兩名小厮約莫十四五歲年紀，左側少年生得圓臉杏眼，未語先帶三分笑，瞧着甚是伶俐。右側少年身形清瘦，垂手而立，眉目凝重。

“杜娘子萬福。”左首的青衣小厮躬身施禮，眼睛卻緊緊盯着杜槿雙唇。

杜槿佯作不解：“你們是誰，廖婆子呢？”

“小的名喚司琴，在柳四爺跟前當差。”司琴笑容可鞠，“廖婆子辦事不力，惹得杜娘子不快，已被四爺罰去莊子了。”

“哼，這還像話。”杜槿拂袖起身，“這回又是哪兒搜羅來的丫頭？”

司琴忙道：“四爺特意着人從鄰州采買，就怕委屈了娘子。”

“這位柳四爺是？”

“我們四爺執掌風信......”話音未落，右側少年輕戳他後腰，司琴醒悟改口，“是幫主跟前得臉的管事。”

杜槿心下了然——洪幫果然暗藏乾坤！定不止漕運、镖行兩個堂口。

她轉向那沉默少年：“你又是誰，怎麼不說話？”

“回娘子的話，他叫觀棋，天生不會言語。”司琴笑道，“娘子不妨先瞧瞧這些丫頭？若不稱心，小的再回禀四爺。”

杜槿不動聲色走到廊下，細細觀察這些女娘。這些女子個個瑟縮如鹌鹑，袖口隐約透出淤痕。

其中一個高個兒女娘，左手小指扭曲青腫，眼裡映着怒意，正惡狠狠地瞪着司琴。

“就這幾個罷。”杜槿随手點了幾人，特意留下那高挑女子，“且試用兩日。”

司琴奉上錦匣：“這是她們的身契，娘子若不滿意，随時可退回來。”

待二人退下，齊肖立即将衆女分别安置，各自詢問過往經曆，果然都是洪幫從各州拐來的良家子。

“尋常不會在本地發賣。”齊肖翻着供詞，“若非你鬧這一場，江岸止斷不會将她們送來湊數。”

紅嫦咬牙：“難怪石榴會流落烏蒙！”又恨恨罵了幾句。

杜槿沉吟：“方才司琴說漏了嘴，提及風信堂和柳四爺……”

“護衛已綴上那小仆。”齊肖冷笑一聲，“我倒要看看，這柳四爺到底是何方神聖。”

書院街。

巷尾的雲墨齋乃洪州學子最常去的書鋪，青磚黛瓦間書架林立，墨香浮動，白衫書生往來如織。

司琴與觀棋避開人潮，閃身潛入後院，自青石牆角按下一道機關，整面花牆緩緩無聲移開。

青石甬道内，兩側牆壁嵌滿鴿籠大小的木匣，昏黃燭光映得匣上的朱批若隐若現。數條岔道蜿蜒深入，交錯複雜，通向不同的暗室。

“四爺，齊府的事情辦妥了。”司琴恭敬施禮，觀棋緊随其後。

柳四爺恍若未覺，手持琉璃鏡，專心研究手上信封的火漆紋。

“簌”的一聲輕響，漆印完整剝離。他目光掃過紙箋，喉間溢出幾聲冷笑。

“把丙字閣十七格密檔焚了。”他轉身吹熄燭火，“韓青雄那個蠢材，劫貢品竟敢留活口。”

“是，奴這就去辦。”司琴躬身退下，身影沒入黑暗。

柳四爺用折扇敲了敲觀棋：“拿紙筆去，有話問你。”

“那杜氏品性如何？”

觀棋運筆如飛：容色殊麗，性驕矜。

“齊肖待她如何？”

筆鋒再起：極寵，日賜珠玉羅绮。

“哼，凝香閣花名冊未曾有她名姓，也不知是從哪兒冒出來的樂伎。”柳四爺眯眼，“告訴描畫，将這個杜氏的樣貌摹下來。”

觀棋提筆寫下：是。

雲墨齋外，方寒雲伏于檐角，見司琴二人進入密道，當即飛身回禀。

“竟是在書院街？”齊肖思索，“人來人往，沒想到竟藏在此處。”

杜槿笑道：“大隐隐于市，這柳四爺倒是有些機智。”

方寒雲：“那密道隻容二三人通行，守衛森嚴，我進不去。”

“進不去就再想想别的辦法！”齊肖恨鐵不成鋼，“你這個夯貨。”

方寒雲縮了縮脖子：“總不能讓我變成老鼠……”

“倒也不算全無收獲。”杜槿笑着勸道，“眼下不宜打草驚蛇，且看看商陸那邊進展。”

待衆人離開，杜槿邊研墨邊整理思緒，細細寫下如今線索。

漕運堂韓青雄、镖行堂吳兆，此二人在明，掌着洪幫賺錢的要緊生意。

風信堂柳四在暗，聽起來似乎擔着傳遞消息的職責。而柳四爺身邊的小厮專門被派來送丫鬟，恐怕與人口略賣之事也脫不開幹系。

洪幫盤踞洪州多年，根系遠比想象更深。風信堂把守森嚴，一時難以進入，漕運堂衆目睽睽，随意插手隻會暴露身份，如今唯有希望商陸能撕開這道鐵幕。

滿紙墨迹如霧裡看花，一切尚是撲朔迷離。