考試周開始了，城堡裡一片不尋常的靜寂。三年級學生星期一午飯時從變形課堂出來，個個灰頭土臉，走路也沒了精神，大家互相比較成績并且慨歎給他們的任務太難，這些任務包括把茶壺變成烏龜。
弗裡維教授考了她們快樂咒語，芙蕾毫不費力地完美施咒了，她的搭檔奧斯佩特就顯得不好過，笑聲充斥着整間教室。晚上她在休息室翻閱和考試無關的書籍時，引得盧娜和奧斯佩特兩人都忍不住發出鄙夷。第二天早晨，海格主持保護神奇生物考試，但一副心事重重的樣子，心思似乎根本不在考試上。他給全班學生拿了一大桶新鮮的弗洛伯毛蟲，告訴大家說，要想通過考試，他們的弗洛伯毛蟲必須在一小時以後仍然活着。要是對弗洛伯毛蟲放任不管，它們就繁殖得極快，因此這是他們所經曆過的最容易的考試。
就在芙蕾俯身查看她的毛蟲是否還活着時，瞥到了格蘭芬多三人組正在和海格聊着什麼，海格的表情非常難看，好像快哭出來了。
一定跟馬爾福脫不開幹系。因為她聽見了“巴克比克”四個字。
那天下午他們考魔藥，芙蕾輕而易舉地成功收到斯内普淡淡的一眼賞識。哈利雖然盡了努九他的混亂調料仍然太濃，斯内普則站在一旁看着，一副幸災樂禍的樣子。
午夜時刻考天文學，大家都到最高的樓上去了，芙蕾認為那是整個學年最糟糕的夜晚。
星期四上午考黑魔法防禦術，這是他們的倒數第二門考試。盧平教授拟定的考試是他們之前誰都沒有考過的，最不同尋常的：那是在戶外，在陽光下的一種類似障礙賽的考試，學生們必須涉水走過一處有格林迪洛的池塘，穿行一系列滿是紅帽子的坑窪，咯吱咯吱地走過一片沼澤地，不去理會一頭欣克龐克發出的錯誤的指示，然後還要爬進一個舊箱子與一個新的博格特打鬥。
芙蕾爬出箱子的時候滿頭大汗，不過還是得到了滿分，盧平欣慰又同情地給了她一大塊巧克力。
赫敏在到達有博格特的箱子以前無懈可擊。
在箱子裡待了大約一分鐘之後，她又尖叫着沖了出來。
“赫敏！”盧平說，吓了一跳，“怎麼啦？”
“麥——麥格教授！”赫敏喘着氣說，指着那箱子，“她——她說我全部考試都不及格！”
芙蕾本就被她的動靜吸引去目光，這下聽完更加止不住笑了，默默背過身去假裝沒聽到，身子卻抖個不停。
讓赫敏鎮靜下來花了一點兒時間，最後她又能控制自己了，悄悄瞥一眼不遠處顫抖的白色。
芙蕾吃午飯時罕見地出現在拉文克勞長桌上，（因為她先前一直待在格蘭芬多長桌），周圍的人都在興奮地談論着，快樂地預測當天下午的考試結果，但是哈利、羅恩和赫敏遠遠看上去的表情非常郁悶。
最後一場考試時，其他兩人去了占蔔，芙蕾在麻瓜研究的考場裡碰到了赫敏，她的臉上浮現遊刃有餘的神情，在見到自己的那一刻，突然變得強裝鎮定。
題目很簡單，芙蕾在羅斯少有的幾次帶着她去和麻瓜們談生意的聚餐裡提到過，萊特兄弟發明了什麼，什麼是麻瓜世界中常用的抗生素之類的考題。
幾乎是同一時間，和赫敏一起上交了考卷，在轉過身離開教室後，她扯過芙蕾的袖袍，“馬爾福真的給他爸爸寫信了，我算過時間，如果是上次我扇了他一巴掌之後寫的，那一定還要很久才能有結果，但是今天上午我們碰到了康奈利·福吉——魔法部部長！我感覺他們已經有決定了！”
說着說着，赫敏的語氣更加趨近于無可制止的憤怒，“那個卑鄙的馬爾福！”
她們已經走到格蘭芬多休息室的門口，芙蕾看了一眼肖像畫的洞，裡面突然跑出來哈利和羅恩，見到她們的那一刻，無精打采地拿出一張紙條。
“巴克比克敗訴了，那個狡猾的馬爾福，在我們不知道的時候寫信給他爸爸，我們今天早上幫忙找的資料也不知道能不能管用！”
“那張紙條寫了什麼？”
“很抱歉小芙沒來得及告訴你，我們也是早上才知道。”
“我們不能坐視不管，一定要去找海格！”
三個人吵成一團，七嘴八舌地發洩着怒火和自責，芙蕾忍無可忍地大喊一聲閉嘴，他們才終于停了下來。
敗訴了。太陽落山的時候執行死刑。你們什麼也幫不了了。不要來。我不要你們看見行刑。
她快速地掃了幾眼，把紙條塞回給羅恩，“太陽落山了，該怎麼出去？”
“要是我們有那件隐形衣…”
“隐形衣在哪裡？”赫敏問。
哈利告訴她上次把隐形衣留在獨眼女巫雕像下面的通道裡了。
“要是斯内普再在那附近看見我，我的麻煩可就大了。”哈利捂着頭說。
“說得對。”赫敏表示同意，一面站起來，“如果他看見你..你怎麼能打開女巫的背？”
“你..輕輕敲它一下，說左右分離，”哈利道，“但是..”
