小孩咬着薄薄的嘴唇，難以想象這個上流階級的人竟會關心這等事。瑪麗安娜扯扯他的衣服，不斷給予他鼓勵的眼神。

“這個人，經常要我媽媽起早貪黑地幹活…後來媽媽燙壞了手，沒錢看醫生，就…他看我是個沒有媽媽的孩子，待我更加不客氣了。我現在起早貪黑地幹活，稍有不稱心就打我。”

“啊，迪亞哥，他是怎樣懲罰你的？”

他沉默良久，堅決、自尊地搖了搖頭。

回憶起那些痛苦的往事，他真的不願意說出口。光是這一段悲劇，足以讓人觸目驚心了。

“啊？會有這種事？”吉雅太太本性容易動情，她不禁咬着手帕，美麗的雙眼微微泛紅，為了防止弄花妝，她忍着不掉眼淚，隻是連連搖頭。

瑪麗安娜正等着養父做出最關鍵的決定，可事情進展到這一步再也無法往前推進，就像留聲機裡循環的單調音樂。她有些懷疑了。這個人道貌岸然地批判着不公，卻沒有提出實質性幫助的意思。瑪麗安娜陡然意識到：不是所有的有錢人，都是樂善好施的喬治·喬斯達爵士。

此時悲傷的氣氛恰到好處，看熱鬧的人們變得義憤填膺，彼此議論着此人實在太可惡，恨不得将他繩之以法；他們好像忘記了他們平時也會犯或大或小的惡行，品味着欺侮弱者的不可告人的快感。

“你說謊！你明明好幾次偷過面包，我處罰你是應當的。”農場主氣得咬牙切齒，臉紅脖子粗。他又指着圍觀人群一通罵：“還有你們這些牲畜！有什麼好看的！再看今天甭想吃飯了！”

不論他怎樣狡辯，事實都擺在那裡。衆人沉默了一會，猶如法庭審判一樣等待議員的裁決。

“先生，你對待勞工的态度也并不妥當。”桑德雷利先生不痛不癢地說道。

“這，不罵他們，這些豬猡就會登鼻子上臉！”

憑安東尼奧的身份，實際上真沒必要這人啰嗦什麼。他微微打了個哈欠，眯着的眼睛顯示出嚴肅的氣派，也不乏遊玩的疲憊。如今他已經達到自己“主持公道”的目的，再給這個孤兒一點補助，也就差不多可以了。

誰料他的養女産生了一個意料之外的驚人想法。

“這實在太讓人生氣了。媽媽，我們帶他回家吧。”

“哦，瑪麗安娜，你怎麼一直牽着他的手啊？”吉雅太太小聲提醒道。

瑪麗安娜不管那麼多，用手絹細細為他擦臉。原先，他的長相秀麗有靈氣，像一幅油畫；那雙眼睛藍藍的沒有一點雜質，就像兩口新挖開的水井。就是不愛笑，結合他過去的經曆，臉龐上有一種看透世事的老成。

“寶貝，我們可以到福利院去找，那兒的孩子個個乖巧可愛。”桑德雷利先生終于覺察出她的小心思，撫摸幾下她的腦袋。

“爸爸，我真的想要他做我弟弟，他其實是很不錯的。”

夫婦倆很是為難。吉雅太太問他：“你畢竟是個官員，難道你要不管不問嗎？”

“不是我心腸硬，這世上窮苦人多了去了，我總不能一一接濟啊。”

待在這臭氣熏天的環境裡，令他們難以适應。這對衣物潔淨、養尊處優的年輕夫婦感到有些别扭，對這個環境的寒酸窘迫大為驚奇，不曉得這兒的人是怎麼生存下來的—對迪亞哥來說，卻是習以為常。農場主倒是心裡暗喜—畢竟可以省口糧。瑪麗安娜焦急萬分，她輕輕勾了勾後爸的衣袖，眼中透露出撒嬌賣俏的表情。

“我在家好孤獨啊，都沒有小孩子陪我一起玩。”

“你可以讓家教老師陪你一起玩啊。”吉雅太太輕飄飄插了一句話。

瑪麗安娜頓時欲哭無淚：大姐，我在說要緊的事兒，你能不能不要幫倒忙？

“好吧，這孩子确實可憐。雖然我更喜歡年紀小一點的孩子，那樣更容易親人。在福利院不是有很多那樣的小孩嗎？不吵也不鬧，多麼省事。”安東尼奧對妻子說。

吉雅太太點頭稱是，瑪麗安娜跺着小腳，把小臉往下一拉，嘴裡嚷道：“不行不行，我就要他做我弟弟嘛。”

夫婦倆低聲商量了一陣。畢竟安東尼奧剛剛還在幫迪亞哥打抱不平，卻全忘了領養的事宜；現在大家都巴巴等着他這個清官大老爺如何善後呢。如果不再做點實際行動，豈不是打臉了嗎？

“依我看，他年紀再小一點就好了，不如…”

安東尼奧束手無策，狀似無所謂地說：“好吧，太太，我全看你的意思了。”

女孩趁機把迪亞哥推到養父母面前。他總算有點學聰明了，怯怯地開口道：“媽…媽。”

吉雅太太微笑道：“過來，好孩子。”

出于人道，他們打算帶孤兒回家。雖然結果不算大快人心，但好歹接回了迪亞哥，她總算放了心。迪亞哥就這樣成了桑德雷利夫婦名義上的養子，不過還是保留了自己的姓氏。

現在，桑德雷利夫婦隻擔心一件事。

“這孩子講不講衛生呢？”