悶窒感漸漸散去，紀長衍輕推開沈明蕖的手，“多謝，我好些了，可以自己走。”

“好吧。”沈明蕖擰眉收回手，“針灸過後，你有何感覺？”

他也不知自己出于什麼心思，控制不住回頭望了她一眼，“說不清，隻是能體會到與往常有微弱的不同。”

看來藥王谷谷主果然名不虛傳，功力深厚，可解萬難之症。

溫和的日光照在杏花上，沈明蕖若有所思地收回視線，“那便好。谷主的囑咐你都記住了嗎？别再像往常那樣不把自己的身體當回事。”

慢悠悠走在春色中，紀長衍順從地點頭。

“你答應了，我會監督你的。”沈明蕖挽起耳邊的碎發，唇角彎起淺淺的弧度。

竹林後兩道人影交疊，談笑聲飄散在清風中。

聽起來像是裴雲策的聲音，沈明蕖頓住，扭頭看向細長蒼翠的竹葉。

正猶豫是否要上前問好，裴雲策已從竹叢後走了出來，一位姑娘緊随其後。

面若桃李，眉眼彎彎，是個溫婉靈秀的美人。

“早啊。”裴雲策拍去手中的泥土，往旁走了一步靠近那位姑娘，“秦舒妤，我們藥谷的醫女，我師妹。”

“幸會。”沈明蕖的嗓音很清，卻透着溫柔。

秦舒妤也是内斂的性子，回答過後不知再說些什麼好。

“我正要找你們呢，想邀你們參加今晚的上汜宴，也算是為你們接風洗塵。你們來得正是時候，趕上了我們藥谷每年一次的盛會，屆時谷中衆人皆會到場，很是熱鬧。”裴雲策打破了短暫的沉默。

沈明蕖轉頭看向紀長衍，眼中帶有詢問之意。

盛情難卻，紀長衍颔首，“多謝款待，我們會去的。”

挺立的勁竹後，依稀能看見地上的竹籃裡裝着春筍。沈明蕖頓時來了興趣，“你們剛剛是在拔竹筍嗎？”

“是啊，眀蕖姑娘喜歡吃嗎？”秦舒妤看着沈明蕖的神色，斟酌問道。

“嗯。”

“那明日姑娘也嘗嘗。”秦舒妤朝她笑了笑。

作為愛好美食之人，沈明蕖極快答應道，“好啊。你們還要繼續挖嗎？”

裴雲策回頭看着竹籃，“當然。沈姑娘想要同我們一起？”

“不了。”沈明蕖猶豫片刻，還是擺手拒絕，“我與長衍先回去，打擾了。”

兩人微微欠身道别，往前走去。

回到竹屋中，他們共處一室互不幹擾，氣氛意外的和諧。

時間在不經意間流淌，宛若蜿蜒的細流。

沈明蕖懶懶地趴在桌子上，把玩着手中的茶杯，時不時淺飲一口。

她忽然擡眼看向正在抄寫經書的紀長衍，緊盯着他認真的側臉。

良久，紀長衍受不住她灼灼的目光，“怎麼了？”

被打斷思緒，沈明蕖恍惚片刻，搪塞道，“你已經寫了很久了，過來喝杯茶嗎？”

明亮的光落在他身上，紀長衍對上她的目光，搖頭。

“哦。”沈明蕖漫不在意地走到他身旁，拿起他謄抄的紙張。

字迹剛勁有力，形神兼備。

逐字默念紙上的句子，她歪頭看向紀長衍，“你在重新謄寫這個？”

她站在身側，近在咫尺，紀長衍有些不自然地放下毛筆，“嗯，會一遍遍地寫。”

“為什麼？溫故知新、涵養心性嗎？”這本典籍闡述道源，多讀多思确實很有助益。

他從她手中接過寫滿字的宣紙，“是。”是師父對他的教導。

倒也很合理，沈明蕖點頭，“好吧。現在是申時，離你泡藥浴的還有一段時間。我困了，想去休息。”