赫敏不等他說完，拉過芙蕾大步走遠了，兩人就此消失。
芙蕾對此舉動毫無反抗，臉上一點異議也沒有，任由赫敏拉着自己，沉默地跟着她。
“你願意跟我來嗎？”
聞言，芙蕾擡起眸子看她小心翼翼的眼，裡面閃動着牆邊蠟反射的燭光，一晃一晃，仿佛在印證主人搖擺不定的心。
芙蕾舉起被赫敏拉住的袖口，無聲地回答。
來到獨眼女巫雕像前，就在赫敏取出隐形衣她們打算原路返回時，芙蕾的後領被人一把揪住了。
“讓我猜猜，你們是在偷東西嗎？”
葛蕾斯盯着赫敏不知不覺把隐形衣藏在她袍子底下，又挪開視線，看芙蕾回過頭不爽地撇嘴。
“你們兩個總會做出讓我驚訝的事情。”
她慢悠悠道，攬過芙蕾的肩把她用力扣在自己懷裡，随後半要挾半開玩笑地開口，“我可以不告訴教授們或者鄧布利多，不過要借用一下我們可愛的小芙，”說着，下一秒湊近赫敏，看對方褐色的瞳孔緊張地收縮，笑意盈盈道，“你同意嗎，赫敏？”
赫敏大腦好像宕機了半分鐘，張嘴想要辯解什麼，卻都沒說出來，眼巴巴地望着沒看自己一眼，此刻正對教母失語的芙蕾，有些賭氣道：“我完全同意，你把她留到宵禁都沒問題，葛蕾斯教授。”
話音剛落便氣沖沖地走了，芙蕾還想多說幾句，結果葛蕾斯捂住了她的嘴，最後隻能支支吾吾地掙紮。
接下來是一路被勾肩搭背着來到葛蕾斯辦公室。芙蕾都還沒做出什麼反應，葛蕾斯就摁住她的肩膀要她坐下，一本正經地問道：“你會繳械咒嗎？”
“我當然會啊。”芙蕾不解道。
“好！那你去找斯内普，你去跟他說，他今晚忘記送藥了。”
“這跟我會不會繳械咒有什麼關系啊！”
“你待會就知道了，”葛蕾斯看了一眼牆上的時鐘，它滴滴答答地行走着，“如果你遇到了危險，還記得我送給你的紅寶石手鍊嗎？”
芙蕾點頭，擡手給她展示手腕上的鍊子。
“很好，”葛蕾斯輕輕捏起那顆紅寶石，上面刻着用如尼文字寫的“Thorn”，好像鑲在了寶石表面，透着深紅的光，“它能給你帶來好運，也能保護你免受傷害。”
芙蕾眼睛都瞪大了，這種隻在書上看到的魔法兀地出現在眼前，她抓起手鍊不停地看了又看。
結果下一秒被葛蕾斯扔出了辦公室。
魯莽。芙蕾默默在心裡罵她，也隻好邁開步子朝樓上走去，一進入到熙熙攘攘的人群，她身上就有一種能吸引所有人目光的魔力，隻不過她對這種無聊的社交絲毫不感興趣，但如果有人對她表達喜歡，芙蕾也還是會為此駐足，認真地聽上一番再拒絕。
越往上走學生越少，走廊裡隻剩芙蕾小到幾乎沒有的腳步聲，路過一間門被打開一條縫的辦公室，裡面穿來施咒語的聲音，好像說着什麼，我發誓我不幹好事。
這低沉的嗓音，芙蕾立馬認出這是斯内普。她飛快擡頭，門口的字卻告訴她這明顯是盧平的辦公室。
“進來。”興許是他後腦勺長眼睛了，斯内普的聲音再次響起。
芙蕾躊躇了一會，隻好慢慢推開門，隻見斯内普穿着萬年不變的黑色長袍，手裡拿着一張羊皮紙，上面的字密密麻麻。
“來幹什麼？”
“葛蕾斯教授要我來告訴你，你今晚忘記送藥了。”
斯内普面色陰沉，他的鼻孔裡發出哼的聲音，甩了一把長袍讓芙蕾看見先前一直被他擋住的高腳杯，裡面的液體還在冒煙。
“你可以告訴她，我記性沒有這麼差。”
“教授，你手裡的是？”
“這不關你的事，”斯内普的視線動了動，在看到不知道什麼東西後，臉色更黑了，“搞不懂你的教母為什麼要我帶上你…”
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赫敏的呼吸因目睹巴克比克的死亡而急促又紊亂。
