她突然上前一步，在他走出門時叫住了他，“等等，我們稍後一起用膳嗎？”

他停下，睫毛微顫，“随你。”

這是拒絕的意思吧，沈明蕖也不失落，“好吧。”

紀長衍走後，她趴在窗邊散漫地看着落日，餘輝漸漸被黑暗覆蓋。清風拂過耳際，發絲在微光中飄動，她阖眼靜靜感受晚間的溫柔。

竹門被敲響，“貴客，膳食已備好了。”幾位侍女端着食碟等候在門前。

猛地驚醒，沈明蕖站起身，快步行至她們面前。她點頭朝她們緻意，“多謝，進來吧。”

鄰頭的侍女青然屈膝行了一禮，“沈姑娘好。還未問過兩位貴客是分開還是一同用膳？”

“分開吧，麻煩你們了。”沈明蕖欠身道謝，随手掐訣點燃燭火。

“好的。”侍女們很快分為兩隊，留下的侍女魚貫而入。

旁觀她們有條不紊地擺放色香味俱全的膳食，沈明蕖伸手指向一道佳肴，好奇地問：“這是什麼，我從未見過。”

青然熱情地介紹，“這是黃芪菌菇湯，配有竹荪、山藥等，都是我們谷中特地培育的。味道極好，喝了還可以補氣養顔。”

沈明蕖托腮嫣然笑道，“那我可要好好嘗嘗，方能不辜負你們的心意。”

“姑娘說笑了，都是我們該做的。姑娘慢用，我們先退下了。”

室内再度靜谧，沈明蕖拿起筷子開始品嘗。鹹淡适宜，她愉悅地點頭。

另一間竹屋中，紀長衍沉默着等了她一刻鐘，也沒有等到她前來。

飯菜慢慢變涼，他推門走過鋪滿碎石的路。立于窗前，他看到她吃得正歡，全然忘記了方才她的邀約。

面帶冷色轉身離去，紀長衍心口有些沉悶。

昂首瞥見紀長衍的背影，瞬間的怔愣後，沈明蕖想要喊住他：“紀長衍！你怎麼在這？”

被她發現了，紀長衍窘迫地加快腳步，甚至變得磕磕絆絆。

她連忙追上去，追進屋中攔住他，“你跑什麼？好奇怪。”

“沒事。”紀長衍面色微紅，不自然地想要擋住身後的場景。

秀眉蹙起，她疑惑地看着他反常的行為，“好吧。我有事想要和你談談。”越過他注意到桌上幾乎沒有的菜肴，沈明蕖霎時反應過來。

“你剛才，是在等我嗎？”

紀長衍垂下眼簾，避而不答。

理好裙擺坐下，她控制靈力從指尖流轉而出，将桌上的佳肴重新變熱。接着，她朝他招手，“好了，你快過來嘗嘗，很好吃的。”

繃直身姿坐在她面前，紀長衍斂起心神。

想了想，沈明蕖還是決定解釋一番，“剛才侍從沒有同你說，我們分開用膳嗎？”

“有。”

但他還是在等她，是因為覺得已經約定好了嗎？手肘撐在桌面上，沈明蕖指尖輕點着臉頰，“是我誤解你的回答是不願了，所以沒有來。那，往後，我們都一起好了。”

紀長衍沒有說話，依舊慢條斯理地繼續手中動作。

“你不說話，我就當你答應了。”沈明蕖眼眸一轉，“等到修複丹田一事結束，之後你有打算去哪呢？”

前途茫然，他該走向何方，紀長衍目光失焦，“我沒有想過。”

“紀長衍，若是一切順利，你沒有考慮過拜入宗門，求道成仙？”沈明蕖目光灼灼地盯着他的眼睛。

他放下玉箸，興緻缺缺的樣子，“也許。”

風吹亂了枝條，嘩嘩作響，沈明蕖走到窗邊，感受夜間的涼意。

“好，我知道了。”

-

細密的銀針紮在背部，紀長衍忍受蔓延至全身各處的痛感，不斷有汗水自額角流下。

撚轉、提插，谷主全神貫注地為他疏通筋脈，“可有不适？”

“胸膛刺痛感很重，其餘各處也有些難受。”紀長衍如實答道。

谷主點了點頭，“那便說明還有救。”

時間緩緩流逝，紀長衍身上的銀針被一根根拔除，這場診治暫時結束。

屋檐下，沈明蕖坐在石闆上，無聊地撥弄劍穗。等待的過程甚是枯燥，偏偏她此時也沒什麼别的事要忙，隻好默念揣摩最近正在學的功法。

“進來吧。”谷主渾厚的聲音傳來。

紀長衍被藥童攙扶着從裡間走出來，腳步虛浮，強撐忍下氣血翻湧的異樣感。

暗自贊賞此子非池中物，心性堅忍，谷主不動聲色地續寫藥方。

沈明蕖上前扶住紀長衍，藥童退到一旁。

“谷主，可有什麼要交代晚輩的？”

停筆拿起藥方，谷主将其遞給藥童，吩咐道，“照這個方子抓藥，先按兩日的量即可。”随後看向紀長衍，“你每日飯後服用，統共三次。另外，你需在戌時泡藥浴，記得泡足兩刻鐘。”

“期間注意不要受涼，忌葷腥，忌飲酒。”谷主揮手示意他們退下，又開始搗鼓草藥醫書。

三人行禮告退。