白天發生的校園槍擊案件，在這一天之中影響了許多人。
直至深夜，艾瑞克小臂上搭着自己的外套，才從警局走出來。他站在台階上深呼吸，手指揉了揉疲憊的眼窩。
“等一下！”
“為什麼就不能直接結束。”艾瑞克有些煩躁，快步邁下台階，一路朝着馬路走去。
“嘿，你！”
來人趕上來攔住了艾瑞克。但在已經充滿了負面情緒的萬磁王面前，警察局長也矮了一頭。
威廉·布朗不以為意，相反，他擡起手一點，落在艾瑞克的胸口，準确的碰到了對方衣襟下的一個硬物。
“聽着，”他語氣中透出警告，壓低聲音道：“我知道你是什麼，别裝蒜。最後問你一遍，你有什麼目的？”
艾瑞克毫不客氣的推開他的手，根本不屑于回答。
警局的人已經因為早上的案件盤問了他一天，現在又來了一個，要是再不閉嘴，他的忍耐也到了極限，不介意給他點教訓。
威廉冷笑一聲，強硬的站在艾瑞克面前：“别想騙我，普通人不可能把十幾磅的工具箱扔出六十碼。”
“你可以抓我。”艾瑞克反過來靠近了他，臉上已經流露出危險的神情，低聲道：“你現在就可以把我铐起來。”
“别急，”威廉冷冷道：“如果不是你救了衛斯理，我絕對不會這麼輕易放過你這種人。還有，我希望不要在巴爾的摩再看到你。”
“我這種人。”艾瑞克譏諷道。
路燈開始閃爍，四周發出悉悉索索的聲響，垃圾桶突然翻倒，草地上一根水管無緣無故的顫動起來。漸漸的，周圍的噪音越來越大，威廉·布朗擡起頭，腳步動了動，他隐約感到頭頂的路燈随時會倒下來。
艾瑞克低啞的嗓音因為一整天的盤問已經透露出濃濃的疲憊，他緩緩道：“像我這種人會做什麼，你這個聰明的腦瓜，應該不難猜到。”
威廉·布朗咬緊牙關，臉上布滿怒火，但這個蘭謝爾說的對，他的确不能現在就把他抓起來，畢竟校園維修工打倒槍手的新聞早已經上了各大新聞的網頁版，明天，所有城市的報紙都會報道今天的事——真是恥辱！
相比之下，大步走開的艾瑞克内心感到的壓抑和恥辱是他的一千倍。
變種人不是天之驕子，他從異能覺醒以來，變種人的身份帶給他的隻有痛苦和折磨。這個身份、這個能力，不斷的帶走他的父母、家庭、妻子、和他的……安雅。
可仇恨沒有幫助他走下去，試圖拉攏但最終毀滅了他家庭的塞巴斯蒂安·肖沒有被他手刃就被抓了起來，關進變種人監獄。艾瑞克離開CIA後，隻有一個念頭，他的能力也是殺害安雅的兇手。
但今天發生的事，漸漸讓他清醒，數個小時過去，甚至開始變得難以忍受。
離開警察局的範圍，他第一時間找了個電話亭，把身上為數不多的硬币投了進去。
心情激蕩讓他握緊了拳頭。
他下颌緊繃，牙關緊咬，腮幫的肌肉微微鼓起，一個一個的按下了按鍵，等待期間，他終于無法忍耐，嘭一聲，狠狠拍在了機器上。
過了不知道多久，電話被接通了，那頭的聲音像是剛從睡夢中被吵醒。
“喬治。”
對方聽起來立馬清醒了一些：“艾瑞克？天，你知道現在幾點嗎？”
“我有事找你。”
“出了什麼事，你還在巴爾的摩？”身份僞造專家喬治·奧德克裡克徹底精神了：“你的能力……怎麼樣了？”
“喬治，告訴我，我身上的裝置，你說從廢棄研究所裡帶出來的裝置——是世界上唯一一個。”
