告别賀蘭鑒的次日清晨，我動身再赴閩州。

兩度到這漁州，我都懷抱着同樣信念——自證忠奸。

頭一回，因為個賭坊，我又背了口黑鍋。

這一回，我勢必要找到水師與東瀛勾結的證據，奪回屬于自己的清白！

“嘔——”

馬車一路疾行，終于在我頭昏腦漲、胸悶欲嘔時停了下來。

我緩了許久，才進了眼前高門朱漆的親王府。

我是來給安親王他老人家當面賠不是的。

一箱箱寶貝擡進他府上，我迎風邁入門檻，滿面笑容地作揖：“承蒙親王相迎，晚輩失禮，還望莫怪。”

“哪裡哪裡！”老頭子甚為親昵地執我手，“聽聞上回裴大人巡鹽途徑此地，怎麼也沒到府上坐坐？”

“上回裴某因公務在身實有不便，後來還靠親王施以援手，方得脫身，當真讓您見笑！”

“你被困閩州地界，倒是老夫之過，理應我向你賠禮。”

“親王折煞晚輩——”

一番寒暄過後，我開始醞釀感情。

“晚輩此番前來，是為當面向親王您賠罪。裴某見識短淺，在朝中胡謅傷您美譽，實為大不敬！可歎您大人大量，竟還為我求情。若非您開了尊口，裴某怕是……再難見您！”

說着說着，倒真給我擠出了一點淚光。

他似乎也挺吃這一套，忙勸慰道：“那日老夫在大殿上便說，你我同為朝臣，衷心無異。何況你是陛下親外甥，開罪于你，還得顧及太後與長公主之臉面。”

我低頭拭淚，“親王不知，我現為被革職之人，以後恐難侍奉天子左右……”

“哈哈哈！”他卻大笑道，“汝豈非看不出，此恰為陛下寬厚之舉？”

“親王的意思是……”

“老夫雖遠居此地，畢竟比你多活了三四十年，這點人情世故還是看得透。你且修身養性，不多時自有重返廟堂之機。”

“若如此，果真是借了您吉言！”

“你千裡迢迢而來，不妨停留幾日，陪我這老人家談心論道。如何？”

“晚輩樂意至極！”

哄老人開心這方面，我頗有心得。這還是從我府上大小十餘隻貓狗身上學來的。

撒個潑打個滾，再裝把可憐，得救後又對人滿心滿眼皆是欽佩，令人既愛又恨，成功給自己混上了“祖宗”的名号。

雖則我不如阿貓阿狗那般，毛茸茸又圓頭圓腦的讨喜，好在這副皮囊生得也不錯，總不會招人厭惡。

是以我那位白發蒼蒼的外祖母皇太後，在衆多穩重如塊鐵的皇室子嗣裡，對格外能惹事的我與南原公主，亦偏愛有加。

安親王提出要我作伴，我便順理成章地留在這兒，遊山玩水，過了幾天惬意日子。

唯一不好的是，閩州日頭比金陵毒辣，将我白淨的臉曬黑紅了些，多幾分淳樸與憨傻。

這日安親王問我：“裴然，你與老夫日日相對，可覺疲乏？”

“與親王您相知彌深，所受熏陶愈多，哪有疲乏之說？不過……”

“不過？”

“不過閩州山水雖好，卻與金陵大同小異。昨日登高，望見那一片汪洋，倒是令人心潮澎湃。又聞朝廷新派水師入閩地，我正欲一睹其威風。親王此次平亂有功，新任将士必定對您由衷敬佩——”一番花裡胡哨的措辭後，終于道出真實意圖，“您何不帶我去水師營中開開眼界？”

果不其然，他爽朗答應：“說得好！我也該去看看新兵如何。”

就這樣，我總算到了此行目的地——閩州水師營。

安親王不拘小節，拉着我與衆将士們飲酒。談笑間，見天邊一輪紅日，緩緩陷入海波。俄頃暮色至，滄海收攏夕照之網，水光幽微接遠天。

軍營裡頭燃起火把，衆人興緻一再高漲。安親王年過六旬，飲起酒來卻不含糊，大有不醉不歸之勢。

“裴然你怎麼不喝了？來滿飲此杯！”

他攬過我肩，酒後勁忒大，費了我好大力氣才推開。

“親王海量，我望塵莫及！人有三急，恕在下失陪！”

“快些回來！老夫舞劍給你們領教領教！”

“一定一定！”

我跌跌撞撞出了營帳。

待身後帷幕落下，腳步立刻穩當許多。

海風稍帶鹹腥氣，吹濕衣袍。不禁想到金陵水街的槳聲燈影。算算時節，現已過白露，秦淮河岸的晚風，也該帶上點涼意了罷？

環顧四下，數十處營帳均燈火透亮，人影紛亂倒映簾外，如同群蛾繞火亂舞。

我尋的并非某處火光。

恰恰相反，我繞道軍營後方，将自己沒入礁岩下的暗影裡。

月色隐約映出一排營房，裡頭漆黑無人。我猜，這便是儲存軍需之處。

趁無人把守，溜入其中。火藥辛烈與刀劍冷冽之氣息，一齊向我襲來，便知尋對了地方。

借着簾外一點月色，摸索到燈台，用随身火石将其點燃，輕手輕腳翻看壁上架上各式各樣的兵器。

無論是火藥還是冷箭，短刀或是長刃，這間屋子中的所有武器，都在不起眼處刻有花紋。