太子賓客，三品正官，太子幕僚也，掌東宮侍從規谏、贊相禮儀，的确比朱目深所在的國子監祭酒要高出半個品階。可是，未立太子，何來太子賓客？
元歡一愣神，繼而撫掌大笑。
元歡的侍從趁機附和道：“隻怕這稱謂要改一改，改作太女賓客。”
聽着有點怪，但确實合理。元歡在齒間咀嚼斟酌，覺得不錯。
朱目深為反對元歡立儲人選而争，現卻被元歡提拔為太子賓客；元歡因沈星瀾私親朱目深而怒，但若真立她為皇太女，就是引朱目深為她幕上賓客，實乃皇太女私臣。
有趣！着實有趣！
元歡撫掌又笑，笑得衆人心頭發毛，卻又不得不跟着笑，一時間殿内谄媚幹澀的笑聲四起。
“隻是若他不願意怎麼辦？”元歡笑完，詢問起沈星瀾。
沈星瀾悠悠而道：“他豈敢抗旨？若真不願，頂多是不願意在東宮侍奉，不如以太子名義請旨，令他去地方兼任個長官，到丞相門生那裡去曆練曆練心氣。”
元歡眯起眼睛，順着她的話說：“我看，就讓他去徐州，任長史。”
徐州乃京都門戶，又是曆來兵家必争之地，徐州刺史是元歡的弟弟，自然也姓元。
既為太子賓客，又遠離京都的政治漩渦，既遠離京都，又在自己眼皮子底下做事。
元歡細細品嚼，實在妙哉。
他似有贊許之意地再次撫摸沈星瀾的頭頂。真是個冰雪聰慧的小姑娘啊，他心想，若不是個纏綿病榻的女孩兒，他日禦極說不定真能和自己周旋一二。
當初他聽人彙報，宣平公主五歲上馬騎射，八歲熟讀四書，生得龍睛鳳頸，有帝王之像，竟一點不肖她那軟弱無能的父親。彼時他還有逼迫皇帝禅讓之心，縱是女兒，也實在像個阻礙……
早知如此，當初倒不如留着她，何必大費周章呢？
元歡扶額搖頭，不由笑歎。
……
“真安排了這個頭銜？”
元肅撩了袍子扔在衣架上，隻穿了薄薄一件裡衣，彎腰在銅盆裡洗了把臉，領口松垮下來撥雲睹日，隐約露了纏着繃帶的胸膛與手臂。
來人說：“聽說是這樣，隻不在東宮呆着，被派去徐州兼了長史，丞相不許他耽誤，估摸着這會兒就要啟程了。”
元肄道：“這麼趕。不過徐州也算是個好去處，總比呆在京都裡好。”
“這倒是。”元肅從盆架上直起腰，水珠如水晶簾子般滑落臉頰，打得銅盆噔噔擊鼓，他擦擦臉，轉身在圓凳上落了座：“我要是他，也得溜得遠遠的。”
元肄感慨：“陛下心善。”
圓凳上搭起一條腿的元肅朝嘴裡扔一把瓜子仁，慢悠悠地咀嚼，“陛下沒這麼個腦子，多半是那個丫頭想出的鬼主意。”
元肄知他說的是誰，朝他挑眉：“你的傷勢怎麼樣了？”
“小傷，不礙事。”元肅雲淡風輕。
書桌上，一方形紫檀盒疊着一圓形白瓷小罐，正于窗戶透出的日光裡搓起光暈。元肄的目光落在這裡，元肅也順着他的目光瞥了眼書桌。
“是那丫頭托我帶給崔苑的兒子的，還說改日讓他進宮，要當面見他。”元肅随口說道：“還有些給我的謝禮，讓人收進去了。”
元肄提醒他：“她是公主，平日裡還得尊敬些。不過，你救了她的命，她也合該謝你。”
元肅又扔了一把瓜子仁在嘴裡，細細嚼着，隻不答話。
窗光投在元肄直而密的眼睫上輕顫了兩下，猶豫俄延後，他開口：“二弟，我聽說……我聽說那三個刺客裡，有兩人曾在趙理玉府上做過事，另一個人臉受了燒傷，看不出樣貌……”
“嘩啦”一聲，元肅撒了手裡的瓜子仁，渾圓的瓜子打着轉悠滾在元肄眼下。
“誰同你說的？”他豁然怒道，臉上便有陰霾：“是誰管不住嘴？”
元肄清秀的臉上頓生尴尬，但他還是堅持問：“那個被抓的刺客呢？他在哪裡？”
“在我的地牢裡。”元肅的臉陰着：“不過也快死了。”
“他真的是朔國的奸細？”
“不然呢？”
“二弟，你實話告訴我……”
元肅倏地從凳子上起了身，拽過衣架上的外袍披在背上，遮了受傷的手臂，他卷起桌上那一白瓷小罐，就朝外走。仆人忙打起簾子，日光刷地灑了他滿滿一身。
“我還得去換藥，有什麼以後再說。”他側過身，半邊肩背重歸簾影：“大哥，有些事不要問。”
他咬牙：“你沒必要知道。你知道的，父親最器重的，就是你。”
簾子落下搖搖擺擺，獨留元肄站在原地，愣神。
院子裡，出了書房的元肅朝天吐了一口氣，将積聚的怒意吐了出去，手心裡溫潤的小罐滑膩指腹，他打開它，裡面裝着的是泥膏狀的褐色藥膏。
送來的人說，公主特地囑咐過，藥膏每日三次，有助消創凝血，她當初落崖受傷，就是用李連須李神醫給的藥膏，李連須臨走時留了藥方，公主因此能連夜親手配出來。
當初他送她消腫的藥膏，如今她回送他凝血的藥膏。她還說，改日要親自登門拜謝。
元肅不免嗤笑她，連送禮都如此寒酸，哪有一點大周朝公主的樣子。
藥膏湊近鼻下，有幽香撲鼻。
他垂眸凝視，眼裡的冷厲在日光裡消融，浮出幾許柔和的暖意。
……
京都又下起一場春雨，地上積了灘灘淺淺的水窪，蕩漾波紋被宮人的短靴一腳踩碎。宮人尋來一把油傘，撐開了，給來觐見的官員遮雨。
宮人略瞥一瞥這位官員，見他穿着三品官服，容長臉，眼睛大而深邃，聽說朝中有位朱姓官員人如其名，心裡大概有了猜測。
聽方才通傳，這位上官被調到徐州任職，宮人有些松懶起來，想着上官們都是往京都走，哪有往外面去的？多半是在朝中不受待見，被貶了出去，又是一個失了勢的。