睐兒眉目含春，伸手勾住眼前人的脖頸。

蜜語甜言未講，顧眇附耳所言第一句就讓他瞬間清醒。

“院中耳目衆多，許多事情隻能此時說與你聽。”

睐兒睜大雙眼，而後就聽見顧眇提到了常恒，那個奉命出海剿海寇的大将軍。

“常将軍明為平亂，實則是為了追尋太子的蹤迹。這一點，我想你是有所耳聞的。”

感覺到懷中人的輕輕點頭後，顧眇才接着說：“他自然也想要那幅畫，還通過墨錠向我傳了消息。”

那是在睐兒發現小像後不久，某天，顧眇如往常一般研墨，一池墨還未得，就感覺手中的墨錠有所松動。

他随即上手探查，就摸到距離末端約一寸處有條極細的裂紋，他順着裂紋一扳，墨錠竟然輕易斷成了兩截。

他直覺這定是有人故意為之，于是不着痕迹地挪動幾步，擋住守在不遠處的小厮，而後才仔細去摸。

原來墨錠截斷處被人細細雕刻了幾個小字——畫、海島留命、常恒。為保證字不被磨掉，還特地在截掉的那一寸内側挖了一個淺坑。

之後再将兩節重新拼合粘好，隻待研磨時被發現。

常恒肯定是派人查過顧眇的，知道他習慣自行研墨從不假手于人，這才有了這個主意。

“之後我又找到了幾塊一樣的墨錠。”顧眇道。“上面刻的字連接起來看，就是令我将真畫給他，隻以假畫搪塞肖啟蟄。”

“這……”睐兒乍知此事，思緒還停留在墨錠中刻的小字上，“可那海島留命又是什麼意思？”

“他的意思是隻要将畫給他，就能将你我秘密帶上船，遠遠地去到海外的小島上，徹底離開這是非之地。”

“真的嗎？可是你要怎麼給他？會不會被肖少卿發現？他又如何讓我們離開這個院子？他值得信任嗎？”

睐兒一連串提了許多問題，顧眇卻隻回答了其中一個。

“肖少卿已經知道了。”

“什麼？”睐兒聲音驚訝出聲，又被顧眇以手擋住。

“這院裡有什麼能瞞得過肖啟蟄？”顧眇與他解釋，“睐兒你隻要想想，他為何知道了卻不點破。”

幾乎是瞬間，睐兒便理清了其中關節，他怅然開口：“螳螂捕蟬黃雀在後，他隻要直接拿走你給常将軍的那一份便好！”

“正是。”顧眇接過話頭，“不僅如此，他還會将兩幅畫掉包，以此打壓常将軍的勢頭。”

睐兒便想起了在教坊時聽到的幾條傳言，隻說肖啟蟄與常恒祖上便有積怨，本朝又崇文抑武，肖啟蟄向來不将常恒放在眼中。

可自今上即位後，一口氣将常恒連升幾級，還賜了平海大将軍的稱号，此人瞬間風光一時無兩，生生壓了肖少卿一頭。

難怪，睐兒心中即刻明朗，難怪肖啟蟄明明是掌刑獄的大理寺少卿，卻一直咬着太子之事不放。

原先他還當是這位今上曾經的伴讀得了皇帝秘旨，如今想來，多半是他受不得被常恒将軍蓋了風頭，主動請纓的。

“可是。”睐兒再度開口，“如此情況之下，你又要如何瞞過肖啟蟄将真畫交給常将軍，他不是在海上嗎？”

“他已經回來了。”

“什麼？你如何知道的？他又給你傳消息了？”

顧眇點點頭：“常将軍不僅回來了，很可能還給皇帝帶了好消息，所以那日肖啟蟄才會……”

說到這，顧眇頓了頓，手上用力，将人往懷中摟緊了幾分。

睐兒如何不知對方的心思？他将頭貼近對方胸膛蹭了蹭。

“當然，在那之後我确實也收到了常将軍的消息。”顧眇接着說，“仍舊是刻在墨錠中送進來的，隻說這次他會在京城一直待到開春，在此期間，他會想辦法過來取畫。”

睐兒心思流轉，忽然想到了什麼。他從顧眇的懷中起身，支着身子俯視對方。

“所以，你其實早就可以作那幅畫了，所謂的火候未到不過是一句托詞。”

“是。”顧眇颔首，“如你所說，我思索了許久都沒有想到一個穩妥的、主動将畫傳給常将軍的方法，所以隻能等他自己來拿。”

“可是！這件事肖啟蟄他不是心知肚明嗎？既然準備偷龍轉鳳，又為何還要步步緊逼？”

睐兒越說越氣，拳頭握緊了卻又要提防被無處不在的眼線察覺，隻好又放開。

“因為他心急。”顧眇回答，“常将軍終日在海上，雖然尋着太子蹤迹的可能很小，但也比他什麼都做不了強上幾分。”

“确實如此，他是想逼你盡快将畫作出來，他也能早些到那一位面前邀功。”

顧眇拉過憤憤不平的睐兒，令其躺好，又細細替他蓋好被子，才接着開口。

“他那日匆忙趕來發的一通火，一半是為着常将軍那邊有所進展，又得了皇帝的稱贊；另一半也是故意為之，好讓我猜到常将軍已然回京，可以盡快着手作畫了。”

睐兒聞言一愣，而後咬緊了牙關開口：“難怪……難怪！難怪你說出願意作畫以後，他立刻就走了。”

“是。”顧眇滿是歉意地摩挲着睐兒的肩頭。

“還是我太遲鈍了，早在他闖進來胡攪蠻纏時我就該猜到他的意圖，不然也不至于……”

說到一半，一雙帶着丹桂香味的柔軟雙唇貼了過來，堵住了他後面想說的話。

“東——望——”睐兒緊貼着顧眇的耳畔，故意拉長了聲音嫣然開口。

顧眇頓覺氣息傳來的位置泛起一陣酥麻，體内随即氣血翻湧。

他驟然翻起将睐兒壓在身下，咬着牙悶聲道：“你這猴兒，又來鬧我。”

睐兒伸手勾住對方，反駁：“隻能怪你自己定力不夠，一個稱呼而已……”

後面的話，全被碾碎在嘴裡。