皇帝為什麼好端端的皇宮不呆，非要跑到行宮去，這老賊心裡不清楚嗎？還惺惺作态搞得像勤王一樣。

元歡目光瞥見皇帝身後的沈星瀾，頓住了。

笑容依舊，但目光就是蓦然多出一道寒光。上下半張臉割裂，和之前的元肅如出一轍。

沈星瀾感到脊背涼了一涼。

她突然感到扶着自己手臂的那隻手向裡有意握了握，是元肅将她撐住了。

沈星瀾屏了屏氣，将快要跳到嗓子眼的心按捺下去。

元歡眼中的寒光就停了那麼一刻，然後烏雲散去，又恢複一片晴空，這次他笑眯了眼，雖然依舊看着滲人，但沒了殺氣。

“還記得上次見面的時候，公主還在玫嫔娘娘的肚子裡，如今再見，竟然已經長得這麼高了。”

他越過皇帝走到沈星瀾面前，曲了身子面對她，溫和了聲音問道：“公主鳳體如今可還康健？”

沈星瀾第一次見着這位有着狼子野心的權臣，第一次見，就離得他這麼近，感覺他臉上的每一處皺紋，每一根須發，都能被她看清。

他聲音溫和，臉上紅彤彤的，更是表露慈祥。沈星瀾看着他，與他四目相對。

好吧，還是滲人。

沈星瀾實在沒辦法感受到他刻意做出的慈祥。

她檀口微張，想回應元歡。忽然一個身影站過來，擋住她半個身子。

一向軟弱的皇帝此時卻沖了出來護住女兒，隻是聲音還有點顫抖，似是盡力克制恐懼：“公主的身體沒有大礙，隻要每日按時吃藥便可，有勞愛卿挂念。”

元歡笑笑，也不再問下去了，直起身闆捋須颔首：“好啊，公主身體安康，我這個做臣子的便安心了。”

他目光轉向扶着沈星瀾的元肅，收斂笑容肅穆面容問：“為何過了這麼久才上來？都誤了吉時。你可知陛下回京是天大的要事，居然還犯下這樣的錯誤！”

元肅受了這一聲責問卻面不改色，回得雲淡風輕：“方才是因為短缺了步辇讓陛下無法乘禦辇入殿，朱目深朱大人硬要背陛下上來，我和他争執了兩句，才誤了吉時。是兒子沒安排好，請父親懲罰。”

“朱，目，深。”元歡一字一頓，眼光掃過上了台階的群臣，尋找着口中的目标。

“是我。”朱目深挺着胸膛走出人群，站到元歡面前：“要殺要剮悉聽尊便。”

元歡再一次眯起眼睛，卻不是因為笑容。他沒對朱目深動手，而是再問元肅：“胡鬧！這種事情居然都能争執半天，難道旁人沒有來拉朱祭酒下去？”

元肅回：“許多大人都發聲了，但卻是指責父親您要謀權篡位。”

“哈。”元歡倏地張開嘴巴感慨了一聲，又問：“你沒去勸慰各位大人？”

元肅默然回憶。

當時是因為什麼來着？哦，是有個小娃娃自己摔倒了，他得去扶着。才讓他沒“勸慰”各位大人。

他瞥了一眼身旁的沈星瀾，沈星瀾正好也在看他，一個轉過臉來的小小頭顱，帶着一雙懵懂的眼睛，落入他的視線。

他收了目光，回答：“人太多，兒子勸不過來。”

人太多。

元歡再次掃視衆人，群臣當中，有人的頭低下了，有人的頭還仰着。

明白了。

這是他的最後一次試探。隻因已經有太長時間沒有試探過了。

自從皇帝離京，沒了落在實處的具象，他漸漸發現在朝中做事的阻礙小了許多。

但這不是因為他已經獲得了絕對的支持和屈服，而是因為他在很多事情上無需再與皇帝本人有正面交集正面沖突了。

正因如此，他漸漸無需用争執來試探衆人，久而久之，也就對衆人之心失去了解。

如今皇帝回京，他想再次試探群臣，試探皇位于他而言，還有多遠。

他明白了，人是殺不完的，縱使老人一批批倒下，隻要忠君理念還深入文人的心，就還是會有一批批新人起來。強行得手，終将罵名加身。

他老了，也累了。

“皇帝回京，普天同慶，公主及笄，我大周朝後繼有人。”他仰天歎道，聲音回蕩餘音不絕。

元肅瞥向沈星瀾，但見她緊緊盯着身前的皇帝，神情不定。身前的皇帝身子發顫，似乎是噙着淚想強忍回去。

元歡攤手示意：“恭請陛下入殿。”

于是皇帝帶着公主，在最後一縷落日餘晖灑在殿門前時進了殿内，兩邊宮燈栉比一路延到那把寶座前。橙黃的燭光映着明黃的龍椅，讓人恍惚如進夢境。

皇帝一步一前行，眼前熟悉的景象卻越來越模糊了，腳底也像踩了棉花，走得越來越不穩。他腳一軟，險些跌倒。

就在這一瞬間，元歡一個箭步攙住了他，在他耳邊輕語：“陛下，可不能在龍椅前倒下啊，就算要暈，也得暈在龍椅上才行。”

像在揶揄他。

皇帝擡眼，看到元歡笑着的臉，這張臉，他真得好好花時間适應，畢竟和記憶中的那個人出入太大，總有些對不上。

“愛卿啊....”他抓住元歡的衣袖，想說什麼。

“陛下放心，這龍椅我沒坐過。”元歡按在皇帝肩頭，叫他放心，話題一轉：“多年不見，你咋長成這樣了？臉都長得跟個倭瓜一樣了，一見面差點沒把我吓死。”

皇帝一怔，半晌才反應過來。

他摸摸臉頰。真的長得像倭瓜了？他曾經可是玉樹臨風谪仙人一般啊。

皇帝坐上了龍椅，公主被他攬在懷裡同他一起坐下。群臣跪拜，再拜，三拜，賀詞長篇累牍，被大臣拉長了尾調讀出，久久回蕩殿内。

聽着，皇帝合上眼睛。一切像夢境似的。不過，坐在龍椅上，莫名叫人熱血沸騰，好像過去十幾年來涼透了的心，又忽然熱起來了，白發叢生的他，又忽然年輕起來了。

這感覺，真好啊。

隻他沒注意到懷裡的女兒擡起頭，目光掠過所有人，在元歡臉上頓了一頓，在元肄臉上略了一略，最後停在元肅臉上。

倒不是因為元肅長得好看。

而是因為元肅也在看她，站在左側，眼睛便乜了過來。

她緩慢地眨眼，與他對視，然後唇線一彎，笑了。

不要緊，她不怕他。