之前鳳姐着人送來的參，雖然不曾有什麼大效果，但因為是補養身子的好東西，所以下人每日仍取幾錢吊湯來給賈瑞養氣。

賈瑞由至善一口一口喂着參湯，嘴裡咂巴出一絲苦味。

他眉頭微微皺起，不由得“啧”了一聲。

至善瞧他面容，不由得喜道：“好了、好了，大爺嘗得出味道了！”

賈瑞靠在枕上，此時心境是說不出的平和。

他自覺無行無狀，此番不當人子，有那些無恥言語、唐突了鳳姐，若以常理度之，她實在不能原諒自己才對，如何又送人參來？

想到這裡，賈瑞疑心前日是小厮诓他，便若有所思地問道：“這參當真是琏二奶奶使人送來的麼？”

明德道：“這還有假？若不是她，旁的人也沒這樣本事。那日二奶奶打發人送了兩支來，咱們是先拿去給大夫瞧的，都說是極上等的。”

賈瑞默默無語，心中十分苦澀。

鳳姑娘以德報怨，自己卻以那等無恥狎昵心思辱沒了她。

明德卻在旁邊接着道：“二奶奶真是菩薩心腸。隻是，若沒有咱們先生親自去求了那邊府裡的老太太，二奶奶便是有這個心，隻怕也是做不得主的，我看到底還是先生的功勞多些。”

至善接口道：“豈止！先生常同咱們說——‘子不語怪力亂神’，可這一程子先生還不是去燒了那許多香，還親自去請了那邋遢道士來家，左一個揖、右一個揖，待他用了十足的禮數呢。”

因為不願賈瑞分神多思，代儒囑咐過這些事不要告訴他知道，明德警告似地看了至善一眼，至善才不說了。

祖父他……

賈瑞心中百感交集。

自己這些日子以來一直渾渾噩噩的，外頭的事一概不知。

每次見到祖父時，他都一如既往闆着面孔，賈瑞本來便含愧、心虛，見祖父這樣，越發覺得他厭棄了自己。

卻不知祖父竟默默地為自己做了這許多事。

道人所說的三日之期很快便到了，可一直不見他按當日說好的來取鏡子。

代儒便使人去在外面街口上候着，吩咐若是見了道長，便立刻請進來。

一直到夕陽西下之時，那跛足道人才急匆匆地出現。

他的穿着與三日前一模一樣，仍舊是邋裡邋遢、污糟糟的。

道人邁着大步走進房來，代儒見隻得他一人，外頭迎門的人并未跟着，便知這仙人走的不是尋常的門戶，忙趕着上前見禮。

道人還了一稽首，道：“有事耽擱，我來晚了。”

代儒忙請道人入内。

道人也不客氣，大剌剌地入得房去，伸頭先往賈瑞面上一瞧，觀其氣色，又掐指一算，笑道：“成了、成了。你也算個有造化的，這一遭兒倒沒有走原本的老路。”

道人說罷，便從童兒手中抽走鏡子，用身上髒兮兮道袍的破袖口子将鏡子兩面各擦了一擦，吹了一口氣，又對着光比了比，仍舊放回褡裢中，轉身便要出門。

代儒哪肯叫他就這樣走了去，忙上前死命扯住。

他一面叫人給賈瑞松綁，一面讓小厮快将賈瑞扶起來、給道人叩首謝活命之恩。

那道人笑嘻嘻地道：“此番他好了，是他的造化，也是旁人的緣法，與我有什麼相幹，你們隻顧拉着我做什麼？”

賈瑞身上的綁縛已除，被小厮扶着起身。

他雙腳站定感受了一下，除了躺久了有些頭昏外，身上卻十分輕松，與前幾日光景大異，不禁也是喜歡。

他心中明白是道人救了自己性命，毫不猶豫就向道人“砰砰砰”地磕下三個頭去。

道人歪頭看着他，突然從褡裢中重又将鏡子掏了出來，作勢遞給他，笑道：“喏，如今把這正面與你，你既然喜歡，便再拿去照照、快活快活罷。”

賈瑞跪在地下，連頭也不敢擡，隻是連連擺手兒道：“請仙長不要拿小子尋開心了，小子再不敢了的。”

道人哈哈大笑，收了鏡子，一拂廣袖，也不見如何動作，賈瑞卻覺得兩脅下如有大力托舉，身子不由自主地便站了起來，愣在當地。

道人笑道：“癡兒，何苦矯枉過正、‘十年怕井繩’？需知‘食色，性也’，隻要合人倫、知節制，那又何錯之有？”

賈瑞呆呆地站着，心中似乎如夢初醒一般。

代儒在一旁聽着，他原不知道賈瑞的病是如何起的，自然不很明白，卻忙向道長拱手道：“仙長便在寒舍留飯罷，愚生雖無甚力量，一定盡力辦來，隻請仙長不要嫌棄。”

跛足道人擺手道：“不吃、不吃！”

代儒又道：“那愚生願獻素布十匹、新鞋十雙，萬望仙長笑納。”

跛足道人又擺手道：“不穿、不穿！”

代儒忙又苦思應當如何報答。

道人笑道：“老先生且安些心罷，隻在這些身外之物上羅唣什麼。”

他本待要走，想了想，卻道：“不行，我才受了這一位的大禮，這也是不能白受的，我便再教你們一個乖罷。”

道人說罷，背過手去，清了清喉嚨，怪腔怪調地唱道：“世人無不愛紅粉，百年山腳見骷髅。既有他日埋荒冢，何故今朝寄錦繡。白頭父母恩兒身，不看稚子心内思。聖賢道理記千萬，回首當年——也是兒啊、也是兒！”