紀長衍望向她那雙總是淡然清冷的眼眸，擠出一抹笑容，靜坐着看她離開。

一直以來身似浮萍飄零不定，他麻木地想，他此時應該遵從師父臨終前的囑咐。

師恩深厚，沒齒難忘。師父為他掃平阻礙，讓他求醫問道，甚至是施壓讓紀宣奕受罰償還對他曾經的欺淩。

紀長衍不知師父究竟明裡暗裡安排了多少事，換來現在的結果，他才可以這麼輕易地離開。

隻是，他心中荒蕪，不知為何而活。

無解，他撇下亂糟糟的想法，再度提筆揮墨抄寫經書，不知疲倦。廣闊的天幕漸暗，紀長衍擡手點燃燭火，暖色的光芒充盈在室内。

敲門聲響起，大抵是與藥浴有關，他快步走上前推開竹門。

藥童站在門外，恭敬地行禮：“公子，戌時了，藥浴已經備好。請公子随我來。”

“勞煩了。”紀長衍落後藥童半步被帶往浴堂。

浴桶中的藥汁烏黑如墨，白色的霧氣飄散四溢。紀長衍掀開門簾，平靜地注視着屋内的一切。

“谷主說，泡藥浴時會有不适感。但公子若感到極為難受，實在承受不住，就喚一聲。我會守在隔壁的，谷主待會也會來查看您的。”藥童一字不落地傳達谷主的交代。

“我知道了，多謝。”紀長衍解開衣帶，浸泡在藥浴裡。細密的疼痛如潮水般漸漸湧來，他咬緊牙關忍耐，卻也時不時抑制不住悶哼。

他隻覺每一刻都很難熬，可他一向都很會藏起自己的感受，裝作若無其事，掩蓋自己的傷疤。

谷主提着藥箱走了進來，将紀長衍的狀況收入眼底，神色凝重。

臉色蒼白，不斷有冷汗從額頭滴落，紀長衍意識有些渙散。

“伸出手，我給你診脈。”谷主拉過木凳，将藥箱放置在一旁的架子上。

“好。”紀長衍努力保持清醒，擡起手指拭去手腕的藥汁，擱在桶沿上。

粗砺的布滿繭的手摁在脈搏上，谷主的眉頭輕皺，而後又被撫平。

令人坐立難安的寂靜裡，紀長衍低垂着眉眼等待，心間蓦地劃過一絲從未有的緊張，快到他抓不住這抹思緒。

谷主拿出藥箱中的銀針，不緊不慢地紮在紀長衍的手臂、肩膀處，“感覺如何？”

“有些刺痛，時斷時續。”紀長衍如實答，頓了會兒，又補充道，“原來那些密密麻麻的疼好像沒有了。”

撫着花白的胡須，谷主回憶過往，“不錯，你現如今的情況倒是比很多年以前那位要好一些。再過幾日，清完你體内沉疴舊疾的影響，便可以确定能不能治了。”

紀長衍剛要道謝，卻聽到外間傳來沈明蕖的聲音，清脆悅耳，音量并不算高，卻很熟悉。

還不等他開口，谷主将一根根銀針抽出，“好了，時間也快差不多了。”

“多謝谷主。”紀長衍誠摯道謝。

不多時，谷主細細收拾好藥箱便走了。

“兩刻鐘已到，公子可以結束藥浴了。”藥童隔着門簾喊道。

聞言，紀長衍掀起木桶的蓋子，勺起尚且溫熱的水滌蕩身上的藥汁。穿戴好衣物，他雙腿虛浮地走出來。

第一眼看到的是沈明蕖，她正在挑揀竹筐的藥材，指尖停頓在品相不好不壞的一塊川芎旁，皺眉糾結要不要剔除。

他的衣擺出現在視野中，她擡頭，對着他笑了笑，放開竹筐迎上來問他：“你泡完藥浴了？那我們走吧。”

水珠從他頸間滴落，沈明蕖神色自然移開目光。

紀長衍卻突然脫力踉跄了一下，她眼疾手快地上前半步扶住他的腰身。