“他們——怎麼——能？”她哽咽着，“他們怎麼能？”
“走吧。”羅恩說，牙齒好像在打戰。
他們折身向城堡走去，饅慢地走着，以便三個人都能藏在隐形衣裡，現在光線迅速逝去。等到他們走到空曠場地上時，黑暗已經像咒語一樣在他們周圍降臨了。
“斑斑，别動。”羅恩低聲說，手撫在胸口。那耗子在瘋狂掙紮，他突然停腳，努力迫使斑斑待在衣袋更深的地方，“你這隻笨耗子，你這是怎麼啦？别動——哎喲！它咬我！”
“羅恩，别做聲！”赫敏急忙耳語道，“福吉馬上就會到這裡來了——”
“他不會——待着——别動——”
斑斑顯然是吓壞了，它竭盡全力掙紮着，想從羅恩手裡掙脫，“它怎麼啦？”
但是哈利剛剛看到——克魯克山鬼鬼祟祟地向他們走過來，身子低低地伏在地面上，黃色的眼睛在黑暗中怪異地發着光。它能看見他們，或者是它聽到了斑斑的尖叫循聲而來的。
“克魯克山！”赫敏悲歎道，“别來，走開。克魯克山！走開！”但是那貓走得更近了。
“斑斑——别！”太晚了，那耗子從羅恩的手指縫裡滑了出來，跌到地上逃走了。克魯克山一跳就追了過去，哈利和赫敏根本沒來得及阻止，羅恩已經把隐形衣抛在一邊跑到黑暗之中去了。
“羅恩！”哈利大喊，赫敏和他彼此對看了一眼，然後也跟着飛跑起來。披着隐形衣是沒法快跑的，他們就拉脫了隐形衣，這件衣服在他們身後飄揚着，像面旗幟一樣。
他們去追羅恩，能昕到他向前奔跑的重重的腳步聲，也聽到他對克魯克山大叫。
“放開它——放開——斑斑，到這裡來——”一聲鈍響，“可抓住你了！放開，你這隻臭貓——”哈利和赫敏差點兒跌到羅恩身上，他們腳下打滑，正好滑到羅恩面前才停住。他仰面倒在地上，斑斑又回到他衣袋裡去了。他兩手緊緊抓着那團顫抖不已的東西。
“羅恩，快過來！到隐形衣下面來——”赫敏喘着氣說，“鄧布利多——那部長——他們馬上就要出來了——”
但是他們沒來得及把自己隐藏起來，甚至都沒來得及喘口氣，就聽到巨大的腳爪輕輕踏在地面的聲音，有什麼東西正從黑暗裡向他們走來——一條淡色眼睛、皮毛烏黑的大狗。
哈利伸手去拿魔杖，但太遲了——那狗縱身一跳，前爪已經撲到他的胸膛上了。他迅即向後翻身，他感覺到了它熱烘烘的氣息，看到了一英寸長的牙齒，但是那狗的撲力過大，從他身上滾過去了。
他試着想站起來，他能聽到狗在原地打轉嗥叫，準備再度發動攻擊。羅恩站了起來。狗又向他們撲過來，羅恩把哈利推到一邊，那狗咬住了羅恩伸出來的手臂。
哈利猛沖過去，抓了一把狗毛，但那隻狗毫不費力地拖着羅恩走了，好像羅恩是個布娃娃。
然後，不知什麼地方出來的東西打中了哈利的臉，打得很厲害，哈利再次跌倒。他聽到赫敏尖叫着喊痛，也跌倒在地。哈利摸索着找魔杖，一面眨着眼擠掉眼睛裡的血..“熒光閃爍。”他低聲說。
魔杖發出的光芒讓他看列了一段粗壯的樹幹，他們追趕斑斑已經追到打人柳的樹影裡了。這棵樹的枝條正在搖動，好像在大風裡一樣，樹枝前後搖擺，不讓他們再往前進。
那裡，就在樹根旁邊，就是那條狗，它正拖着羅恩後退到樹根處的一個大口子裡去。羅恩狂怒地打鬥着，但是他的腦袋和軀幹已經看不見了。
“羅恩！”哈利大叫，想跟進去，但一根大樹枝死命打下來，哈利被迫再度後退。
現在他們隻能看到羅恩的兩條腿了，這兩條腿夾着一處樹根不放，想要阻止那條狗把他進一步拖到地下去。然後一聲可怕的巨響，像放槍一樣，羅恩的腿斷了，一眨眼，他的腳就看不見了。
