情場失意的我，苦着臉進了皇帝的書房宣文閣中。

給皇上請安後，他盯着我打量一番，說：“裴然，你印堂發黑啊。”

“回陛下，一半是在閩州曬黑的。”

還有一半是憂愁所緻。我将後半句話咽回肚裡。

皇帝聞言，向太監總管黃進使了個眼神，後者心領神會，退出閣内。

“朕就知道你頭腦靈活，正好借革職之機，再度離京。此去可有所獲？”

我一五一十地，将自己在水師營中所見所聞所遇，告訴了他。

他閉目默默聽着，時不時點頭示意我接着說。末了隻問了一句：“如此說來，那些罪證，你一樣都沒帶回？”

“臣無能。”

我俯首認錯。

“好，他既然要你作内應，你便傳信于他——三日之内，朕必發兵征讨。”

我猛擡頭，因太過驚異，忘了自己正逾矩直視天子。想問的太多，到了嘴邊，唯有一句“陛下英明”。

他沒說信我，也沒說不信。

至于安親王，他可以信此密報，也可以不信。若信，他定不坐以待斃，必集結兵馬預備頑抗。那時皇上就有理由，當真出兵平叛；若不信，他的兵馬在毫無防備時，便要面臨突襲，難有勝算。

無論如何，陛下定會發兵。而我雖不明朝廷兵力與戰策如何，也萬萬不可打聽，否則便真有了通敵之嫌疑。

這麼多年，朝堂之上的波谲雲詭，皇上看在眼裡，自然深知防人之心不可無——即便那人是衷心跟随他的親外甥。

這點猜忌與試探，我倆心知肚明，反倒顯得坦蕩了。

皇上說的三日之期，很快已逾二日。

不出意料，雙方皆無任何動靜。

第三日淩晨，我接密旨入宮。陛下要我率一支精兵，假意投靠安親王。

看得出，長夜未明，他已不知召見了多少人。

我大概猜出，其餘幾人分别有誰，隻是不知他們各自要帶哪些軍隊，從哪條路走。

這樣悄無聲息，皇上是要圍剿獵物。

我即刻帶兵奔赴閩州，天蒙蒙亮時，見着了安親王。

“親王，陛下疑我！”

一碰面，我單膝跪地，給人行了個大禮。

“哈哈哈！現在你不是逃出生天了麼？”

我匆忙投靠，他未來得及更換寝服，隻在外系了條披風。他得意地将我扶起，看着我身後軍士，明知故問：“他們是裴大人帶來的？”

“是，他們皆為宮中精兵，有以一敵百之力。”

“好！裴大人快快随我進來！”

我連飲五碗水，屁股還沒坐熱，趕緊勸他：“親王快動手罷，陛下已派人來府上夜擒我，必然發覺那封密信。隻怕現下，朝廷兵将正快馬加鞭往這兒趕呢！”

“哈哈哈哈！”那老頭簡直是話本裡頭正宗的亂臣賊子，遇事總喜歡先以大笑造勢，再捋捋胡須，才開口，“三日期限将至，老夫早已派水師繞海夜行，這會兒，大約就要靠岸金陵。”

他的水師和東瀛相勾結，自然能夠繞海通行，躲過沿岸衆多關隘，給同樣在東海邊上的金陵皇城一個出其不意。

不知陛下對海戰作何防備。我心有隐憂，又轉念一想，皇舅他如此深謀遠慮，定料得到安親王這點心思。說不定，他已派水師嚴陣以待。

更何況陸上還有幾支精銳兵馬，在悄悄包圍安親王府。

“報——”

正如此想着，門外邊喊邊跑進來一小卒，頭上盔帽已丢，身有斑斑血迹。他幾乎是先跪了地，再滑行至我們面前，凄慘道：“親王！有人偷襲！”

安親王倏然起身，厲聲問：“從何方向而來？兵馬多少？将領何人？”

“從南邊反向包抄而來，至少八百人馬！将領為李鴻！”

“八百？光是我閩州城内，就有千軍萬馬，你慌甚？”

他坐下來。

小卒聲音更加凄厲：“回親王，那八百餘人戰力驚人，不似尋常軍士！小人隻怕，千軍萬馬亦擋不住……”

安親王又站起來。這回他開始踱步于屋内，再坐不住。他叫來一名心腹，吩咐道：“即刻執我符印，令人打開城門，引入城外埋伏之軍！”

“是！”