秦氏伸手揭開鏡匣，從最下面的一格抽屜裡拿出一把錾吉祥紋的小銀鎖，這是她預備給大姐兒的禮物。

她将鎖拿起來，臉上現出一個柔和的笑容。

小孩兒家用的東西真是小巧，小手镯、小衣裳、小鞋子，讓人一見就覺得可愛得很。

這屋裡若是也有個孩兒就好了。

她望向鏡中的自己，看到了自己臉上的笑容。

秦可卿握着小銀鎖，心中愈發柔軟起來。

可悄沒聲息的，鏡中卻突然出現了另一個人，此時正半眯着眼盯着自己。

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午後晴暖，蘇州林家老宅一間典雅的客室内，一隻小香爐内正燃着東閣藏春，溫香袅袅。

賈琏倚着軟靠，頭一跌一跌地正打着盹兒。

自從榮國府接了林如海的信，衆人都知道黛玉這一次南下意味着什麼，所以賈母也格外心疼，又擔心黛玉在南邊沒有靠得上的人，這才特地囑咐了讓賈琏送她來揚州。

這不僅是為了在事情辦結之後穩妥地将黛玉接回京城，也是有讓賈琏從旁協助、必要時替她主持局面的意思。

可賈琏這一次卻顯然沒有發揮他本來應該發揮的作用。

甚至從他抵達揚州的第一天起，便進入了一場漫長的度假狀态。

林家專門有人引着他遊山玩水，又供給他一應花費，直将揚州、蘇州等地名勝都走遍了，旁的什麼事也不用他操心。

賈琏住在外面，消息也不靈通，隻從下人口中知道林如海的病情有些起色，甚至有大好的意思。

賈琏初時還有些躊躇，後面便也任其自然了，林姑丈既然好了，那自然是好事。

京裡總是沒有什麼要緊事，自己又不缺花用，樂得在南邊悠哉遊哉地過一段安閑日子。

況且……林妹妹常年住在自己家裡，好容易才得回來一次，便叫她父女好生相聚一回，這也是應當的，想來老祖宗若知道了，也沒有什麼說的。

如海大好之後，便叫陶興等人作陪，親自在府内設小宴請賈琏叙話，答謝他護送黛玉南下的辛苦。

賈琏見他形容儒雅、談吐不俗，精神也健旺，哪裡像是個大病初愈的人，心中也十分納罕。

從前莫不是誤診了，哪裡就有說得那般嚴重了？

如海卻以酒敬他道：“來日還要累賢甥再送小女上京去，路遠勞頓、不勝辛苦，餘心有所不忍，賢甥請飲此杯，略盡我的心意。”

賈琏聽他這話，似乎不日自己就可帶黛玉回京去，誰知才過得半月，便傳來如海病逝的消息。

事情急轉直下，林家上下皆服缟素，讓賈琏也不禁唏噓起來。

賈琏本待從旁協助一二，誰知後面竟有揚州知府奉旨親自來替林如海治喪，又有在地官員紛紛前來舉唁，事事皆辦得風光體面，哪裡又容得下他賈琏插手，随唁既罷，便仍舊蝸居在房中。

待得扶靈到了蘇州，也不過是又換了一處地方住着罷了。

他這會子睡得正香，卻被外頭的腳步聲驚起。

賈琏睜眼看時，卻是先前被自己遣回家送信去的心腹昭兒回來了。

他身後跟着兩個林家的小厮，兩人正合力擡着一隻大箱子。

昭兒恭恭敬敬地給賈琏請了安，躬身道：“小的已照二爺的吩咐回了話了，給老太太、老爺、太太、奶奶們說了咱們這邊的事，等過兩日姑老爺的事情辦完，跟着便啟程回京，約莫趕年底前就能回去。奶奶聽見說，便同平姑娘兩個收拾了些衣裳叫小的一起給二爺帶來。”

昭兒一面說着，一面便開了箱子給賈琏看。

本來沒預料這一程會耽擱得這樣久，賈琏的行裝中便不曾有冬季的大衣裳。

如今行程既然綿延至年底，鳳姐等恐怕他冷了，便預備了幾樣大毛衣服，還有下雪時穿的袖筒、鬥篷等物。

在打點這些物事上鳳姐向來周全，從不會出錯兒，賈琏不過略瞧了一眼，就随意地揮揮手，示意他拿下去。

昭兒阖上箱子，轉身低聲道：“多謝兩位兄弟。”

兩個林家的小厮點點頭，向賈琏行了一禮，自擡了箱子去隔壁廂房安置。

賈琏睡意未消，神色慵懶，略整了一整衣襟，将束發的飄帶理到一邊，仍舊歪着道：“家裡如何？”