他并不喜歡這個有意藏拙的小公主，隻覺得她将他們當傻子耍，而他平生最恨被人耍，又嫌惡于她心眼太多，他也不喜歡心眼多的女子。

但站在父親面前，他卻說：“何必呢，能用的傀儡多的是。”

元歡道：“不想被掌控的傀儡也多的是，你忘了自古權臣都是什麼下場。”

“我們掌握兵馬大權，自然不同。”

“哈！”元歡揚聲喝笑，好像聽到什麼可笑的事：“當年淮南王沈祁不也是掌握兵馬大權，就連大周一半的疆土都是他保下的！說他是老皇帝的恩人都不為過！可他落個什麼結局！”

元歡一手拍在桌案上，拍皺了筆墨未幹的紙面。“明明可取而代之，卻信什麼君臣綱常，自個兒把自個兒給埋進了黃土裡，哼，愚蠢至極！”

他将紙張揉進手心，扔到元肅腳下。“這點婦人之仁不可有！什麼群臣反對，老子馳騁朝堂這麼多年，什麼風浪沒見過，不照樣屹立不倒，那些文官就是紙糊的老虎，你慫什麼！”

元歡向來嗓門洪亮如鐘，此時他亦有怒火，說話時整個書房都回蕩。然而元肅照常侍立，一步不移一言不發，就像一團棉花，元歡發洩的怒意竟似未在他身上着力半分。

元歡繞過書桌踱了兩圈步子，忽側過身軀朝向元肅，完全收回了剛剛的怒氣。

“肅兒。”他開口便喚元肅的名：“你是最像我的兒子，你大哥性子軟，我不放心将江山交給他，倒是你……”

“說起來，你大哥已經娶妻，将來尚公主這樣的事，也落不到他的頭上去。”

他伸手拍在元肅肩上，掌心寬厚，幾乎将元肅的薄肩一把籠住。

“肅兒，我最器重的還是你啊。”

“兒子明白了。”

元歡颔首：“放手去幹！那幫兔崽子活膩了，也該殺一儆百！”

元歡背手繞過元肅，踢開扔到元肅腳下的紙團。

日頭正盛，元肅從書房出來，被烈陽刺了眼睛，貴生打了傘給他遮陽，卻被推開。

元肅手指拂過被他父親按過的肩頭，目光一凝，他撣去肩上灰塵，日光裡漫了一層如煙細霧。

什麼最像自己的兒子，什麼最器重他，什麼要把公主嫁給他，這套騙人的說辭，他聽過太多次。小時候他還會相信，可現在……

“呵”。

他頭也不回地走下台階。

……

這一天，自認周臣的官員們進了宮，聚集在武功殿外。

新京都的建造仿照了舊京都，雖然再不及舊京都的繁華富麗，大體布局仍與舊京都一樣，皇宮更是如此，隻除了武功殿。

武功殿是先皇玄帝在時，淮南王沈祁督建的，為的是紀念大周因外族入侵失去大片國土後，大周将士們為堅守防線做出的頑強抵抗。

三十萬将士征戰，最終回來不到一半，如此慘烈，才護住了南周，北朔南周，二分天下。

武功殿建成之後，因着淮南王家敗落，此處便被玄帝冷落，久而久之，變成了一處政治意義大于實用價值的地方。

現在，由朱目深領頭的幾十名京都官員齊齊聚于此地，他們四下一望，整個朝廷出頭的隻有他們這些人，不到十分之一，心中無不悲涼。朱目深沒有猶豫，徑直走到最前頭跪下了。後面的人見此，也跟着跪下。武功殿外黑壓壓跪了幾排人，如黑雲壓城。

他們跪到整整一天，從白天到傍晚。太陽西沉，夕陽在黑壓壓的官服上展開橙紅薄紗，勾出彎曲但堅闊的脊梁。

身着暗青勁裝的元肅站在這些人面前，沉默地看着，他隐在陰影中，眼底暗着，叫人看不出喜怒虛實，因是這樣，才更叫人不安。

“大人。”元肅的下屬馮昌有些猶豫地問道：“還讓他們跪着嗎？”

司隸校尉統禦的十幾名中都官徒隸們都已經待命多時，他們一個個虎背蜂腰、勁裝長靴，都佩了刀，往那一站，壓人的氣勢就卷着風滾滾壓來。此時眼看餘晖将盡，中都官徒隸們都緊緊腰身蓄勢待發，隻待校尉大人一聲令下。

司隸校尉元肅沒立刻下令，隻問道：“各位大人，還不回去嗎？真要令陛下為難，你們這些做臣子的才高興？”

朱目深閉目沉默，好像沒有聽見。

元肅厲聲道：“來人！”

一把把銀刀齊齊亮出，日光退去的露天廣場瞬時大亮。徒隸們的刀尖對着這些跪地官員，刀尖的銳氣幾乎要隔空破開官員臉上的肉皮。

為首的朱目深仍是閉目養神，一言不發，似乎這些刀尖對着的不是自己。

元肅的狹長眼眸略略一緊，臉上浮現出冷厲的笑意。“啧，真以為我不敢殺你們？”

朱目深道：“那還等什麼？”

元肅話雖如此，卻不下令再進一步，他哼笑一聲，随意撣了撣窄袖。

行，你們就等着吧。

馮昌問：“大人，陛下來問過了，咱們怎麼答他？”

“答什麼？有什麼可答的？”元肅斥他，便是被這攤子攪得心煩。

隻又想起什麼，側目提醒道：“還有，公主體弱，這事沒必要讓她知道，讓宮裡人都管好嘴，透露一句，要他們腦袋搬家！”