趙内侍沒有再說下去，他沒有說，那個以一敵衆、救出先皇、立志中興大周的淮南王隻活了三十五歲，他也沒說，自他之後，皆因皇帝忌憚，淮南王家徹徹底底地衰敗了。

趙内侍沒說下去。

“這種品種的花倒是在南方很少見。”沈星瀾坐在石凳上，摘下一株紅花，放在鼻尖嗅聞，漫不經心般說道。

周圍沒人應答，宮人們都低垂腦袋，噤若寒蟬。花園裡縱有假山引水、回廊亭榭、姹紫嫣紅、杏雨梨雲，也覺無趣。

要是秀珠她們還在，肯定能接上話，光是和行宮裡的小花園比較，就能說上半個時辰……

她并不是不想接她們回來，隻是宮裡都被元歡把控，她一回宮元歡就換上了自己的人，目的就是為了監視他們父女，這個時候，還是少出頭為妙。

沈星瀾暗暗歎氣，扔掉了手裡的花。

到了吃藥的時辰，宮人照例送了藥來，一并帶了解苦的糕點，剛放下，宮廷來報：元大人入宮觐見。

“元歡？”沈星瀾疑惑。

“是司隸校尉元肅元大人。”

元肅？他來做什麼？沈星瀾放下藥碗，理了理蓋在膝的狐絨毯子，坐正了些。

元肅闊步走進殿裡，這次他倒禮數周全，行禮拜見。

他穿着一件青鸾色的錦袍，腰間未佩長劍隻系了一塊質地溫潤的葵花玉佩，整個人少了些之前的淩厲，隻是眉眼間的疏離傲慢絲毫未減。

沈星瀾笑着，将食盤推到他面前：“元卿來的這樣早，想必是還沒用膳，小廚房做了幾塊桃花酥可以嘗嘗。”

“謝公主，臣不吃甜食。”他淡淡回絕，目光落在案幾的藥碗上。

沈星瀾也不勉強，又問：“元卿今日怎麼進宮了。”

元肅回得極其簡短：“向陛下回禀聖駕遇刺一案的調查進展。”

沈星瀾拉長語調“哦”了一聲，過了這許多日，再想到當日的驚險，她還是會暗暗心驚。

“元卿這麼快就抓到幕後黑手啦。”她欣慰地笑道。

“沒。”元肅一個字否認。

他答道：“刺客無一生還，身上也找不到任何有用的信息，這件事查無頭緒，是臣無能。”

沈星瀾仍期待着看着他，等着他說“但是”。

“隻臣有懷疑的對象。”元肅果然來了個大轉折：“公主請想，誰最願意看到天子被刺，天下大亂？”

我總不能說是你們元氏父子吧……沈星瀾忍住乜他的沖動，思忖道：“莫非是北邊的人？”

元肅道：“臣也作此猜想。當年先皇南遷，舊京都淪陷，北邊蠻族便入主中原，華北大半地區歸于大朔朝。北朔南周，天下二分。如今陛下與公主回朝，他們自然想趁此機會行刺，好趁亂再次南下，吞并我大周。”

沈星瀾點頭：“說來合理。”

元肅道：“隻臣尚無證據，隻是猜測，是臣無能。”

沈星瀾笑道：“我們父女皆為元卿所救，若你無能，天下還有有能的人嗎？他們既然潛伏我大周，躲過了那麼多城守官差，自然是有備而來，必然一點破綻也不會留，如今死無對證，想來換了誰來都無從查證。”

元肅眸中閃動，他隻盯着她，嘴角微揚：“公主身嬌體弱，沒想到卻也冰雪聰明，又口齒伶俐，看來倒是臣和父親低看了您了。”

沈星瀾的表情僵了一下，她一不小心說多了些，顯然沒想到這突如其來的試探。

隻是，她需要被他試探些什麼呢？她又有什麼好被他試探的？沈星瀾不免付之一笑。

元肅定定地看她的笑。

她安之若素地拿起桃花酥來，放在掌中細細把玩。

“元卿可說笑了，我身體不好，可不代表頭腦不好啊，這其中的道理并不難想。”她平淡地笑道：“我也是九歲能通讀四書的人啊。”

元肅啞然。确實，小公主在那次意外之前，也是出了名的驚才絕豔，能熟讀百書過目不忘，能騎射俱佳不輸男兒。若非那次意外，她必不是如今這般半死不活。

元肅一時間竟無話可說。

他就此止住，順着沈星瀾的目光看去，問道：“可是臣來得不合時宜，打擾了公主服藥。”

沈星瀾道：“元卿就算不來，我也得磨蹭好一會兒才會喝藥呢。”

“公主自從患疾之後就日日服藥？”他問。

沈星瀾點點頭：“自從那年意外，我的身子就一直不見大好，雖然禦醫全力診治保了我一命，但還是得用藥吊着，少喝一日還可，要是斷了三四日，病情又會加重。”

“這麼算起來......”她掰起手指數了數年份：“也有五年了。”

元肅目光閃爍，半晌又問：“那公主也是從那時候腿腳不便了麼。”

沈星瀾搖搖頭：“也就是從近幾年開始才這樣的，先是雙腿無力，後面就連下床也困難，漸漸成了這般。”

她苦澀一笑，彎腰摸了摸椅子下安放的一雙拐杖：“到了如今，就隻能靠着這雙拐杖行走了。原本還想漂漂亮亮地回京見各位大臣，沒成想倒是讓人見笑了。”

苦澀是真的，讓人見笑也是真的，若是有選擇，她又何嘗想成個瘸子公主。

端起藥碗，将放涼了的苦藥一飲而盡，苦澀在口腔裡漫開。

她也不愛甜食。從前她喝藥是不會吃果脯甜食調味的，她要牢牢記住這日複一日的苦楚。

隻這次，她掰開桃花酥，放進嘴裡慢慢咀嚼，棗泥的香甜蓋過殘留的苦味。

哪有天真爛漫的小女孩不怕苦，不愛吃糖呢？