大暑自稱淩霄，是本朝開國時期的人物，愛好就是研習各式各類的劍法，他的風格和他的劍一樣冰寒凜冽，話也少得可憐。

淩霄說賦谷劍法已經失傳，就憑這一點，他就已鐵了心跟着韓明昱。

韓明昱自然要說：“我把賦谷劍法都交予你，那你可以安心回去了吧。”

淩霄搖頭，學會了也要跟着。

韓明昱無語，這位年輕的老前輩究竟在想什麼。

淩霄傲嬌地抱劍在懷，“因為我慕強，你的心境力量很強大，我很喜歡。”像魚徜徉在海裡，廣闊盛大。

韓明昱拿他沒辦法，被迫坦然接受，至少這位沒什麼壞心思。

另一位貌美絕倫的名伎可就不同了，嬌媚柔情，善語可人，可謂見人說人話，見鬼說鬼話，一雙水靈靈的眸子總是笑盈盈的，将一絲不可洞察的冷漠遮擋得嚴實。

她的花名芍藥，是揚州最大風月場金玉樓的花魁，多的是為她一擲千金的富商豪紳。

她說沒有地方可回，金玉樓，銷金窟，沒了她也能轉，死了一個芍藥，還有無數個芍藥，還有所謂的家，她就是被親爹賣到風塵地的，為了給他的寶貝兒子還賭債。

她以身世感召韓明昱，博取同情，韓明昱說可以親自送她去陰墟界。

至于陰墟界怎麼去，韓明昱打算找瑤山幫忙。

芍藥志不在此，往生投胎，甭管下輩子是金枝玉葉，還是蓬門荊布，壽命短暫的凡人，到頭來還不是蠅營狗苟兀窮年。

體會到風月魔的力量，她也想要結契，同淩霄一樣，向往韓明昱身上更為強大的力量。

示弱不行，就來個偏邪的，她最擅長的就是無形之中給人挖坑，看人掉坑裡，并以此為樂。

于是她算計了韓明昱。

等韓明昱察覺不對勁的時候，一切木已成舟，悔之晚矣。韓明昱恨得心癢癢，這個芍藥的心機堪比風月魔第二。

她撥弄着琵琶三兩聲，回憶着過去——

“小時候村裡的瞎子給我算命，說我是貴人命，到底有多貴重，是最頂格的金貴，這天下最金貴的女人還能是誰，于是我那老子逢人就誇我家幺兒将來是扶風朝的皇後，雞窩裡的金鳳凰，結果整個村子裡的人家都笑我爹瘋了，這俗話說，‘龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞’，這老龔家的子嗣一輩子都是個窮苦命，惹得我老子跳起來罵人，這名聲傳出去就是個笑話，連隔壁村的小孩都唱着歌謠諷刺我。

“幾年後。當今聖上即位，也立了新後，是丞相家的小姐。那一年，而我家卻苦的揭不開鍋，不争氣的哥哥還好賭，幾個姐姐要麼嫁人要麼被賣，這會子終于輪到我了。我長得好，老頭子把主意打到了花樓裡，價賣得高，還完了債，還有餘錢過冬。老頭臨走時還對老鸨誇耀我是做皇後的貴人命，老鸨真當我奇貨可居，轉手又将我賣給了揚州府最犬馬聲色的金玉樓。

“我不跑，也不鬧，金玉樓的媽媽都另看我一眼，她就以貴人命的噱頭對外擡高我，貴己也貴他人，換句糙話，和我睡覺就能升官發财，于是我第一次登台露面，滿城甚至還有外省的權貴來捧場，競價我的初夜。金玉樓本想給我起個牡丹的花名應景，但又怕犯忌諱，造勢歸造勢，還是謹慎點好，我就叫了芍藥，芍藥類牡丹，還妖冶，正适合我。

“山高皇帝遠，權貴也内外聯結，權權相護。私下裡張膽，在房裡，在宴桌，在床上，戲稱我是妓院裡的皇後，又或是心情不佳，不盡人意，羞辱我，嘲諷我，說我這輩子再也走不出這方寸之地了，還沒有聽說過妓女能夠做皇後的。我也跟着哈哈大笑，供他們取樂，讨好他們，将琵琶彈得铮铮作響。”

她眼裡怅然若失，又蹿起無盡的火苗，“妓女也好，皇後也罷。你們說，我這命格是真是假呢？”

淩霄隻會低頭看劍，他默默聽了芍藥的一大段，說不出一句話來。

韓明昱認真道：“真。”

芍藥盯着韓明昱看，想從她眼裡盯出輕賤和嘲意，一絲半點，零星的，隐藏的，然而隻有純淨直白的眸光。

芍藥興趣索然地啧了一聲：“你是傻子嗎？”

？“你才是傻子，你全家都是傻子！”

引得芍藥捧腹大笑，一點儀态都顧不得了。

淩霄自覺地站到更遠的樹下去了。

“我想起風月魔了，那天晚上，眨眼的功夫，捏死了揚州大都督府的長史，以此威懾我，要我獻上自己的美人皮和美人骨，乖順地做他的傀儡。我也知，無論與否，都難逃一個死。”

“魔就這樣把你給殺了？”

芍藥搖頭，“我要是一點都不反抗，那就不是我了。于是我就跟他打了個賭，他若不應賭，我保證他得不到完整的美人皮和骨。”