孫媽媽正打發賈桂吃飯，聽見裡面鬧起來，忙叫丫頭把哥兒帶出去頑，自己則走進來瞧。

她倚在門外聽了半晌，心裡明白，便走進來笑道：“老爺原來在這兒。桂哥兒今日作了一首詩，連先生也誇呢，咱們這些下人看不懂，隻知道一定是好的。哥兒拿了回來，隻說要給父親看，讓父親評點呢。才在前頭等了半日，不想竟是錯過了。”

雨村被她這樣一打岔，倒也不好在這老媽媽面前繼續發作，失了“做主子的體面”，便隻冷哼道：“你們這些人，能懂得什麼詩了！”跟着便拂袖出去了。

孫媽媽裝作什麼也不知道的樣子，走過去扶着嬌杏，笑道：“太太怎麼站在這裡？”

嬌杏握住孫媽媽的手，眼睛看向外面，低聲問道：“桂兒在外面麼？”

孫媽媽知道她的意思，便道：“我早讓小丫頭子領他到門口去頑了，聽不見的。”

嬌杏心中一松、腳下一軟，半個身子都倚在孫媽媽身上，隻是咬着唇、怔怔的。

孫媽媽将她扶到一邊坐下，又捧了一盞茶來，歎道：“我常勸太太的話，都是肺腑的言語，太太隻要做‘賢人’‘菩薩’，隻是不聽我的。如今鬧出這樣的事來，太太仍舊信她是個好的麼？”

嬌杏臉色灰敗，含着半口茶，卻半天也咽不下去。

她喉頭一動，突然“哇”地一聲吐了出來，咳嗽不止，就此便病了。

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黛玉将家中大小事務一一盤點理清，這日終于論及府内人口的處置安排。

普通的家下人等倒是容易，與如海有關的幾位女眷卻要費些思量。

頭一位是澤芝，她原是賈敏身邊第一得力的大丫頭，自賈敏病故，她便專心侍候如海。如海屋裡雖也有幾個小厮，但論細心、周到，均遠不及澤芝。

秦雪看着名冊上澤芝的名字，悄悄同黛玉嘀咕道：“澤芝姐姐人是極好的，可是不知道她有沒有跟你父親那個……那個啊……”

她這個想法不無道理，曾經在現代讀過那麼多小說，自然知道有“通房丫頭”這個龐大的群體，之後結合在這裡的幾年親身經曆，更是親眼見證了那些女孩子默默無聞的存在，所以有此一問。

黛玉臉上一紅。

但這事确然是要問清楚的，若是有其事，那便要想辦法給名分、給安置；若是沒有，又是另一種安排了。

秦管家被請來，黛玉垂目問她，全然不似這些日子的果決。

秦管家不覺笑道：“小姐不必害臊，沒有那樣的事。夫人在時，那是一個‘女中豪傑’，便是連杭菊那丫頭也是正經過了明路的，絕不會放着澤芝這個親信沒名沒分地在屋裡虛耗着。夫人實在是個很好的人，雖是個千金小姐，卻也知道做女人的苦處。”

黛玉聽見她說起母親，擡起頭來，目光中也是向往和溫柔。

秦管家又道：“便是夫人去了後，老爺待人尊重，日常起居總是先喚韓堅、韓毅那小弟兄兩個，貼身的事也不用澤芝。”

黛玉點點頭。

秦管家歎道：“隻是澤芝是個實心眼子，便是小姐有心放她，她也不肯走的。”

黛玉道：“澤芝姐姐從前是一心為我母親，後來是為我父親，沒關系，總有一日她能想得明白、好好為自己活一回的。若是現在不願去，家裡總歸還有些事做，便先做着。将來若是她想另尋出路了，姐姐便替我好生送她。”

秦管家答應了，想起另一事，便道：“方才說到韓家兄弟，我倒想起來，阿堅也罷了，阿毅那孩子小時候還好，這幾年大了，用老人的話講，倒有些‘差竅’的，不如他兄弟機靈，小心思卻多，犯嫌得很，有些不妥當。前回我瞧見他欺負二門上的小子，我說他兩句，他倒先攀扯人家。他的眼睛也不很老實，這樣的人，是留不得了。若在從前，我們慢慢地教給他學好也罷了，如今我卻沒這樣的心思了。趁着沒出什麼亂子，與他兩個錢，也不拿他的錯了，隻叫他父母領出去另找事他做也罷了。”

黛玉道：“好，這也是難免的。這方面的事，一向是姐姐在管，單憑姐姐處置便了。隻是，這一程子放出去的人，要格外小心他們的嘴，不可有什麼不妥的消息走脫出去。”

秦管家道：“小姐慮得是，您放心，咱們自有法子，管教他們不敢胡吣的。”

将各處人員都清點安置妥當後，黛玉便命人将父親的兩位姨娘請來。

林如海為人如清風朗月，成親後又與賈敏相敬如賓、舉案齊眉，夫婦二人琴瑟和鳴、相伴相知。

此情此景，如海本來無意納妾。

可在封建時代，子嗣乃是第一要緊的事，主母更是其重大責任的主要負責人，若是置之不理，難免被人指摘，所以府裡這兩位姨娘倒全是由賈敏做主添的。

這兩位姨娘，一位姓溫，生來一副喜慶的笑模樣兒，膚色偏黑、身材敦實，原是從林家的家生子裡選出來擡的姨娘；另一位姓蘇，容貌秀麗、體型微豐，溫順柔和但性格怯懦，是從外頭買來的妾。

房裡雖然添了這兩個人，如海卻并不如何熱衷，也少去她們房中。