江南，早冬。

顧東望隔着窗戶看向園中的數株梅樹，天氣尚暖，枝丫間綠意盎然。

筆尖蘸墨，揮毫描出繁茂的枝幹，換一支筆點出紅豔的梅花。

才畫了幾朵，顧東望就停了筆，暗自歎了口氣換了張全新的紙。

半晌，他按了按酸澀的眼眶，坐到一旁的椅子上。

灌了杯茶後，又從懷中拿出一張疊了幾層、泛着毛邊的草紙。

小心展開，一幅飛天的草圖映入眼簾。

去年磨制了幾色顔料，又買了上好的宣紙繪制出一幅飛天，偶然被宮廷畫院的待诏羅尚看到，盛贊了幾句。

數月後，羅尚不知為何辭了官職，臨走時遣人過來問他是否願意随同南下。

顧東望打點行李，喝過許文恪的踐行酒，便随着羅尚的家眷一起奔赴江南。

途中，羅尚細細看了他畫的飛天，稱他頗具靈氣，尤以神女的點睛一筆最佳。

他聽後頓覺赧然，在得了顔料重畫的之時，念及敦煌飛天畢竟是佛家畫作，便還是将神女的臉畫成了寶相莊嚴的模樣，隻有眼睛處保留了睐兒的神韻。

此後，羅尚又對顧東望多番指點，他便将畫又修修改改重作了一幅。

落腳江南後，羅尚将他引薦給了慧覺寺，方丈見了他的飛天後，邀他繪制幾幅菩薩畫像供香客參拜。

直到半年前，他才搬進了這抱樸園，随園子裡其餘人一起學習畫技。

抱樸園乃是江南頗負盛名的幾處畫行之一，常有聞名的畫師過來切磋技藝、指點新學者，羅尚便是受了園中衆人的邀請才到此。

在園中住了大半年，顧東望的畫技可謂一日千裡，在此地也算是嶄露頭角。

十日前，抱樸園畫師集會，約定下次園中紅梅綻放時以花入畫，要評出個前三甲來。

此後，他畫過數十次，也将園中能看到的前人畫作都看過了，但依舊作不出自己的滿意的來。

羅尚看過他的畫，也隻說匠氣太過，神韻不足。

若差在畫技上，還能安慰自己勤能補拙，多費些心思便好，但靈氣卻隻能靠悟。

昔年陽明先生格竹悟道，現下寒梅未開，他連這所謂的笨辦法都嘗試不了。

細細想來，作畫這十幾年來，稱得上靈光乍現的時刻屈指可數，若要論最強烈的一次。

顧東望思緒回到現實，視線再度落到了眼前的草紙上。

那時目睹的一舞，切實讓他領會到了何為絲如泉湧，下筆有神。

可惜，給予他靈感的睐兒在他的畫作出不久後便不慎從樓梯上跌落，再不能起舞了。

顧東望長歎一聲，将草紙小心疊好，然後就聽到園中有人喚他。

“東望兄，有書信至。”

*

大雪漫天，青山隐隐，新起的墳茔前有兩人素服而立。

“把你的眼淚擦擦。”許文恪推了一把身邊的人，“老和尚去極樂世界了，該為他感到高興。”

“是啊。”顧東望長歎一聲，“多謝你及時來信，讓我能見他最後一面。”

“跟我還客氣什麼！都是老和尚撿來帶大的，我比你先到寺裡，論起來你得叫我聲哥呢！”

顧東望沒有接話，兩人站得一會兒，又各自磕了頭，才下了山。

許文恪要回衙門點卯銷假，顧東望便收拾紙筆往有梅花盛開的地方走。

山路崎岖，走得片刻，他想起不遠處有座涼亭，正可做賞花作畫之用。

不久，他見到了涼亭的一角，握着袍角剛要上前，就聽見有樂曲聲響起。

絲絲縷縷、如泣如訴，每一個音都恰如其分。

顧東望聽得一會兒，隻覺這樂師技藝娴熟，曲子悠揚動聽。

曲罷，他想見一見那琴師 ，就聽見有人說話。

“煩死了，就這樣的曲子有什麼好練的！”

顧東望擡起的腳就這樣停在了半空。

“睐公子，是您自己選了這條路，練不練也全在您自個兒，犯不着在我跟前兒抱怨。”

“知道了！”

“您能想明白那再好不過，先生今夜會到教坊來，公子還是先緊着把曲子練好吧。”

“好了好了，你先下去吧，讓我自己一個人待會兒。”

腳步聲響起，顧東望趕忙躲到一旁。等那名小厮走遠後，他自覺撞破了他人私密之事，隻想着趕緊離開。

走出沒幾步，隻聽見上方的涼亭内驟然響起铿锵之聲。

他驚愕轉頭，激昂的曲調一陣高過一陣，如排山倒海般奔湧而來。

奏曲之人心中懷了難以化解的憤懑，要借了這琵琶将一腔情緒傾瀉出來。

顧東望一時聽住了，他眼睛盯着涼亭的一角，緩緩移動步子。

漸漸地，他看到了涼亭的柱子，然後是涼亭中的欄杆，最後他看到了一隻手。

這隻手膚白勝雪，正卯足了勁兒，一下下砸在琴弦之上，帶起裂帛般的聲響。

俄而，五指翻飛，他隻能看見一層層虛影，金戈相擊的聲音一陣陣緊逼而來，叫顧東望不由得摒住了呼吸。

他擡首，見到一雙熟悉的眸子，與那日含情帶笑、波光潋滟的神情不同，此時的眸子内蘊精光，一池的怨憤幾乎溢将出來。