程祈時她們自小就明白這些道理，也同樣清楚，隻有自己能力出衆給家族帶來豐厚利益，才能成為真正有話語權，擁有獨立人格的存在。否則也隻能聽之從之，為自己過往十餘年的奢華生活付出自由的代價。

有言道，“所有命運饋贈的禮物，早已在暗中标好了價格”，生長在這樣的家庭之中，沒理由不懂得這個道理。

“我知道。”

程祈時飲盡杯中剩餘液體，依舊是半倚靠着吧台的姿勢，情緒松散：“但程洲不會得逞的。”

否則顧淮之難道是特意為了葉北嶼那幾瓶酒，才趕來邸海莊園的嗎？

程祈時對自己這位舅舅有信心，也确信他會将一切擺平。

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葉北嶼說到做到，晚餐時分入座，程祈時果真沒有看到程洲父子的身影，除了葉家人以外，隻有她和顧淮之兩位賓客。

隻是一桌人各懷鬼胎，心事詭谲，連随意閑聊的間隙都得打起精神來思索對方話中是否含有深意。面對如此情景，哪怕再好的食材搭配高明的烹饪手法，也令人味如嚼蠟，沒有品嘗佳肴的心情。

主菜過半，葉餘風輕咳一聲，像是劇院幕布就此拉開，年逾耄耋的老人擺出自以為溫和的笑意，将視線轉移到程祈時身上。

“我很久沒見到你母親了，她最近還在歐洲旅居嗎？”

程祈時聽到他前半句話，有些不合時宜的想發笑。

假若她沒記錯的話，前一天下午葉餘風也是這麼與程洲寒暄的。他總不能想着與大家很久沒見的母親都見上一面吧。

“家姐最近在新西蘭度假，”還沒等程祈時開口，顧淮之主動接過話，溫和道：“現在正好是澳洲的雪季，她喜歡那兒的風景。九月時裝周開啟後，才考慮回歐洲小住。”

葉餘風點點頭，顧淮之的回答雖然詳盡，卻沒有給他留下繼續衍生話題的空間。他不欲同小輩多虛與委蛇，直截了當道：“既然如此，年底總該有時間，兩家人可以一同見面吧？”

話是問話，用的卻不是詢問的口吻。程祈時留意到顧淮之握着刀叉的指關節有一瞬緊繃，手背上可見青色筋脈微起。她心知這不是自己該開口的時候，安安靜靜坐在一旁，繼續充當乖巧小輩的角色。

“年底自然是要家人團聚的。”

顧淮之不急不緩，與葉餘風平和對視，面色沉靜：“不過時時手裡還有未完成的項目，不知道年底是否來得及收尾。倘若不方便，那我們自然是要遷就她的安排。”

程祈時許久沒聽過顧淮之喊自己小名，在這種本就氣氛沉寂的場面上聽到，險些沒能做好表情管理，連忙低頭遮掩，以免失了禮數。

葉餘風本就是隻成了精的老狐狸，在顧淮之這兒碰了個軟釘子，心裡明白他這是對兩家婚事不太贊同的态度，便也不再與顧淮之多言，視線再次看向程祈時。

“時時，你也擔心年底來不及将項目收尾嗎？”

多年上位者的迫壓幾乎将程祈時的思緒壓垮，她不得不直視葉餘風雙眼，試圖從已然渾濁的眼中尋得讓自己看起來不失禮的答案。

與此同時，安放于膝頭微顫的手腕被人以溫熱握住，她視線向側輕移，隻見顧淮之面色不改，仿佛對這個問題無波無瀾，毫不在意。

葉餘風見狀，微笑：“回話前看淮之做什麼？項目交給你負責，總不能事事過問家中長輩吧？”

他話中迫脅意味太重，不光是程祈時，餐桌上衆人聞言後都有不同程度的面色微變。

賀南意更是緊張到誤碰手邊餐具，發出一聲不合時宜的噪音，但隻引來了葉北嶼的注視，其他人不是低着頭降低自己的存在感，便是偷偷看向程祈時。

“大概率不能。”

片刻後，程祈時回之以微笑，聲音清清淺淺，在有些空曠的餐廳内響起。

“我希望我能将這個項目負責到底，直到華潤将期房交付為止。”

她對兩家合作的項目并沒有過多了解，隻在來時從顧淮之話中獲得些許支離破碎的信息。但葉餘風必然不會失禮到在此類場合提出太過詳盡的問題，程祈時清楚，隻要自己擺出理直氣壯胸有成竹的架勢，葉斐也不可能當面刁難自己。

事實上，程祈時賭對了。

葉斐聽到自己公司名字，面色微詫，但并未多說什麼，反而舉杯抿了口香槟。

葉餘風視線掃過左旁側，在葉北嶼身上停留幾秒，見自己向來引以為傲的外孫此刻正低頭舀起一口熱湯，半晌無言，又很快移開視線。

手腕上的溫熱散去，顧淮之不加掩飾地對程祈時輕輕點頭，自右前方舉起酒杯，遙相示意：“葉叔，我也希望時時能在一線多積累些工作上的經驗，充分了解基層形勢。以後接手集團事務時才不會忙亂，也好叫我和父親早日輕松些。”

葉餘風面色微沉，但仍不落風度，應下了顧淮之這一杯酒。

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一頓飯吃得在場衆人皆是身心俱疲，賀南意更是率先靠在扶手椅上揉起太陽穴，即便這般行徑招來坐在首位上人的幾道眼刀，也毫不遮掩。

酒過三巡，葉餘風便借口自己年紀大了精力不足，率先離場，剩下幾位小輩們坐在餐桌旁，少了些拘束，有一搭沒一搭的閑聊些無關痛癢的話題。

程祈時在通訊軟件上上收到來自賀南意的私聊。

Amelie.He：【今晚「Vault 007」見？】

看在那家清吧背後老闆的份上，程祈時平日裡并不會推脫賀南意的邀請。但她盯着這條消息看了許久，終于想起自己先前遺漏了什麼，倚靠在餐椅上，緩緩敲字。

MoonKeeper：【不見】

MoonKeeper：【今晚約了男人，下次陪你去】

發完這兩條消息後，程祈時徑自退出和賀南意的聊天對話框，任由她接連發來問号轟炸也沒再理會，反而開始琢磨該如何回江寄舟的消息。

程祈時不願直接和他示好，又對他越過界限來試探的話心緒複雜。明明那句【今晚回酒店住】的回信已經被敲在對話框中，又遲遲按不下發送鍵，隻覺這話有些上趕着想和人見面的意思，删删減減，最後還是換了句話。

MoonKeeper：【今晚有工作】

很好，程祈時非常滿意，嘴角不自覺流露出些許笑意。

這句話與江寄舟淩晨發來的消息遙相呼應，進可說今晚有要事不方便相見，退可怪他黏人，讓自己不得已隻能推卻工作陪同，總之不會落入下風。

程祈時覺得自己實在太聰明了！

對面很快秒回——

J.z.：【方便清場嗎？】

J.z.：【我來你辦公場所陪你】

看着屏幕上接連跳出來的消息提示，程祈時緩慢擡頭，盯着自己和顧淮之面前的酒杯看，面上寫滿糾結。坐在她身旁的男人察覺到動作，疑惑地側過頭來，輕聲問她怎麼了。

程祈時搖搖頭表示沒事，又在心中想，她是不是和顧淮之拿反了杯子，怎麼總覺得自己也有些醉。

否則怎麼會看到江寄舟以這種口吻和她說話？

他可不是仗着美色便蹬鼻子上臉的人。