瓊花盛開時節，也是維揚城中一年最熱鬧的時候，各種詩會文會接連不停。
保障湖畔的楊柳一天都要被人在詩文裡誇上幾百遍，柳枝兒怕是都被誇煩了，見了人隻管耷拉着臉，也不肯随着風去人面前招搖了。
這等的時候自然也少不了各家纨绔子弟借着各色“文會”、“雅席”來誇财鬥富。
盛香樓如今在維揚城風頭無兩，這些纨绔們就把鬥富的主意打到了盛香樓的頭上，一月隻一次的大宴他們搶不到，就額外花幾倍的銀子讓盛香樓派人将做好的菜送到他們的桌上。
有人點二十兩銀子一碗的扒裙邊，就有人點三十兩銀子的燕窩三套鴨，配上幾道小菜，兩壇酒，總要花上百來兩的雪花銀子。
這錢，盛香樓自然沒有不賺的道理。
維揚城裡并不是每個有錢人都是奢闊又豪爽的袁峥，袁峥奢靡到令人咋舌的地步，花那多麼錢說到底是為了賺錢牟利，也願意自己有個為人大氣的名聲，有的人花錢就是為了讓人給自己做小伏低。
孟三勺和方仲羽模樣周正，人也機靈，在盛香樓裡逢迎客人是足夠的，出來到了這些人面前，受氣總是難免。
羅守娴卻知道現在的盛香樓在風口浪尖，生怕惹出事來，若遇到那等跋扈名聲在外的纨绔訂了席面，她就索性和他們一道送菜。
今日被惡仆刁難，差點就要在碼頭上幹等一個時辰，還是羅守娴一句“不過是讓貴客在樓裡陪我幹等”，才讓人想起她結交甚廣，根本不是個能被輕易拿捏的酒樓東家。
自那畫舫上送菜下來，走出幾十步，羅守娴正看着道旁的新花，孟三勺已經憋不住了：
“一個下人，就敢讓咱們在日頭底下白捱許久，真是狗仗人勢！”
“他身後的主子想看‘盛香樓東家在外頭等着給他送菜’的景兒，他又有什麼辦法？”
羅守娴拍了拍他的肩：“再說了，我不是立刻就帶着你進船了？”
孟三勺抿着嘴：“東家你在知府大人面前都是有臉面的……”
“這話你别提，咱們說到底就是個開酒樓的，與人結交，别人面子要往高擡，自己的裡子要往下沉，斷不能真以為自己就站得高了，那豈不成了鷹犬做派？
“再說，咱們自個兒開酒樓也有咱們的自在，就像你和仲羽，賺了錢買房買地以後也都是自己的，不像那些高門奴婢，最近咱們賺了不少，我聽說伯娘要給你城裡買個小院子？”
孟三勺有些不好意思地撓了撓頭：
“東家你一下給了我爹三百兩銀子，我娘拿着都嫌燙手，非要花出去才安心。”
“一百兩是師伯辛苦的工錢，二百兩是分的利錢，哪裡多了？買房子也好，世道安穩，維揚城裡的人越來越多，買個好地角的房子不至于跌價。說到房子……最近我手頭也寬裕，你們尋院子的時候給我也尋個，不用多大，東街上能連着鋪子做生意就行。”
“東家？您怎麼突然要買鋪子？”
“不是我買，是給小碟，若我哥眼睛好了，我娘定要回來主持中饋的，留她在家裡天天和我娘大眼瞪小眼，太憋悶，不如給她個小院子打理，這錢我給你，你就說是你家貼補她的。”
孟三勺笑了：“那是應該，我娘也給阿姐攢了一筆，我自己再掏三十兩出來，再從我大哥那兒掏一筆出來，前一陣我爹還說家裡有錢了得給阿姐補嫁妝。那東家你自己……”
幾輛馬車行駛而過，打斷了孟三勺的話。
羅守娴看了一眼停在道旁的馬車，反手揉了揉自己的腰。
在流景園設金鱗宴那日她回去當晚就來了月事，許是累着了，又或者是制住黃河鯉的那一下傷了筋，月事拖了幾天才走，之後也容易腰疼。
“東家，你是不是累了？要不咱們去那邊茶社坐坐？”
“哪有那麼容易累的？”
羅守娴正要拒絕，路對面的茶社裡有一個穿着淡青色襕衫的男子快步走了出來。
“羅東家。”
羅守娴回頭，笑着行了半禮：“柳解元，許久不見。”
被稱作“柳解元”的年輕男子連忙回禮：“羅東家，你如從前叫晚生就好。”
“今時不同往日，您去歲得中解元，正該被人多叫叫，聚聚文氣，明年春闱也好謀個連中三元。”
在她身前站定的年輕人瘦瘦高高，生得白白淨淨，此時微微有些氣喘，倒襯得他面色如被春風吹過似的。
“借羅東家吉言，前些日子在晚生流景園見了羅東家，隻是環坐貴客，晚生心中生怯，不敢擅自離席，才沒有去尋羅東家說話。金鱗宴妙絕天下，東家的風骨人品世人皆贊。”
羅守娴笑着擺手：“柳解元不要拿我這商賈人取笑，哪有什麼風骨人品，讨生活罷了。那日我也見到了柳解元，可着實看不出您的怯意來，隻看您落落大方與人笑談，可見這便是解元風度了，若是讓我坐在那些大人中間我怕是手腳都要僵得動不了了！”
“過幾日我有同科從金陵來，他們在金陵時候就聽說過羅東家助我一事，對您的人品也極為仰慕，到時我定帶他們去拜見您。”
“哈哈哈，柳解元盡管帶着同科賢達來做客就是了，說拜見真是折煞了我這個市儈人。到時我定要備齊筆墨，請解元你為盛香樓留下墨寶。”
又說了兩句，羅守娴單手一撐就跳上了馬車，趕着回盛香樓去了。
柳羨江站在原地，直到馬車遠去才轉身，卻沒有回去茶社，隻轉身走了。
茶社内幾個原本在喝茶連詩的讀書人看他走了，連連搖頭：
“這柳解元真是怪人，剛剛匆匆進來，我還以為他要來與咱們一起寫‘春柳句’呢，怎得立刻又出去了？”
“方才不是有人傳說羅東家在湖邊被纨绔為難？好像也無事啊。”
“唉，現在盛香樓人太多了，想要去吃個豬頭都排不上，難受難受。”
回了盛香樓，已是申時三刻，盛香樓内還是滿桌的。
羅守娴剛進了樓内，就見方仲羽迎了上來：
“東家，方才門外停了輛馬車，車裡讓人傳話要見孟竈頭，竈頭忙得緊說出不去，又說要見我爹，我隻管給推了，那人留了口信，說讓你今日早些回家。”