元肅沒帶近衛軍，隻選了任司隸校尉時手下的幾個得力幹将跟随。

見了皇太女，這些人都行禮，稱呼“殿下”。元肅給她簡單介紹了人名和職位，他們跟着元肅，都懂得規矩，俱垂低了頭恭恭敬敬，隻武官的氣勢實在突出，縱使恭敬也威風凜凜，令人不容小觑。

沈星瀾一一看過去，有些人她是見過的，都是校尉下面的從事，在春獵場上也出過風頭，身手自是沒話說。

元肅道：“這些都是常跟着我的人，功夫身手你放心，有他們跟着，抵得上幾十近衛。”

沈星瀾仰頭：“我當然放心，一個人出城的事我也不是沒幹過。”

說的便是救于荟那次。

元肅攬住她肩頭，“他們是我的親信，以後也就是你的，人你記下了，他日若有事情，可繞過我直接找他們。”

此時已是臨近開春，各處都融了雪，城門士兵擡頭張望，見天光裡一隊輕騎奔來，領頭之人腰牌亮出，士兵俱下跪行禮，退到兩側，出城排隊的人皆讓行。

來者俱是高頭大馬，勁裝佩刀，揚起煙塵滾滾，隻有中間一匹馬與衆不同，那棗紅大馬上分明坐着兩個人，前面的瘦些，身形纖細，後面的寬闊些，黑色勁裝尤為突出。

一隊人馬直出城門。

“好大的威風。”有人說。

“那自然，司隸校尉、領軍将軍，能不威風？”

“那馬上的是皇太女？”

“應該是吧，除了她還能有誰。”

“哦。”來人歎，又說：“可惜了。”

因皇太女有殘疾，自己騎不了馬，因而夫妻二人同乘一匹，元家校尉将她攏在身前。

像是在保護，又像是在鉗制。

宮中雖有樓閣、回廊、花園，但到底是拘束在四四方方的天地裡，人工雕琢，少了許多意境。到了外面，騎馬而行，雖也拘在校場，但一路看到的都是自然的風景。

地上雖有雪，勝在陽光足，沈星瀾身上有大氅，有元肅熱乎乎的身子在背後貼着，自然是不會受凍的。

一路便走了很遠。

操練的士兵們有些便往這邊看來，還要行禮。

沈星瀾問：“這就是日常操練的地方嗎？”

元肅道：“是。”

沈星瀾舉目四望，有閱兵台，有合院，有台基，還有……武器與士兵。

校場上并不會一次性聚集太多兵力，但對于第一次接觸的人來說，一眼望過去，那些書本上的“百萬雄師”之言都落了實處，足夠震撼了。

沈星瀾便一下子将視野拉得很遠。

元肅問她：“你從沒來過這兒。”

沈星瀾道：“我怎麼可能有機會來這種地方。”

别說她從小是養在行宮的，就算生長在這兒，也沒可能接觸。她既不是将軍，也不是皇子，根本是沒有可能來到這裡的。

元肅卻說：“既然做了皇太女，應該要熟悉這些。”

束馬立住，将她抱了下來，近衛鋪了毯子，她便在毯子上軟綿綿地坐着。有些士兵往這邊看了過來，更多的士兵則是别開目光，有意不看隻能在地上端坐的皇太女。

承受着這些目光，任何人來都不會好受，沈星瀾迷茫地擡起頭，望向此時高高站立不肯俯身的元肅，他的影子在她頭頂投了下來。

“為什麼，要帶我來這兒？”

元肅道：“我說了，既然做了皇太女，你要熟悉這些。”

他束馬收鞭、扶劍而立，便不容她不願意。

他說：“還記得我曾經和你說過的故事嗎？在你問我願不願意娶你那晚。”

沈星瀾自然不會忘。朱雀街的大火，燒了三天三夜。石進夷三族，趙理玉滿門抄斬，所有的血與淚，都在五年前的那場大火裡付之一炬。

為什麼，提這個。

元肅道：“有件事情沒有告訴你。”

“你說。”

元肅将劍柄向裡握緊。

“當時石進與趙理玉合謀，不僅是勤王，他們以當今聖上軟弱，無力統治為名，事成之後要陛下以他們的意願，定立皇儲。”

“陛下膝下無子，隻有一女，初長成人，心思聰敏，穎悟絕倫，當為儲君。”

元肅眼眸暗黑，幽深。

“他們選的是你。”

四下就沉默良久。

閱兵台、合院、台基、營帳、槍戟、盔甲，這些在校場上，都是具體的，真實的，一眼望去，盡收眼底。

遠處聲音喧鬧，都有士兵操練，近處隻有他們兩個人，在這沉默的間隙，就很寂靜。

沈星瀾想到。

五年前，她還是個完整的人，初長成人，心思聰敏，穎悟絕倫。

所以很多事情就說的通了，元歡為什麼想殺她，想殺她這麼一個沒有威脅的公主，都能說的通。

看中她的人，最終也害了她。但害她的終究不是這些人，而是……她沒有權力。

所以他們定立人選的時候不會過問她，到了事情敗露，要牽連到她的時候，也同樣不會告知她。

于是就這麼稀裡糊塗地被推上去，又被推下來，都是因為，她其實是個沒有權力的人。

沈星瀾低下頭：“為什麼要和我說這些。”

元肅目光閃動，但他沒有回答。

他坐了下來，坐到她身邊，便不用她再費力地仰着頭瞧他了。

他問：“有恨嗎？”

沈星瀾不做聲。

元肅将她拉到懷裡，沈星瀾或有掙紮過，但他身形大，力氣也大，她終究是不可能掙紮出來的。

沈星瀾望着空空的地面：“所以，這些都是你的兵嗎？”

元肅道：“我的就是你的，沒有什麼區别。”

他的下颌壓住她發鬓，輕輕撫摸她的後頸：“以後不會再有這樣的事情，你放心，以後，有我護着你。”