“哈利..我們必須找人幫忙了..”赫敏氣喘籲籲，她也在流血，打人柳剮破了她的肩。
“不行！那東西大得能吃掉他，我們沒有時間了！”
“沒人幫忙，我們無論如何對付不了！”
另外一根樹枝向他們打過來，小枝條扭結在一起，像拳頭一樣。
“如果那條狗能進去，我們也能。”哈利喘着氣說，來回地奔跑着，努力想在這些惡意揮動着的枝條之間找到一條通道，但是他不遭枝條的痛打就一英寸也靠近不了那棵樹的根部。
“哦，救命，救命。”赫敏發狂似地低語着，搖搖晃晃地跳來跳去，此刻她多麼想沖去把芙蕾從葛蕾斯那裡撈回來，那個人一定會有辦法的，“勞駕…”
克魯克山向前沖過去。它在枝條之間躲躲閃閃地穿行着，好像是條蛇，然後它把前爪搭在樹幹的一個節疤上。
突然之間，這棵樹好像變成了大理石，不再動彈了，所有樹葉都靜止不動了。
“克魯克山！”赫敏低聲叫着，“它怎麼會知道？”
“它和那條狗是朋友，”哈利陰郁地說，“我看到過它們在一起，來吧，魔杖伸着别動。”
幾秒鐘之内，他們就走到了樹幹旁邊，但是在他們走到洞口以前，克魯克山就已經把它那瓶刷似的尾巴一甩，先溜進去了。哈利跟着進去了。他腦袋沖前爬了進去，順着一道土坡往下滑，滑到底是一條很矮的地道。
克魯克山在前面不遠的地方，它的眼睛在哈利的魔杖發出的光芒中閃爍。幾秒鐘以後，赫敏也搖搖擺擺地滑到哈利旁邊來了。
“羅恩在哪裡？”她害怕地問道。
“這裡走。”哈利說，他駝着背，跟着克魯克山朝前走。
“這條地道出口在哪裡呀？”赫敏在哈利身後氣都喘不過來地問。
“不知道..活點地圖上标出了這條通道，不過弗雷德和喬治說，從來沒有人走過。這條路在地圖邊上消失了，但是看上去它的盡頭是在霍格莫德村…”
他們盡快前進，腰彎得幾乎不能再彎了，克魯克山在他們前方，尾巴上下跳動，時隐時現。這條通道無窮無盡，感覺上至少和到蜂蜜公爵的那條一般長。
地道開始上升再前進一段路，地遭變得彎彎曲曲，克魯克山也不見了。但是，通過一處小開口，可以看見一縷模糊的光線了。
哈利和赫敏停了下來，喘了口氣，從側面往前進，兩人都舉起魔杖照路，看前面有什麼。
那是一間房子，一問亂七八糟、滿是灰塵的房子。壁紙已經從牆上脫落，地闆上到處是污漬，一件件家具都破損了，似乎是人打壞的，窗子都用木闆釘住了。
哈利瞥了赫敏一眼，她顯得疲憊不堪，但她點點頭。
哈利使勁鑽出洞穴，向四面張望。房間裡沒有人，但右邊一扇門開着，通往一條幽暗的過道。赫敏突然又抓住哈利的手臂，她的大眼睛掃視着那些木闆釘住的窗子。
“哈利，”她低聲道，“我想我們是在尖叫棚屋裡。”
他的目光落到了附近的一把木椅上，椅子上扯去了一大塊木闆，一條腿也不見了。
“鬼不會幹這種事的。”他慢慢地說。
這時，頭頂上傳來吱吱嘎嘎的聲音，樓上有什麼東西在移動。兩人都擡頭望着天花闆。
他們盡量悄悄地爬出去到了廳裡。再爬上那道快要崩潰的樓梯。所有東西都蒙上了一層厚厚的灰塵，但地闆上不是這樣，有什麼東西被人拖上了樓，在地闆上留下一道發亮的寬印迹。
他們走到那黑暗的樓梯平台了。
“諾克斯，”兩人一起念念有詞，于是，兩條魔杖末端的光芒就消失了。隻有一扇門是開着的。他們潛行過去，聽到門後面有動靜：一聲低低的呻吟，然後是一聲貓感到滿足時的嗚嗚叫聲，既深沉又響亮。他們最後交換了一下眼色，點點頭。