還是賈敏定了規矩，讓她兩人每月必得侍候兩次，這才有了同老爺親近的機會。

如海心裡雖是覺得無稽，可他也懂得夫人的無奈。

整個時代便如一隻套在衆人脖子上的、巨大的套索，隻要活着一天，便沒有能夠掙脫套索的人。

與其毫無希望地掙紮，倒不如順勢而行，隻求少造些孽就好。

賈敏常帶着兩個姨娘拜佛求子，隻願林家能夠開枝散葉、人丁興旺。

過了一年，蘇氏倒真如願給林家添下一個小少爺來，隻比黛玉小一歲。

林家有了這兩個孩子，也算是過了一段好時光。

全家人将姐弟兩個捧在手心裡愛護，兩個孩子互相也極友愛謙讓。

隻可惜這個男孩兒生得也弱，才養到三歲上，便一病夭折了。

如海夫妻兩個心痛得不知如何是好，又都強打着精神、不欲對方擔心。

賈敏賞賜了兩位姨娘許多東西，給蘇氏的又獨獨厚上一倍，安慰她們來日方長。

如海卻有些看破世情，自覺命中本來無子，強求也是無益，從此将此心徹底熄了，任賈敏勸說也是無用。

這兩位姨娘倒并不是那一心争寵獻媚之人，既然老爺不用自己兩人伺候，她們日常便隻跟着夫人。

待得賈敏也故去後，如海越發不進後院了，她兩人便在自己院内過活，不肯惹是生非。

好在一應衣食玩器供應如常，她們倒也安閑自在。

一時間丫鬟引着兩位姨娘來了。

兩個人都是三十餘歲年紀，做一樣的打扮，皆是身服缟素，鬓邊簪一朵白絨花。

兩人來的路上想是還在哭，此時眼睛紅紅的，一見了黛玉，又滾下淚來。

蘇氏生性溫吞，拿眼睛隻瞧着溫氏。

溫姨娘的性子戆直些，便将眼淚胡亂抹了，對黛玉道：“小姐，請您可憐可憐我們兩個苦命人，我們不求别的，隻求小姐不将我們趕出去罷。”

雪雁和秦雪給兩位姨娘捧上茶來。

黛玉示意她們喝茶，一面溫言道：“二位姨娘何來這個‘趕’字？”

蘇氏和溫氏互視一眼，又都看着黛玉。

黛玉看着她兩人無助的眼神，歎道：“您二位在家裡也有這些日子了，自然知道咱們家裡的行事。如今我父親喪期未滿，若我這便着急發落他房中的未亡人，實在是愧對林家的家風了。我回家來這些日子，統共隻去瞧過兩位姨娘兩回，且每次都是匆匆忙忙的，也不曾好好說說話。今天勞動姨娘們過來，雖然的确是想就将來做些安排，可咱們慢慢商量便是，切莫着急。”

溫氏看黛玉說得真誠，這才放下心來，拿起手絹胡亂拭了淚道：“商量？嗯，商量好、商量好……不知小姐心裡是怎麼一個計較？”

黛玉正色道：“‘貞節牌坊’是世間最無用之物，既不中看、也不中用，卻要用女子後半生的孤苦去換，實在是不值得。若有人還要去稱頌它，那就更是愚不可及了。如今我父親去了，姨娘們卻還年輕，假使姨娘們想要離開林家生活、乃至有意改嫁的，林家皆遵其願，絕不幹涉，還要備上一份厚禮，以謝姨娘們這些年盡心侍奉我父母親的苦勞。”

聽到黛玉這樣一個小女孩兒面不改色地說出“改嫁”等語，兩位姨娘臉上都是一紅，低頭絞着手帕子隻是不說話。

半晌，蘇氏瞟了一眼溫氏，溫氏鼓勵地點點頭。

蘇氏不自覺地也點點頭，這才怯生生地開口道：“小姐，我不出去。隻要讓我留在府裡，我不用人伺候，讓我去做丫頭也使得。我可以做針線的，如今家裡的活計少了，越發不用使外頭的人，我都可以做。”

溫氏一聽，馬上接口道：“是了，阿雲的針線活最好，我……我力氣大，什麼粗活都做得。我也不出去，我也做丫頭。”

聽她兩人說得真摯，還有幾分天真之氣，黛玉不由得莞爾一笑。

她看看溫氏，又看看蘇氏，笑道：“兩位姨娘莫要想得岔了，我并沒有旁的意思。我隻是想着，這些話也隻得我來問才好，若是旁人來問，二位姨娘縱使有心，也不好開口的。如今我問明白了你們心裡既然是不出去的主意，自當讓家裡好生奉養，豈有讓二位姨娘去做丫頭的道理？”