顧東望順着眸子的視線看去，漫山熱烈綻放的紅梅便盡收眼底。

梅枝蒼勁嶙峋、旁逸斜出，鮮紅的花朵随着曲如遊龍般的枝條肆意伸展，所到之處皆是鮮紅。

起風了，寒風挾着清幽的梅香從臉龐刮過，顧東望腦中忽然浮現了那句詩。

冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵【注1】

回到住處時許文恪已經下值，正拎了一角素酒走過來。

“回來了？今日畫得如何？找到你說的什麼神韻了嗎？”他邊說邊往顧東望背上的書笈裡去看。

“你還記得睐兒嗎？”

“睐兒？”許文恪放東西的動作一滞，“哦——你是說之前跳水中舞的那個啊。”

“是。”

“他傷了腿以後就不跳了，你猜他後面改什麼了？”

顧東望抿嘴不語。

“改彈琵琶了！”許文恪将吃食一一擺好，招呼顧東望坐過來同吃。

“這其中還有一段公案，你猜他為何要改彈琵琶？”

顧東望搖頭。

“嗐！之前隻道是他不小心從樓梯上跌落，他傷好後鬧了起來，衆人才知原來是被人推下來的！那日一場水中舞令睐兒聲名鵲起，令那人原本快到手的頭牌之位不穩，才使了奸計。”

話到此處，許文恪點點筷子，又道：“這人彈得一手好琵琶，睐兒為了壓過他才改學的琵琶。”

“那……”顧東望遲疑一瞬，“他勝了嗎？”

“你是說睐兒？這我就不知道了，但我覺着懸。你想想，人家那可是學了十幾年的，他才學了多久？不到兩年而已。”

顧東望沒有開口，但心裡卻并不同意這個說法。

熟稔的技藝固然重要，但彈奏時的心性和彈奏出的神韻卻是需要靈氣的。

而睐兒，确實有這份心性和靈氣。

“你怎麼忽然提到他了？你今天看到他了？”

顧東望筷子上的醬豆滑落到了桌上。

“沒有，隻是回來的路上聽到有人說起這個名字……我就是随便問問。”

*

距離元日還有些時日，顧東望日日往那處梅林去，為了不耽誤睐兒練琵琶，他并不占涼亭，而是在周圍尋了個合适的地方鋪開畫紙。

睐兒并不常來，有時隔三日，有時隔五日。

他來時，顧東望便聽着他練習靡靡之曲，隻是每每練習不了多久，那曲子就會驟然變調，他那或煩躁或郁悶或深思的情緒就會分毫不減地傳入顧東望的耳朵。

顧東望筆下的紅梅便時而燦爛時而含苞時而舒展。

他若不來，顧東望便隻能對着一林孤寂的梅花，一點點勾描它們不同的姿态。

不久便近除夕，年關事繁，他便無暇再往梅林去。

一直忙到元宵過完，年前同他一起返京的羅尚把他喊了過去。

隻說他的《淩寒圖》中所畫的梅花已通神韻，想來是山林間的梅花獨具天然野性，這才使他了悟，便封了五十兩銀子旅費，令他自往各處山野間遊覽。

“此事便這麼定了，莫要再推辭，你的天賦不可蹉跎，這銀子權當我收了此圖的資費。”

話說到這份上，顧東望便不敢再辭，再三拜謝後出了府門。

他也不敢與羅尚說，自己忽然了悟與那一林梅花并沒有多大的關系，隻是因為他誤打誤撞聽了一個人的琵琶，又知道了他的故事。

出發的前一日，顧東望再次背着書笈，早早地往梅林去。

梅花尚在，依舊鮮豔地傲立枝頭。

他站在熟悉的那塊大石旁矗立良久，一直等到日頭高挂，才在那條蜿蜒的小道上看到了熟悉的身影。

這次睐兒身邊沒有跟着那名小厮，他獨自捧着琵琶緩緩走入了涼亭。

調子響起，不是他常練習的情思之曲，也不是一澆胸中塊壘的信手彈奏。

直到婉轉細膩的“原來”二字傳來，顧東望才恍然明白，睐兒彈奏的是《牡丹亭》裡的《皂羅袍》。

琵琶仿着笛子的聲音，一點點托着水磨的唱腔。

顧東望駐足出神，待聽到末一句“錦屏人忒看的這韶光賤【注2】”時，他覺出了唱曲人腔調中的哽咽。

有那麼一瞬，他真切地感受到了心口的疼痛。

顧東望擡手蓋在胸前，卻又隻摸到了如擂鼓般地響動。

他從書笈中拿出一幅畫，紅梅映雪、翹角涼亭，錦袍之人懷抱琵琶按指撥弦。

本想将這幅畫送給他的，多謝他幫自己悟出了梅花的神韻。

但顧東望這時忽然發覺自己的錯了。

良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院【注3】。

特地到這人迹罕至的涼亭來唱這一句的人，怎會看得上這幅工于技藝的畫。

雪簌簌下着，睐兒早已離開，顧東望伫立在大石之側，久久地望着對方消失的地方出神。

若你苦于紅牆高深，那我便助你逃離。