自鳴鐘當當當地敲了六下。

賈琏今夜還不知要幾時方得回來。

姐兒這樣病了幾日，他倒好，統共隻在嘴上問候，高興時叫奶娘将孩子抱來喜歡一回，其餘時候連個人影兒也不見。

王熙鳳低頭瞧着女兒。

剛剪過的燈燭穩定明亮，映着女兒多病憔悴的小臉。

鳳姐想到黛玉所說“爹娘因孩兒果”，一時之間竟将往日争勝的心歇了大半。

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秦可卿自得了張先生診治開方，病況确實穩定住了，一時間衆人都稍稍放下心來。

秦氏日常與人親密、厚待下人，人人都盼着她早日好起來。

總是有那張先生說過這一冬不要緊的話，關鍵還是要看春分，是以丫頭媳婦們更是加緊服侍，數着日子盼着如何能快些兒到春天，好叫秦氏早日痊愈。

黛玉自那日離了鳳姐，回去便同秦雪說了秦家人路遇蒙面人的事情，讓秦雪也摸不着頭腦。

青天白日地劫道，不為财、不圖色，就是巴巴地趕着上來告訴上哪兒找醫生治療秦可卿。

這事無論怎麼想都很奇怪。

秦雪和黛玉推敲了幾日，仍是毫無頭緒，也隻好先擱在一邊。

大姐兒這頭畢竟是小孩子，雖然鬧病，好得卻也快，沒幾日便大安了。

鳳姐騰出空來，仍往東府去探視秦氏。

這一日鳳姐從秦氏的廂房出來，想着秦氏的氣色實在比半月前好了太多，心中歡喜，便也不急回去，隻沿着石子漫的甬路往側門走着。

家裡事務繁多，難得到東府躲小半日清閑，鳳姐于是便屏退了丫頭們，一個人慢慢踱着步，在花園子裡看景兒排遣。

甯國府的管理雖然遠不如榮國府整肅，這園子裡的造景兒卻也是不俗。

鳳姐一路慢慢走着看着，倒也頗有些意趣。

鳳姐正自得趣，卻不想迎頭遇上一個男子從假山石子後轉出來，卻是賈瑞。

他也不知道避忌，隻趕着上來奉承，一并又說了許多輕薄言語。

鳳姐是何等樣的聰明人，一望便知他是什麼樣的肚腸，便假意笑臉敷衍着，心裡卻已盤算起如何拿出手段來收拾他。

饒是鳳姐才剛想着要收斂脾氣、沉着行事，為女兒積些陰德，卻不想就遇上這樣的事。

她畢竟年輕，又是頭一等剛烈的脾氣，眼裡哪裡揉得沙子，便打定主意要給他些苦頭吃吃，好教他識得自己的厲害。

如此鳳姐回去便叫來賈蓉、賈薔兩個好事的小哥倆兒，設下相思連環局，将賈瑞誘出來，先是将他關在穿堂凍了一夜，後又诓得他給賈蓉、賈薔兩個寫了欠銀子的畫押，出去又讓他遭糞尿兜頭一澆。

前後幾番，将他整治得苦不堪言。

一切都與前世裡一模一樣。

平兒在旁瞧着，心裡雖然也生氣賈瑞癡心妄想、罔顧人倫，也恨不得好生整治他一番。

可她又為鳳姐捏着一把汗。

平兒最了解自己這位奶奶，擔心她一時發了性子，失了分寸。

那瑞大爺雖然不比兩府嫡系的爺們有體面，到底也是賈家的子孫，又是他祖父賈代儒照顧長大的唯一一點血脈，真有個好歹，也萬不好收場的。

說起賈瑞其人，他的身世也實在有些可憐。

賈瑞小時便雙親亡故，隻得一個祖父撫養。

祖父賈代儒是個方正的讀書人，他心裡雖然愛惜這個孫兒，卻敵不過自己滿腦子的“君君臣臣父父子子”，隻一味秉着“祖宗之法”教導他。

代儒以為溺愛便是殺子，便不肯對孫兒稍加辭色，向來不苟言笑，對賈瑞的家教是極嚴格的。

他眼裡容不得半點沙子。

賈瑞若是有行差踏錯，輕則便是打手闆，罰跪、在中庭背書、不許吃飯等等更是家常便飯。

按理說，在這等嚴厲教養下，賈瑞該當是第一等勤勉上進的好孩子，長大了也該是個勤勉上進的好青年。

可他卻與那些由父母溺愛下長大的賈家兄弟子侄沒有什麼不同，生得是一樣的荒唐脾氣，專愛鬥雞走狗、喝酒賭錢。

賈瑞這等疑似家傳習性的纨绔習氣是打也打不走、罵也罵不消，反倒是在長久的、同他祖父陽奉陰違的生活中格外鍛煉了一套說謊面不改色的厚面皮，比那些普通的纨绔子弟更覺厲害些。

一頭兒專能拿好聽的話兒蒙騙他方正的老祖父，另一頭兒卻不耽誤他同狐朋狗友們尋歡作樂。

在賈瑞被鳳姐施計懲治的幾日裡，代儒哪裡又知道其中的緣故。

想他從前再荒唐時，也不敢夜不歸宿，如今倒有幾晚不曾歸家，問他時又支支吾吾。

如此形狀，難道還能做什麼好事去來？