元三小姐灰白的一張臉忽然迸出神采，又激動又委屈地喚道。

“二哥哥！二哥哥！”

為首那人拉停馬，往這邊看來。

就見兩撥人面對面僵持着，對面這波人倒的倒，滾的滾，一時半會十個站不起兩個，另一邊……

元肅蹙起眉頭：“殿下？”

沈星瀾也擡頭看他：“元卿，這麼巧？剛說到你們，你就來了。”

馬背上的元肅看看臉色難看的堂妹，又看看輪椅上的沈星瀾，暗暗抽了抽氣。

“怎麼回事？”他向堂妹投去質問的目光。

元三小姐想訴苦，話到嘴邊又自覺不妥，好像……有點理虧？

她隻好指着受傷的臉頰：“他們來我這私産遊玩，我手下不過阻止了幾句，就被他們給撂倒了，還把我打傷了！二哥哥，你瞧瞧我的臉！”

元三小姐的臉傷得實在不清，元肅看在眼裡，卻早把事情猜了個大概。

他癟下嘴角，有些冷色，情緒沒什麼起伏地問她：“你叫我來，就是為了這個？”

“我……”她嘟囔：“我受此大辱，這還不夠嗎？”

又覺堂哥的反應實在太冷了些，她又加重了語氣：“二哥哥，她欺負我元家人，就是不把大伯放在眼裡！”

元肅冷眼看着。

“令妹此言差矣。”沈星瀾不鹹不淡地開口：“第一，這地方并非你元家私産，朝廷也從無頒發不許外人進入的指令，我來這裡，旁人來這裡，天經地義。第二，是你要傷我再先，我不過還手而已，若論欺負，大概也是你欺負。這第三麼。”

她忽莞爾一笑，故意沖着元肅笑吟吟說：“我可從來沒說元卿的壞話，元卿自是知道我的為人，可信我？”

“……”元三小姐眼角抽抽。這個丫頭片子，變臉比翻書還快，剛剛還厲聲厲色的，見着她二哥就變了副嘴臉！

元肅扶腰吸了口氣，那臉上的表情便有些耐人尋味，他隻瞅了馬下的堂妹一眼，将元三小姐瞅得縮了頭。

“我這妹子嬌縱慣了，若有沖撞之處，還請殿下恕罪。”他拱拱手：“回去後我自好好教訓她，請殿下大人不記小人過，放她一馬。”

“二哥哥……”元三小姐錯愕。

“閉嘴！”元肅卻低聲喝她，将她唬在那裡。

沈星瀾也很給面子：“令妹還年幼，有些脾氣也正常，我自不會與她計較。”

元歡旁系親戚的一個無官無職的小姑娘就能在天子腳攪弄這麼大的風雲，更遑論其他人，隻怕他們早将大周當成元家私産，魚肉百姓、欺壓鄉鄰，不可一世。

她抿抿唇，心中對這一對兄妹的厭惡叢生。

年幼？元三小姐瞅瞅她又能瞅瞅自己，分明自己要比這個剛及笄的女孩大上不少，卻被她強壓一頭。

元肅微一勾唇，拱手道：“謝殿下。”又命人：“将三小姐帶回轎上。”

元三小姐不情不願地進去了。

元肅又問沈星瀾：“你還好嗎？”

“還好。有韓師傅在，他們近不了身。”

元肅視線放開落在韓谌身上，但見他已經叼了根狗尾巴草，倚在樹幹悠閑剔牙。

元肅調轉馬頭原路返回。

“仗勢欺人的混蛋。”身後傳來韓谌的聲音，他似乎不滿地嘟囔幾句，用力拍拍身上的塵土。

元肅微蹙眉頭側身瞥了一眼，見到雙眉斜飛的韓谌走到沈星瀾輪椅邊，蹲下與她說話。

粼粼湖光裡，韓谌伸出手理好她膝上的毯子，掖進輪椅邊角，說幾句安慰體貼的話，逗得她盈盈發笑，她亦摘去他頭上的草泥，指尖揉搓，彈到泥地裡。

“二哥哥！”打道回府的元三小姐越想越不服氣，撒起嬌來：“你就眼睜睜看着他們這麼欺負咱家？”

元肅反側目乜她，冷聲道：“你私占橫塘，對皇太女不敬，還有理了？”

元三小姐此時也是硬氣了，叉起腰來：“皇太女又怎樣？是不是皇太女還不是大伯一句話的事？她這樣不把我們放在眼裡，屬實不識擡舉！二哥哥，你在京都權勢大，你得幫妹妹好好教訓她，就算教訓不了她，她身邊那個男的總能收拾了吧？”

她指指自己腫起來的臉蛋，淚水直流：“他把我打成這樣，我還怎麼出去見人！他就是仗着有皇太女庇護，才敢這樣對我！”

此刻元肅卻有些煩躁。

耳畔是元三小姐喋喋不休的抱怨，他站在窗棂下，身上被尚好的日光曬得亮晶晶一片，便又想起波光粼粼的湖面。

韓谌雖比她大不少歲數，卻并沒有老夫子的呆闆，雖說是師徒，但又沒有師徒的距離，彼此甚是親厚。

她與韓谌同出同往，一個觀光一個垂釣，又有二三婢女烹茶調笑，山林湖畔消磨時光，生動、鮮活，便能輕易想見他們過去在淮南的長久歲月。

畢竟，淮南才是她的故鄉，大半人生，都在那裡度過，不知有多少共同的記憶乃他二人共享。

但她對着自己時，卻不是這樣。她臉上雖有笑意，眼裡卻是冷的。是因要周旋，要談判，不得不扯開嘴角，笑意吟吟應付他，自以為得體無瑕，卻被他一眼看破。

畢竟他麼，回回都與她作對，或殺人或縱容包庇，行的都是惡事，如此種種，不像個好人。

但他也确實不是好人，手上沾的是血，腳下踩的是人。

元肅面朝窗棂站，臉頰鼻梁俱被曬得滾燙。

其實她的态度并不重要，以後……沒有以後。

他沉默地伸出食指，下意識地摸摸鼻梁，指尖順鼻骨流暢而下，硌過指腹，皆生隐隐痛感。