皇上不愧是我好舅舅，沒讓我落在刑部和吏部手上。

雖說六部在我之下，可與我不對付的，也大有人在。據我所知，吏部尚書從來是陽奉陰違，刑部尚書又早對尚書令的位置虎視眈眈，若是把我交給此二者，不消審問，我已犯了滔天大罪。

皇上為了避嫌，叫賀蘭鑒一塊兒來審我，卻忘了這裡頭又有另一層嫌要避——

賀蘭鑒與我，乃六載同窗之友。

後面那個“友”，是我自個兒想的。他是否亦以為然，不好說。

無論如何，我與他年少相識之事假不了。

但人們卻往往忘了這回事，且打心底裡覺得，我與他，一黑一白，一奸一正，一庸一才，必然是水火不相容，勢不兩立的。

說起來，賀蘭鑒才到金陵國子監那會兒，我還是第一個與他走得近的人。

他祖上二代都出身翰林，祖父官場不得志，被貶隴南，其父心系故土，自請歸鄉為官造福百姓。文曲星蔭庇，賀蘭家生下個賀蘭鑒，又打小聰慧過人。其母目光頗為長遠，為培養其成才，不再誕育子嗣，一心施教。

賀蘭鑒中秀才後，他娘便獨身帶子遠赴金陵，令他進了最高學府國子監。

國子監何地？皇親國戚、世家高官子弟之聚處。

賀蘭鑒雖憑勤勉好學之态，獲一衆學傅青睐。然在學子之間，他這個外來人，多少受了些排擠。

無論身處何種紛擾，他總很少為自己辯解，大多時候就這麼直挺挺地立着。

當初在學堂如此，現下在朝堂亦如此。

我呢，打小便有一顆俠義之心。每遇他人對賀蘭鑒冷語相加，我就挺起胸膛往那人面前一站，借着高個的氣勢與皇帝外甥的嚣張氣焰，逼人賠禮道歉。

這事兒鬧到學傅面前，又成了我仗勢欺人。

如此說來，裴然的名聲，那時便已不大好聽了。

不過為了賀蘭家這顆獨苗，我不在乎。

正如前言，我幫他，是本着一顆行俠仗義之心——

除此之外，還有一點見色起意的私心。

初見雖也算驚豔，可那時他太清瘦，初到金陵又因水土不服生了場病，我隻覺此人是個病弱美男。

入秋某日，黃昏散學後，我獨自留在國子監後院逗貓玩。

蓦地自回廊那端傳來悠悠笛聲，引得我與兩隻貓皆凝神側耳傾聽。

循聲而至，見一人橫笛而立，窄袖輕衫勾勒出纖長身形。

“喵嗚——”

狸貓亮了亮嗓門，驚斷笛聲。

轉身一刻風起，有梧葉堪堪落于階前。

他雙眸似秋水，忽而波光一動，漾開淺淺笑意。

天地竟恍然失色。

“處之，好聽麼？”

他這樣喚道。