崔管家半傾着身子賠笑：“是羅東家吩咐得細。”

這時，院外面忽然傳來了說話聲：

“您莫不是走錯了地方？這邊是竈院廚房，腌臜得很，不是貴人您該來的地方。”

羅守娴擡頭看過去，見一個極為高健的男子身穿織錦曳撒，腰間系着革帶，下面懸着一對金魚符，正站在竈院門外看向廚房。

“我要尋的正是廚房。”

那人的目光與羅守娴撞在一處，徑直推開攔着他的孟三勺走了進來。

老崔慌忙迎上去，他又不耐地擺了擺手，隻看着院中的廚子們：

“你們飯做少了，我來赴宴，并未吃飽。”

羅守娴将手中的鳝魚扔到冰上，擦了擦手才上前一步說道

“客人沒吃飽是我們禽行的過錯，您且稍等片刻，立即給您上竈添飯，不知客人想吃點兒什麼？”

說話的年輕人手上還殘留着些許長魚的血，穿着簡拙布衣，卻有一副極好的相貌。

來找飯吃的男人看了眼她的手，說：

“你殺魚很利落，這身手隻殺魚有些浪費了。”

羅守娴輕輕眨了下眼睛，笑了：

“蒙貴客誇獎，我不光會殺魚，還會殺雞殺豬殺羊，不光能殺還能做，隻問貴客想吃哪一道？”

“……不必有許多花樣，能吃飽就好。”

男人環顧院中，看見了成蓮瓣形狀的碟盞。

“碗要大些。”

他如此叮囑，語氣認真。

“好，那我就給貴客做一碗炒飯鋪上軟兜，包您能吃飽。”

說話間，羅守娴低下頭拎起一隻長魚，又是一甩、一壓、一劃，将長魚開膛破腹，扔在冰上。

男人也不走，隻在那兒看着。

看着她殺了四五隻長魚，又開口說：

“我飯量大，尋常宴上總難吃飽，勞煩了。”

羅守娴隻笑得恰到好處：

“貴客真是客氣了。”

所謂軟兜就是長魚的背肉，将鳝魚去骨之後隻取黑色的鳝背，将鳝魚略焯燙去外面的黏液切了段放在一邊，站在案前的羅守娴又拿起一塊去了皮的姜，壓在指下以刀面推削成薄片再切成極細的絲。

餘下就是竈頭上的功夫了。

将火要到最大，豬油化在陶鍋裡，爆炒姜絲如金線時下軟兜，待白肉吃足火氣成了金黃色，有香氣飄出，立即下酒、醬油和糖。

袁家的大廚子潘七見這人一來崔管家連忙使喚了人去前院兒找人，就知道這個自個兒尋來了竈院裡的年輕人不是尋常出身。

在羅守娴炒菜的時候，他站在竈旁混似護法鐵塔，還把裝飯的差事從年輕人的手裡搶了去。

吃不飽是吧？

來找廚子了是吧？

鏟一大勺，我再鏟一大勺。

飯也是剛炒好的，原是他們一會兒要輪換着吃的今日第二頓辛苦飯，蔥花蛋末炒的是昨日焖熟的米飯。

在将出鍋的軟兜上點了點香醋，羅守娴抄起陶鍋，将之鋪在了滿當當的炒飯上。

“貴客請用。”

男人接過比自己頭大的湯碗，面色都柔和了三分。

“多謝。”

前頭園子裡，袁峥得知了那位跟轉運使同來的宣威将軍竟然自己跑去廚房要飯吃，先是一驚，然後樂了。

“羅賢弟有奇本事，定能處置妥當，你們都不必驚慌，讓老崔趕緊将後面大門開了，我那黃河鯉馬上就到了！”

“能讓人吃飽，你是極好的廚子。”

“貴客這誇獎倒是别緻。”

放下吃淨的碗，回味着酸甜鹹香俱全的軟兜和油潤怡人的炒飯，穆臨安心滿意足地坐在人們特意給他搬來的椅子上，甚至有了幾分與人笑談的性質。

“我姓穆，字臨安，你如何稱呼？”

“我姓羅，無字，家裡開了個酒樓，貴客不嫌棄，可稱我一聲‘羅東家’。”

倚着馬頭牆，忙了一夜兼半日的羅守娴偷享片刻清閑，忽有一陣微風吹來，夾着花香和煙火氣，她惬意地眯了眯眼睛。

有東西落在她肩上，她擡手捏住，是片桃花。