王夫人拿手在軟枕上輕輕撐着頭，見她這樣，便笑道：“好端端的，你這又是作甚麼？”

周瑞家的起身笑道：“頭幾日家裡忙成那個樣子，咱們也沒有時間給太太道喜，我早想着要補上呢。咱們大小姐有這樣大的出息，這是大喜事，連帶着咱們這些跟太太的人都沾光。”

王夫人笑道：“得啦，也不瞧瞧你如今的年紀，你的兒子也那般大了，怎麼還像從前一樣慣愛到我跟前兒耍寶的，也不怕叫丫頭們看見。金钏兒，快讓你周嬸子坐。”

金钏兒走過來，要攙周瑞家的往繡墩上坐，周瑞家的自然不肯，便順勢在腳踏上坐了，一面笑道：“我在這裡就是極好的，姑娘不用忙。”

她又打量金钏兒道：“我才在外頭瞧見你妹妹，你們姊妹倆都長大了些，倒是比從前瞧着标緻。咱們家裡那麼多丫頭，那會子太太偏偏挑了你們這一對可憐見兒的小豆秧子來伺候，我還勸太太來着。要不外頭的人都說，還是太太會瞧人，又會調教，如今我才知道，原來是我們不懂得挑人，你們姊妹兩個比外頭那些實在強了不知多少呢。”

王夫人微笑着看了一眼臉上飛紅的金钏兒，向周瑞家的道：“她們姊妹兩個皆是老實的孩子，你就别逗她了。”

周瑞家的忙笑着答應了。

金钏兒仍舊跪坐在一隻墊子上，在羅漢床邊給王夫人捶腿。

王夫人向周瑞家的歎道：“這些日子為了元丫頭，四處皆是來賀的。人人皆說那些喜慶的話兒，我這心裡卻着實放心不下。我心裡的話又不好同人講，也隻得同你略說說。”

周瑞家的“哎”了一聲，知道這是體己話，忙将身子往前傾了傾，做出一個專心候聽的樣子。

王夫人道：“自從元丫頭進了宮，這幾年裡總也沒個信兒，我這心裡始終懸着。誰知道如今得了喜信兒來，我仍是不安生，這心裡倒仿佛是懸得更高些兒了一樣。”

周瑞家的勸道：“我的太太喲，您就是太操心了。我說話雖然沒分量，卻也敢給太太打這個保票——咱們的這位大姑娘啊，保管是貴重的命格，出不了錯兒的。那打從一落胎胞起就是‘與衆不同’，太太别怨我将話說得粗，我想着太太實在是會生，大年初一的生日！老曆兒上都寫了——諸事大吉。那時候我就瞧準了，咱們大姑娘一準兒是有大福氣的，又聰明，又标緻。如今又得了萬歲爺的青眼，往後太太享福的日子還長呢，太太總要寬些心，多保重些兒，等着領那‘一品夫人’的诰命才好。”

王夫人聽着她這幾句勸慰，心下也稍微覺着些安慰，隻道：“元丫頭這個孩子我總是最放心的，比她幾個姐妹都強。可那宮裡是什麼地方，豈是容易相與的？但凡我做得了主，我都不肯叫她去的，哪怕我養着她不嫁人呢，總是要能時時見着的才好。”

王夫人一面說着，便掉下淚來。

周瑞家的忙寬慰道：“太太這是心疼大姑娘太過了，才說這樣的話。誰家的女孩兒能一輩子不嫁人的？太太是過來人，心疼姑娘們，這才說‘不嫁人’。哎喲喲，太太是為了姑娘好，可要真是不許人家，到頭來，姑娘可是要埋怨咱們的。”

王夫人捏着帕子點着眼角，歎了口氣。

周瑞家的接着道：“尋常人家嫁女孩兒，誰不想着要能高嫁才好，更何況是咱們家？如今咱們的大姑娘正是嫁到天字第一号的門第兒裡頭去了，這可叫多少人羨慕呢！咱們雖不敢認當今聖上作姑爺，可到底也算是攀上親了，有多少好處呢！不說别的，有一個這樣體面的姐姐，咱們二爺将來呀，也是多一分倚靠了。”

聽到周瑞家的說起寶玉，王夫人心裡頓時湧上一種習慣性的操心，将心疼大女兒的心也沖淡了兩分，便握着帕子問金钏兒道：“寶玉這會子在哪裡？”

金钏兒想了一想，道：“吃罷早飯時我聽見說尋林姑娘玩去了，這會子隻怕是還在老太太那兒。”

王夫人點點頭，歎道：“他父親那樣着緊他的學業，這個孩子竟是一點兒也不知道上進，隻是歡喜玩。若是他哥哥從前這個年紀的時候，每日都作文章給他父親瞧呢，半點兒也不用旁的人逼迫。”

周瑞家的聽她提起賈珠來，怕王夫人繼續傷心，忙勸道：“哪個哥兒不愛頑呢，連環哥兒也是一樣。前日我聽他的奶娘說起來，說如今也是一味的淘氣呢。”

王夫人揮手叫金钏兒不必捶了，自己在靠枕上略略調整了重心，續道：“論理這環兒倒也罷了，他愛與那些小子們玩去，憑他怎樣胡鬧，總是不出格的。隻是我的寶玉可惡，他隻愛同他姊妹或丫鬟們在一處，玩的都是女孩子的頑意兒，小時候也罷了，大了還是這樣，可怎生處呢。”

周瑞家的笑道：“我的太太喲，您可别怪我嘴快，您可真是‘身在福中不知福’啰。我倒不知道原來太太竟還為了這個心煩。且不說咱們二爺有那胎裡帶來的寶貝——誰家也沒見過這樣的——單說二爺生得這樣一個好模樣兒，又聰明，又幹淨，又是第一等會愛惜人的，誰不歡喜他！也難怪他能投女孩兒們的緣。太太且看我家那個野小子，算起來他比二爺還大上兩歲，隻知道瘋一樣的淘氣，成日也不知道在哪裡鬧得一身泥。那些丫頭子誰不躲得他遠遠的？這才是實在的淘氣得讨厭。到底我瞧着二爺是極好的，如今太太覺得他胡鬧，不過也是因着他小的緣故，等他大了，自然就好了。況且二爺這樣聰明，豈有不會讀書的道理，将來收了心，什麼讀不來？太太且瞧着就好了。”