探春就着寶玉的話一想，二哥哥被父親一問起來，他自然慌了。

漫說答應去為自己淘買那些小東西，隻怕有更大的事他也一股腦兒要忘了，故而并不生氣。

探春忙也起身，笑着拉住寶玉道：“說你是‘無事忙’，真真是一點兒不錯。小時候兒是這樣，怎麼如今還是這樣？隻一想到什麼，便猛一頭去做，如何使得？這還是将來要緻仕的爺們兒，豈能總是這樣沒個章法。總歸我那也不是要緊事，既已耽了這幾天，這會子又急什麼？”

寶钗瞧着這個表弟，心中暗暗搖頭，面上卻仍是笑着，也勸道：“我當是怎樣，姨丈隻說要問你的書，也值得慌成那樣？到底平時多花些工夫在念書上，隻做得個‘成竹在胸’，憑姨丈怎樣考去，也是不怕的。”

探春聽了，極是贊同，在旁頻頻點頭。

這姊妹倆的話十分不對寶玉的胃口，他隻當沒聽見，仍是想往外頭去。

他自懷中取出一塊核桃大小、鑲寶石的金表，凝神瞧了一瞧。

他見已過了出門的時間，若是此時出去，免不了又是一頓盤問，隻得作罷。

寶玉讪讪一笑，複又坐下道：“三妹妹放心，今日已是遲了些兒。明日一早我就告訴他去，保管給你挑了好的送來。”

探春托着腮笑道：“那也使得，隻是你可得好好兒地上些心，别都叫小子們包攬着辦去。到頭來，若是不拘什麼濫的、俗的都給弄了回來，我可是不要的。”

寶玉笑道：“你放心，一定不教那些蠢材去，我隻單說給茗煙兒一個人。他慣會弄那些小巧精緻的，上次我給你的那全套十二件木頭雕的小玩意兒，依你看，不是極好的嗎？”

探春喜道：“對，對，就是照着那樣的。若是得了好的，我再做些好東西謝你。”

寶钗聽了，笑向探春道：“你又托寶兄弟到外面買東西了？”

探春歎道：“還不是二哥哥總說起外頭好看的、好玩兒的，逢年節時，街上又是多麼熱鬧，叫我好生眼熱。我隻恨生得是一個女兒家，整日裡隻能關在這四面圍牆裡，便是将來嫁了人，也是從這個圍牆内到了另一個圍牆内，到底不能由着性子出去逛逛瞧瞧。我便托他買些新鮮東西來瞧瞧，也是聊解心意了。”

黛玉聽她話裡的失落之意，便故意笑道：“嗳，你們聽聽，才多大的人兒，怎麼都想到‘嫁人’這上頭來了，打算得也是明明白白呢。”

探春自知失言，飛紅了一張臉，忙去推黛玉。

黛玉挽着探春的手，在她耳邊悄悄道：“三妹妹放心，無論是什麼樣的圍牆，一定困不住你。”

探春“咦”了一聲，轉過頭看黛玉。

她的目光正對上一雙清淩淩的眸子，不由得心裡一暖，點了點頭，也笑起來。

寶玉看着她們玩笑，自己也十分開懷。

他想了一想，又道：“除了那新鮮小物件兒、各樣小糕餅兒洋糖外，外頭書坊裡還有賣那成套的話本子。除那些有名的外，還有些不見經傳的作者編的。可莫小瞧了他們去，我看有一些故事竟也是極好的，文字也佳。你們若是想看，我就叫茗煙兒一并買去。”

寶玉這話觸動黛玉了前世與他共讀西廂的記憶，心裡有些感慨，一時便未接話。

探春卻好奇地問道：“是什麼樣的話本子？”

寶玉聽見問他，十分歡喜，笑道：“那可多了，隻在你想看什麼。我這一程子尤其喜歡看斷案的，便叫茗煙兒弄了全套的《包公案》《狄公案》《彭公案》那些來；若是單喜歡看古今人物故事的，便有各樣人物的小傳、野史，雖然多是杜撰來的，那故事可真真是有趣得緊，真不知他們是從哪裡想來。”

寶钗便勸道：“寶兄弟，探丫頭既托你，你便單弄那些頑意兒來也罷了，終究是小孩子頑的東西，挑不出什麼大錯兒，我隻勸你一句——快休要将外頭的書帶進來。那裡頭良莠不齊，有好的，自然也有不好的，隻怕你不易分辨，拿那些好的得空兒解解悶也罷了，若是為了它耽誤了你的書，反不美了；再一件，這家裡人多眼雜，若是叫人瞧見了，告訴給姨媽也罷了，若是告訴給了姨丈，統查問起來，可不是頑的。跟你的茗煙兒一準兒要給打死不說，便是寶兄弟你也脫不得幹系。”

探春贊同道：“正是這樣，還是寶姐姐想得周到，我不要那些，仍舊給我買那些小頑意兒也罷了。”

寶玉雖然知道寶钗說得十分在理，但被她說教一頓，仍是覺得喪氣，便不複先前健談，隻低了頭默默吃茶。

寶钗見他這樣，朱唇微啟，待要說什麼，與黛玉對視一眼，黛玉卻輕輕搖一搖頭。

寶钗會意，況且總是對牛彈琴，也是自覺沒趣，長睫低垂，也去吃茶。