幾乎每隔一日到訪紀府，沈明蕖目睹齊檀道君日漸消瘦失去生機如同枯木，也目睹紀長衍愈加沉默。

寒意相侵，天色陰沉。

無端生出些煩悶的心緒，沈明蕖放下手中的書卷，枕着胳膊趴在木桌上。這些時日，隻是旁觀紀長衍的境況，她卻懷有一份感同身受的哀傷。

當初瑤音一身血痕回到九嶷，日複一日昏迷不醒，而她也像紀長衍一樣無計可施。

眉宇憂郁地放空思緒，她目光失焦盯着插在青釉瓶中的梅花。良久，她還是決定今日也去見一趟紀長衍。

步履匆匆，冰涼的風從耳際劃過。紀府挂起了白幡，肅穆而凄冷。

瞧着府内有些忙亂的衆人，沈明蕖頓時便想到發生了什麼事。秉持着不添亂的想法，她隐入暗處，掐訣瞬移到紀長衍院中。

嘈雜的聲音從院外傳來，沈明蕖熟練地走入屋中，發現空無一人後，轉而繞到毗鄰的院落。

衆人跪拜在靈堂前，沈明蕖很快便見到了僵直背脊跪在堂前的紀長衍。

凝視着他蕭瑟的背影，即使看不到他的正臉，沈明蕖也能猜到他此刻的神情。

從午後到夜色深沉，旁人散去，獨留紀長衍一人守在正堂。他如木偶一般呆滞，往日僅有的一絲鮮活此刻也消失不見。

無孔不入的冰冷讓沈明蕖忍不住瑟縮了一瞬，屈指裹緊身上的大氅。她垂眸看向紀長衍，他面色發白，嘴唇凍得青紫。

無聲長歎後，沈明蕖現身在他面前。彎腰與他對視，她慢慢蹲下伸出手指碰他的臉頰。

“紀長衍，别總是這樣折磨自己。”如預料中冰涼的觸感讓沈明蕖忍不住勸道。

遲鈍地偏頭躲開她的觸碰，紀長衍想要開口，卻發現嗓子幹澀得無法出聲。

“沈姑娘不必管我。”沙啞的語調終于從他喉中傳出。

“好。”收回手起身正衣冠，沈明蕖跪在旁邊的蒲團上，鄭重地行禮磕拜。

紀長衍将她的動作收入眼底，一言不發。

盤腿靠着柱子，沈明蕖細細地摩挲起手腕處，“紀長衍，我陪你一同留在這裡可以嗎？”

良久，紀長衍回答，“随你。”

漫漫長夜，兩道身影相伴，似乎不再那麼孤寂。

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十日後，城郊外。

細碎的雪花落在紀長衍肩頭，落在盛開的海棠花上，覆蓋在枝條上。

指尖輕輕碰着花瓣，沈明蕖撐傘站在花林中。餘光裡瞥到紀長衍跪在石碑前的單薄身影，仿佛下一刻就要倒下。她踩着腳下沾滿雪水的土壤走向紀長衍，溫柔地撥開擋在身前的樹枝。

竹傘阻擋了飄下的瓊花，紀長衍擡頭仰視身側之人。

低頭撞進他那雙此刻木然的眼眸中，沈明蕖彎腰拍開他身上的雪絮。

“起來吧，已經很久了。回去吧，紀長衍。”她的聲音很輕，落入他耳中。

紀長衍動作遲緩地站起，雙膝疼痛無力，踉跄得幾乎站不穩。

沈明蕖連忙往前半步扶住他，擔憂地問道：“紀長衍，你沒事吧？”

蹙眉推開她，紀長衍退後了一步，待到眩暈感消去，他抿唇道謝，“多謝，我無事。”

“那，我們回去吧。”頓了頓，她扯着他的衣袖，“你想好要不要與我同去藥王谷了嗎？”

主動接過她手中的傘，紀長衍的目光停留在她烏色的鬓發上，低啞地應了一聲“嗯”。

沈明蕖放開他的袖子，“好，我知道了。我們盡快出發，可以嗎？”

他遲疑地點頭。

兩人并肩緩步行走在風雪中，青絲飄搖，糾纏在一處。

分别之際，她重新接過傘，對着紀長衍露出淺淺的笑容，“明日辰時我便來找你，随後我們一同前往藥王谷。”

紀長衍垂着眼睑，盯着滿地沾上了泥土的白雪，“好。”

略略思索了一會兒，她解釋說：“大概一月之後，我要與同門師兄妹彙合。所以，我想要早些出發。”

沈明蕖朝他揮手道别，“明日見，紀長衍。”

其實，還有一個原因，流言漸起，說紀長衍是天煞孤星，連累了道君。

初次聽到這種言論時，沈明蕖隻覺荒謬。然而似乎有越來越多的人附和，作為茶餘飯後的閑談。

她覺得不該是這樣的，不該是這樣的。

盡管接觸時日尚短，可她所見到的紀長衍誠摯、敏銳、冷淡，不該背負這些罵名。

她為他辯駁，可是有時候真相如何不被看重，衆口铄金。

循迹追查，沈明蕖發現始作俑者是一名術士。

當年紀長衍嶄露頭角之際，這位方術士贊他天資聰穎，出淤泥而不染；在他遇到禍事之際，方術士改口稱他終究還是煞氣過重，會給親近之人帶來厄運。

也許是為了證明自己後來的論斷是正确的，方術士此時再度提起紀長衍是天煞孤星。

拿劍指着方術士時，沈明蕖隔着面紗質問他，苦難者難道有錯，運道偏消者就該被貶低？

得到的回答是，方術士并不認為這樣有錯。

待到被收拾了一頓之後，方士才痛哭流涕，忏悔道自己隻是沽名釣譽之輩，希望她高擡貴手。

沈明蕖忽然覺得很沒意思，為私欲踏着别人獲利真的很惡心。

輕蔑地冷哼後，她留下一句，“方術士，你的道修歪了。”

而後用劍劈開他倚靠的桌子，她威脅道，“明日你便去茶樓澄清此事，說你此前妄下論斷。并且遇見旁人污蔑紀長衍時，上前為他辯解。”頓了頓，她補充道，“呵，如若不然，你該知道下場的。”