是瘸着條腿，生生從門縫下擠了出去。

幸好周霖看見了，喊起閻月。二人跟着大黑來到一處老房子前，看到了翹首以盼的蔣彙宗。

蔣彙宗是個鳏夫，成婚沒幾年，夫人就去了。他也沒再找，就這麼無兒無女，孤苦伶仃了一輩子，唯養了大黑這麼一條狗作伴。

都說狗也就活十來年，他與大黑同吃同住，養了足足十五年，沒想到最後先于大黑而去。

他放心不下老夥計，一直守在大黑身邊。

大黑每日白天出去找吃的，吃飽了鑽狗洞回到這老宅子。

之所以鑽狗洞，是因為蔣彙宗無兒無女、也無來往密切的親戚。他的老宅子已經被衙門鎖了，就相當于充公，一段時間後無人過問，便會被衙門出售給下一家，補貼當地稅收。

蔣彙宗得知老夥計被人打斷了腿，心疼得不得了，便求閻月收留大黑。

閻月是沒意見的，可大黑根本不跟她走。

蔣彙宗說大黑喜歡在他的被子上睡覺，閻月想大黑或許喜歡熟悉的味道，翻牆進去抱出了一卷被褥，可大黑還是不跟她走。

周霖說，大黑或許是能感知到蔣彙宗就在它身邊。閻月便讓蔣彙宗跟着她走，大黑果然也跟上了。

就這樣，蔣彙宗和大黑一起住進了閻月家。

閻月家裡本來也挺空的。東廂留了客房，齊昭陽有時會來住兩天，西廂作為廚房和沐浴的房間。倒座房有三間，因難見陽光，陰冷不适宜居住。

但剛好鬼不喜見光，閻月便讓周霖住進去了。

她将倒座房的門、窗都被仔仔細細封好了，裡外兩層厚厚的黑布簾子，一點光都不透。屋裡放着周霖的牌位，油燈從早到晚不間斷點着，每天早晚還會幫他點上兩柱香。

周霖隻占一間倒座房，如今，蔣彙宗和大黑占據了第二間。

而三間東廂房，齊昭陽用五張符換得其中一間的常住權，閻月把第二間指給楚枝。

“你若不害怕，就住這間吧！”