聽到這句話，電話那邊的喬治突然結巴起來：“你，你說什麼？”
艾瑞克閉上眼，許久，才在沉默中道：“你騙了我。”
喬治·奧德克裡克曾替他僞造了完美的身份，也是他為數不多信任的舊識。
“你把這種基因控制器賣了出去？”艾瑞克的聲音很低，聽不出任何情緒：“多久了？”
“可是艾瑞克……”電話那頭見事情似乎無法挽回，也不再辯解：“到底出了什麼事，我先說好，是你自己說要裝在身上，我……我勸過你了。”
“不！！”一聲怒吼終于沖破喉嚨：“你在拿我做實驗！告訴我，這個裝置是不是被投入使用了？”電話亭内部仿佛有一場無形的風暴，每一顆螺絲都吱吱作響。
再想到自己安裝這個裝置已經這麼長時間，很難想象，他幫了這個表裡不一的人多少忙。
尤其是他的腦海中不斷閃過今天早晨看到的，那個奄奄一息的男孩，對方躺在病床上，眼中流露出的迷茫卻仿佛覺得自己做錯了事。
孩子……無論發生了什麼，他們總會覺得是自己做錯了。
“……不是很久。”電話那邊對艾瑞克的暴怒開始有點無法招架：“相信我。”
“但今天我看到了另一個裝置。”艾瑞克的聲音聽起來變得冷酷無情：“那個跟我身上的有很大不同，已經先進了很多，似乎不隻是緩慢的‘治療’基因。不是很久？”
電話那頭沉默了，好半天才道：“拜托，艾瑞克，我們是朋友，我從來沒想過背叛你。而且——這也是你想要的，我把資料賣出去，你又有什麼損失呢？”
艾瑞克忍了又忍，最終緩緩道：“你最好趕緊躲起來，朋友。”
“别試圖威脅我……艾瑞克，這句話我一直想對你說，關于‘治療’，變種人——根本沒有解藥。”
咣一聲挂了電話，艾瑞克凝滞很久，才脫掉上衣，觀察胸口那個讓他的異能不斷衰弱的金屬裝置——
和那個男孩的不一樣，他身上的這個并不是完全鑲嵌在身體内部，隻是一個長期的注射裝置。
但想要直接取出來，也毫無疑問會造成内出血和極大的創口。
原本他打從裝上就沒想過要取下來，但現在……他會取出來的，但不是在電話亭裡，他沒有那麼多時間躺着。
瞬間在腦海中做好了所有打算，身體上的疲憊因為怒火而消失了，想到自己因為自私，間接的影響了多少變種人——他的兩耳嗡嗡作響。
……
精緻的好比五星級裝盤的炙肉排，被輕輕放在衛斯理不遠處。
他的援救對象發出微弱含糊的回應，早已經分不清這是在哪，看到眼前的食物，甚至很有興趣。
“……”衛斯理安靜如雞。
在過去這将近四十分鐘的時間裡，他做了很多嘗試，但都徒勞無功，尤其是随着時間的流逝，内心已經從慌張變得有些恐懼。
半個小時前，他就試着激發了救援對象的身體機能，沒想到對方的意識早已經完全崩潰，身體的控制權瞬間就被衛斯理掌握。
系統給出的圖像中，這個奢華的房間開辟在深深的地下，兩匹從高高的天花闆上垂下的大窗簾後面，根本沒有想象中的窗戶。而唯一的出口設有數字密碼鎖，如此看來，他不從房間裡另一個人嘴裡得到密碼，是不可能出去的了。
衛斯理早已經淚流滿面的從房間裡嗅出了絕路的味道。
這個身體不知道遭遇了什麼，有些軟綿綿的，但激發了身體機能後，還是比呆呆的坐在椅子上有力一些。
視線由模糊變得清晰。
衛斯理輕輕的拔掉針頭，悄無聲息單腿站了起來。
……